p; 他在办公室的椅子上吓到向后仰，放声尖叫。至于艾蒂海德，她的眉毛连动都不动，用凉凉的声音淡然地续言。
「看您吓成那样，我身为女性，不免有点受伤。」
「抱歉。话说你看起来完全不像有受到伤害的样子──不对，这些姑且不谈，你想当我的爱妾，这是怎么一回事？你、你……那个、是不是喜欢我？」
「您用害怕的表情开门见山问我，这也让人感到不快。」
「对、对不起。」
「总之，我不曾把国王陛下当男人看待。」
「你讲话未免太直接了吧。我身为男性的尊严现在整个委靡了。既然这样你为什么要当我的爱妾？」
路德维克困惑不已，只见艾蒂海德用冷静的表情回话。
「因为我想请您负起责任。」
「责任？」
因为我怀了国王陛下的孩子，请您负起责任，将我跟这孩子一起带走，若她准备像这样语不惊人死不休，路德维克又要吓个半死，但路德维克跟艾蒂海德并没有发生那种不当关系。
「都怪国王陛下毁掉骑士艾芙琳的婚礼，害我得在最近结婚。」
「咦？为什么？」
「对方是哈格尔家的次男，国王陛下派您的特务骑士瞒著我偷偷调查不法行为，在观众面前大肆揭发，哥斯塔夫少爷被剥夺所有的职位与权利，因而失势，这人是他的弟弟。」
「原来是哥斯塔夫的弟弟！」
「哈格尔家原为武术名门，但当家变成那副德行，所以他们要立号称斯文又温和的次男当新家长，一改之前的方针。改革的其中一环就是来我家提亲。」
话说哈格尔家的次男，他几岁啊？好像跟年过二十五的哥斯塔夫差距满大……该不会比我还小？
路德维克至今仍不清楚艾蒂海德的年龄。他很好奇哈格尔家次男跟艾蒂海德差几岁。
「如今哈格尔家陷入绝境，而我们杰格朗特家能靠联姻一手掌控哈格尔家，昨晚父亲命我去当哈格尔家的当家夫人。」
「这个嘛，就结果而言，害你遭受无妄之灾真是对不起。可是，若你不想结婚，可以试著说服父亲大人啊。」
就算面对国王路德维克也能神情淡然、条理分明地陈述意见，三两下通过提案。擅长耍手段用计谋──这样的她，连结婚也能轻易避开才对。
不料艾蒂海德一脸认真地回应。
「那行不通。」
她说得斩钉截铁，连路德维克都瞬间哑口无言。
「父亲的奸诈程度高出我十倍。我从小就近看父亲弄权，一路跟他学习，但还是不及父亲。我要达到父亲那种境界，还得花上二十年吧。」
原来你父亲这么厉害！
竟然让艾蒂海德说到这种地步，到底是什么样的怪物！
在此同时，路德维克想起以前曾跟艾蒂海德谈起特瑞莎。
当时艾蒂海德说得特别难听，特瑞莎当不成王妃，讲得好像她往后人生注定完蛋一样，路德维克努力替特瑞莎护航，她就像现在这样，用认真的表情望著他，嘴里这么说。
──因为她是名门闺秀。
──出身越是高贵的人，越容易受到限制。这点国王陛下应该也有切身体悟才对。
也许……那也是在说艾蒂海德自己吧。
（因为她总是一脸淡然，我还以为这个人都没烦恼……）
尤其是跟「结婚」有关的烦恼──我以为你会一直当年龄不详的单身贵族、国王身边的冷静侍从长──要是路德维克这么说，她又会面无表情地斥责，说自己的女性自尊受到伤害吗？
「事情经过我都明白了。听起来确实不好解决。不过，为什么会演变成对我放话，要我纳你当新宠妾？」
对此艾蒂海德不假思索地应答。
「能把哈格尔家比下去又让父亲认可的结婚对象，非国王陛下莫属。」
「就算是这样好了，突然要我纳你当宠妾也不对吧。再说你不是反对我纳妾吗？」
她甚至还派克劳斯监视，以免路德维克跟宠妃们过分亲密。
「这只是因为让王妃以外的人生下大王子会与政策相冲突，若是不会对国库造成压迫，您想纳几个爱妾都行，我个人也完全不介意。该说国王陛下找其他爱妾发泄那方面的欲望正合我意。」
「说、说什么欲望！我的性欲又没那么强……」
「当然，若国王陛下要求我履行身为爱妾的义务，我会妥善处理。」
用公事公办的语气说这种话未免也太……
「此外，当国王陛下的爱妾就能暗中掌控国家，我的野心是永远待在台面下干预国政，个人认为用这种方式实现再合适不过。」
原来你有这种野心！？
「夜里不用侍寝，让我当有名无实的爱妾就行了。不求甜言蜜语跟爱情。我毕生都会当国王陛下的影子，帮忙将这个国家治理得更好。基于上述原因，请国王陛下现在马上让我当第四名宠妾。」
居然有这种事！艾蒂海德是「第四位」！
路德维克的呼吸一