「因为她是名门闺秀。」
她如此应答。
今天艾蒂海德比平常更多话，虽然只有一点点，但似乎参杂些许个人情感在里头。
莫非艾蒂海德讨厌特瑞莎？
不，也许背后有更复杂的原因，但目前仍无法一探究竟。此时艾蒂海德淡淡地续言。
「考量公爵家的家世背景，虽是迟迟未能出阁的闺秀，却不能随便把她嫁掉。出身越是高贵的人，越容易受到限制。这点国王陛下应该也有切身体悟才对。」
正如她所说，路德维克一当上国王，就被迫迎娶来自北方大帝国的新娘，个人意思摆一边。
理由在于路德维克流有一半庶民之血，需要一个妻子替他带来强大后盾，并生下拥有高贵血统的继承人。
「再加上特瑞莎小姐的个性教人不敢恭维。不会像瓦尔达公爵家的克蕾朵小姐，既温顺又能低姿态因应时势改变立场。」
路德维克很想否决艾蒂海德的话。
虽然不能跟路德维克结婚，但特瑞莎应该不至于只剩这几条路可走。未来可能会遇到因两情相悦而携手终生的对象，或是靠公爵家的财力撑腰，过上优雅的单身生活，看在庶民眼中依然令人称羡。
明明是这样，他却无法彻底否决艾蒂海德的话，心里很不是滋味。
看路德维克摆臭脸不发一语，艾蒂海德用公事公办的口吻接话。
「总而言之，对手是安德拉公主，她就无法如愿以偿。」
◇ ◇ ◇
（在这扇门的后面，国王陛下是不是忙著处理政务呢？）
艾芙琳来到办公室前方，等待路德维克出来。
差不多该回去值勤了。
（不能丢下骑士任务不管……没办法。之后再问吧……）
想到这，她正想打消念头走人。
此时一名高雅女子身穿有毛皮滚边的礼服，从艾芙琳身旁擦身而过。
（卡特莉娜王妃？）
诧异的艾芙琳心想她八成要去见国王陛下，不料王妃从办公室前方走过，进到位在后方用来让贵妇聚会的房间。
（王妃她……要去参加沙龙？）
◇ ◇ ◇
（卡特莉娜王妃怎么突然现身！）
特瑞莎跟那群马屁精小姐都因贵客与会纷纷绷紧神经。
话说城里的沙龙，身分够显赫的女性都能自由参加。在里头会因家世高低自然而然形成一些小圈圈，还会决定谁是沙龙的女王。
数年来，女王一直都是特瑞莎。
照理说卡特莉娜王妃嫁来这边，沙龙女王的宝座也要拱手让人，但王妃身为大国公主，看不起境内都是森林的偏僻小国罗德西亚，完全不去社交圈露脸，平常不是关在房间里，就是去温室陪伴从母国带来的宠物猴。
所以特瑞莎才保住沙龙女王的位子，认为卡特莉娜王妃今后也不会造访沙龙。甚至暗自想著「既然那么讨厌罗德西亚，早点回母国不就得了」。
卡特莉娜王妃对身为夫君的国王一向冷淡，态度相当露骨，家臣跟侍女都讨厌她，特瑞莎跟各家小姐也对她很反感。
因此至今为止不曾有人提议「我们邀王妃来沙龙吧」。或许一方面是顾虑特瑞莎也说不定。
然而事到如今，竟然是王妃自己跑来！
卡特莉娜王妃顶著森冷的表情站在入口处。
王妃过分美丽，浑身上下散发高贵气息，大家又惊又惧，连声音都出不了。
一方面是怕随便用安德拉语搭话，要是弄错单字，或是被她笑发音太烂就惨了。
没把排拒的氛围当一回事，北方大帝国公主用冰冷美艳的目光看向特瑞莎等人。
其中一人被这种紧张感逼到喘不过气，终于──
「Ru、ruwalze erueno（这、这是我们的荣幸）。Elum dell salarchey（请往这边走）。」
她用生涩的安德拉语替卡特莉娜王妃领位。这位小姐满脸通红外加说话结结巴巴，特瑞莎等人并没有嘲笑她。
大家肯定都觉得胃好像在抽痛。
此时卡特莉娜王妃口里吐出流畅的话语。
「Noah dezerb（这就免了）。」
因为是教育的一环，所以特瑞莎跟其他千金小姐都学过安德拉语，但在罗德西亚城内能说一口流利安德拉语的就只有侍从长艾蒂海德，没有教授正确安德拉语的人才，她们只懂简单的单字和会话。
但她们还是听出王妃拒绝坐上人家为她准备的位子。
「Resale milla delma fea alma orgoalia（那不重要，来看我的音乐盒吧）。」
王妃的脸仍固若冰雕，富光泽的礼服裙襬轻摇，套著金鞋的小脚优雅地步向桌子，手上拿著小巧的天鹅绒外盒，纤指将盒上的缎带静静地拆开。
金色缎带落到白色桌面上，跟王妃那对美眸同样高雅的紫色盒盖随之掀起。