「你的排名又往下掉啰，米娜。」
「真可怜～成为注目焦点的日子一下就过去了。」
午后的走廊一角，跟米娜共事的女仆正在说她坏话。
「你的祖母不知从哪个国家流浪过来，是可疑的占卜师吧。」
「连在故乡的村子里也惹人嫌，大家都避免跟这一家人有来往呢。」
「不管你再怎么打扮把自己弄得漂票亮亮，出生在那种流浪汉家庭，家世不错的男性都会对你敬而远之──」
「说对了，米娜连大字都不识一个吧？因为你是从那种家庭出来的小孩，父母没教养，连最起码的教育机会都没有。」
「家世显赫的男人不可能娶这种女孩。顶多去当情妇。」
不管人家说什么，米娜都无法反驳、只知道低垂著头。
（因为这些都是真的……）
米娜的祖父母是异国人，村人都对米娜一家冷眼相看。
从小，她就习惯被人讨厌。只能缩著身子、不发一语，等那些风暴过去，这是米娜仅有的处世方法。
可是，人们毫不留情的言语依然让那颗心阵阵刺痛。
就如她们所说，米娜连简单的读书写字都不会。
村里的孩童都去教会读书识字，但米娜一家不上教会。所以米娜一路成长都跟识字无缘。
来到城里工作才晓得这种人是异类，每当文字映入眼帘，她就浑身僵硬，觉得好丢脸、好悲哀。
要是我能多少认得一些字──
一心希望识字，却连该怎么学都毫无头绪，这让米娜越来越胆怯。
「排名会往下掉，是因为大家知道米娜出自异教徒家庭吧？」
「啊──搞不好喔。眼下还在追捧她的人一旦得知米娜是什么来历，到时就会看不起她，还会逃走呢。」
努力当耳边风的话直击胸口，身体顿时变得冰冷。
（路迪跟芙洛琳也会吗？知道我的祖父祖母是流浪异教徒，他们会讨厌我吗？）
一想到原本温和的两人表情变得凶险，再也不搭理她，米娜就满心绝望。
此时毫无预警地，一道衣物摩擦声响起，加上昂贵的鞋底「喀！」一声，在地上敲出清脆的声响。
一同工作的侍女全都有所警觉、为之屏息，变得鸦雀无声。
米娜抬著头，松软的银色毛皮出现在眼前。
边缘饰以北方安德拉帝国才能捕猎到的贵重银狐毛皮，穿著那套富含光泽的白色礼服配银色鞋子，这位顶著一头闪耀金发、紫眸宛如宝石的绝世美女是谁──就连先前不曾见过她的米娜也在第一时间察觉。
她赶紧低头。
（王妃怎么来西馆？她的房间不是在对面那一栋吗？）
卡特莉娜王妃拥有全大陆最高贵的血统，据说她为人傲慢冷酷。
跟米娜共事的侍女们曾肆无忌惮地说王妃坏话。
「皇帝的女儿又怎样，像那样难搞又带刺，国王陛下哪会爱上王妃啊。」
「所谓的性格恶劣，就是在说王妃这种女人。国王陛下这么棒却娶到那种老婆，真可怜。」
但她们却被王妃散发的冰冷压迫感冻住，全都缩起身子没了气势，不敢吭声。
那股冰冷的气息，就连一直低著头的米娜也感受到了。
「Sueena legilar.（真无聊。）」
尖锐的话语有如冰柱刺出，在寂静无声的走廊间响荡。
那是用安德拉语说的，无人知晓王妃话里的意思。
恐怕连那些嘲笑米娜不识字的侍女也听不懂吧。
人称世上最美最优雅的话语、让北方大帝国子民引以为傲，这种强势语言自帝国公主的冰冷唇瓣迸射。
「Falis norvely whilto heenei.（家世背景和身分有那么重要吗？）」
「Sheste della contany.（卑贱的人才会对此耿耿于怀。）Berula della peano Carla maulia gu deekec!（与其计较那个，还不如擅长缝纫、具备理发技术、爬树技巧高超，这些更有用呢！）」
「Elda shella loosa pateeni forma onlia?（你们可有靠自身力量成就过什么，能为此自豪？）」
那嗓音就如冰块碰撞发出的撞击声，满溢的威严和怒意让同僚侍女陆续在廊上下跪、朝王妃磕头。
传言王妃冷酷无比，不知道会怎么惩罚自己。
可能会被拴在牢里，拿鞭子鞭打也说不定。
搞不好还会被判死刑！
「万、万分抱歉。」
「请您饶了我吧。」
「我们不敢再犯了。」
用安德拉语说的话一个字也听不懂，同僚们光顾著磕头，拚命请求原谅，后方的米娜也跪著，紧张地