吗，灰姑娘米娜。」
侍女们带著笑声离去。
米娜纤细的背脊向著路德维克，一双眼直盯脚边。
这模样实在教人于心不忍、太可怜了，害路德维克不自觉出声。
「像那种强人所难的要求，其实你用不著接受嘛。」
「！」
受到惊吓的米娜抬起脸庞。
那头发丝在脑后绑成一束，浏海长太长盖到眼睛，双颊都沾著煤灰。制服跟围裙也满是煤灰。
从货车后方探头的路德维克赶紧解释。
「我不是什么可疑人物啦。」
他边说边起身，不料衬衫衣襬被货车的车轮勾到。
「哇！」
接著他向前栽倒。
货车横著倒下，啪哩！一声，先是一记刺耳的声音响起，再来衬衫就破了，布料被扯开、正面的扣子弹飞。
米娜吓了一跳，朝后方跳开。之后可能拔腿逃跑了吧，人不见踪影。
货车倒下，路德维克趴倒在地，一旁的车轮发出喀啦声转啊转。幸好没倒到他身上。
不过，这下颜面尽失。
「她肯定把我当成可疑人物。要是带卫兵过来就糟了。」
路德维克念念有词，正打算撑起身子。
「！」
米娜从树木后方状似不安地朝这张望，两人四目相交。
她又颤了一下，然而对方先是犹豫了一会儿，接著就拚命鼓足勇气，朝路德维克靠近。
内心紧张全写在纤细的肩膀上，口中挤出一丝声音。
「那……那个……你的伤……」
看来在担心路德维克是否因为受伤的关系无法起身。
「别担心。你看，我没事啊。」
路德维克赶紧起身，拿出当服饰店小老板培养出来的讨喜笑容，只见米娜染上煤灰的双颊泛起红晕，将脸别向一旁。
路德维克这才发现自己的扣子喷飞衬衫正面全开、胸前一片坦荡，「这女孩看起来如此纯情，想必没看过男人的裸体」，他为此感到焦急。
「哇哇、抱歉！」
路德维克向对方道歉。
「呃……扣子跑哪去。咦，只看到三颗。」
他单手捉住正面的衣襟，一面捡拾掉落的扣子。
「……麻烦借我、那些扣子。」
这时一道细弱的声音响起，皮肤有些龟裂的小手朝路德维克伸来。
「咦？」
「……我、我有……带针……」
她的肩头缩得小小的，彷佛拚了命才挤出这句话。
八成不习惯跟男人交谈。
再加上还跟从旁偷听的可疑男子两人独处待在后院里，说真的，她肯定很想逃。然而就算耳根跟颈子都红成一片，紧张得像个小可怜，米娜还是从围裙口袋取出针线，一针接著一针替路德维克的衬衫缝上钮扣。
就连扣子洞口的破损处也仔细缝补。
「唔哇，你的缝纫技巧真厉害。几乎看不到缝边呢。」
路德维克对此感到佩服。
他曾是处理衣物的专家，在路德维克看来米娜的手艺确实了得，且缝得如此细致却速度飞快，一下子就缝完了。
「缝……缝得太慢，对不起。」
咦──！一点也不慢啊！路德维克才要开口回应，米娜就用细若蚊蚋的声音回话。
「我、我还有……工作要做，先、先失陪了。」
话一说完她就低垂著脸，转身背对路德维克，小跑步离去。
「本来还想好好谢谢她的说。」
目送那头发扎得老土、制服不合身松垮垮看似沉重、给人脆弱印象的背影，路德维克惋惜地喃喃自语著。
◇ ◇ ◇
（这女孩是不是常常像那样，被同僚塞工作呢……不是她动作太慢，而是其他人都把工作推给她，才会花那么多时间吧。脸跟围裙都被煤灰弄脏，是因为她细心打扫暖炉跟炉灶，肯定忙到连外貌都自顾不暇……）
「国王陛下，您有在听吗？」
「咦，哇！」
路德维克一抬头就发现艾蒂海德那对知性灰眸近在咫尺，这才想起自己身处办公室，正在替大批文件盖章。
只见艾蒂海德用沉稳的表情询问。
「您怎么了，在那发呆。跷班跑出去玩，碰到什么让您挂心的事吗？」
「唔。」
真敏锐。
就连路德维克再度偷溜出城的事，她肯定也看穿了吧。表情