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「啊，可是，大家都很同情哥哥。国王陛下好可怜，如果陛下要求，我可以陪他玩个痛快，看是要拿圣书当道具还是拿恶灵当题材增添情趣都行。」
「哇啊啊啊啊啊啊！」
这时路德维克下意识摀住萝蒂的耳朵，放声大叫。
萝蒂的胸部总算有点成长，现在涉足这些还太早。话说拿圣书跟恶灵增添床笫情趣要怎么玩？连我都没概念啊！
萝蒂睁大双眼，他的手轻轻放开，脸靠了过去，摆出教导小朋友的架式。
「听好了，萝蒂？我没有对王妃做出逾矩行为。只是想以国王身分亲近她罢了。」
脱口的内容跟事实多少有些出入，只见萝蒂笑咪咪地伸手。
「这样啊──当国王好辛苦喔。哥哥乖。」
手在路德维克的肿包上轻轻抚摸。
（有家人真好……）
被卡特莉娜王妃搞到乱糟糟的心软化，心情逐渐好转。
「对了，哥哥，马丁开始读书啰。喜欢看很厚的书。爸爸说他的曾曾祖父致力当一名学者，认为马丁得到真传，非常自豪，还买了那么小的孩子不适合看的书，因为里面都是密密麻麻的文字。可是马丁还是循序渐进读了。」
「有这种事，那我下次也送他书吧。」
「嗯，他一定会很开心的。其实我今天还想带马丁来。想说马丁很乖巧，不会在城里喧哗。可是去陌生的地方，他好像有点害怕。爸爸也说……进城会紧张。」
义父在他们举行结婚典礼时，曾和萝蒂、马丁结伴来过一次，之后都没跟他碰面。
「要是我能返乡探亲就好了……」
跟萝蒂聊完天、拨云见日的心逐渐委靡，彷佛身体被掏空一样，有种寂寞的感觉。
跟艾蒂海德表达返乡意愿，她或许会答应。不过，带著骑兵、乘豪华马车回去会成为众人注目的焦点，进而给家人添麻烦。
看路德维克神情黯淡，萝蒂便用那对稚嫩双手紧紧握住他的手，语气开朗地补充。
「对了，我今天会来这边，是因为有事想拜托哥哥。」
「拜托我？」
经路德维克一问，酷似少年的健康大眼灵活转动，朝上仰望他。
「对啊，哥哥设计的洋装，尺寸越来越不合身了。所以我想要新的洋装。」
「这样啊。因为萝蒂还在成长期嘛。」
「嗯嗯，每天晚上都在长喔。早上起来都有长高的感觉。」
「那好，我替你做大一点。来量尺寸吧。」
「哥哥要帮我缝吗？国王那边的工作会不会忙不过来？」
萝蒂的话里透著些许担忧，路德维克摸摸她的头发。
「没关系。刚好文件的用印都告一段落了。再说就算真的很忙，我也不会拒绝帮萝蒂缝衣服。因为萝蒂是我的专属模特儿。」
萝蒂绽放笑容，看起来好像幼犬。
「太棒了，哥哥，最喜欢你了。」
她坐在沙发上，再次抱住路德维克，用柔嫩脸颊磨蹭他的颈项。甜甜的野草香掠过对方鼻梢，乾爽的茶色秀发抚著脖子。
虽然长高了，这方面依然很孩子气。
「好痒喔，萝蒂。」
路德维克笑著应声，轻轻拉开她的手，去准备卷尺。
替萝蒂量身体尺寸，替她缝衣服，这些对路德维克而言都是稀松平常的事。还会随季节变换，乐得思考接下来该给萝蒂穿什么样的衣服。此外，他设计的服装有点另类，萝蒂是最适合穿这些衣服的女孩。
每当路德维克秀出原创设计图，大多数的女孩都会这么说──
『可爱是可爱……但脚好像露太多……』
不然就是望之却步。
『对我来说好像太大胆了点……脚那边可能会太冷。抱歉，我还是选一般长度的洋装吧。』
『路迪该不会是恋脚癖吧？还是你喜欢让女孩子穿很羞耻的款式，这样会让你兴奋？』
或者像这样，她们都不想穿那些衣服。
『还是哥哥设计的洋装最适合我！』
只有萝蒂会高高兴兴地穿它，这让路德维克很开心。
「好了，来看看这半年来，你长大多少。」
萝蒂显得兴高采烈，他跪在妹妹面前，从后方环住她的细腰并拉向自己，再绕上卷尺。
「哦，你真的长大了。之前那些衣服尺寸对你来说真的太小了──」
他和颜悦色地说道。
「讨厌，那里又不会长大，别量了啦！」
萝蒂听了鼓起腮帮子，腰左扭右摆。
「更上面一点，是那边长大才对。」
「是是。」
路德维克含著笑意，卷尺离开腰部往上移动。