sp; 一路上我们久违地穿过了宽阔的道路和林荫，看到了陆桥，虽说每样事物都被石灰所笼罩，但仍令人切实地感受到这世界此刻的确存在。我们一边默默感受着，一边朝新的魂体研究所前进。
「就是这里吗？真大啊。」
拓也见到眼前的巨大古宅，一边自言自语，一边把车停在门边。这里尽管也覆满了石灰，可建筑本身的受损情形似乎并没有都心那么严重。
我迅速跳下摩托车，深深吸了口气。穿着红色的鞋子踏过白色的石灰，感觉就像在过圣诞节。
稍事歇息后，不久又得继续踏上旅程。又得继续战战兢兢、冒着冷汗、召唤魂体，被迫攻击素未谋面的某人，忍受那样的痛楚和疲劳。不过，至少现在可以放心地休息。
「你们都平安无事呢！」
大概是听到了摩托车的引擎声，研究员从大宅内跑了出来。
「拓也、小雪，你们终于回来了。快进来！」
「真的是白茫茫一片耶。」
拓也在玄关前用力拍了拍自己的头和衣服。
我也跟着照做，并脱下拓也借我的红色外套，把石灰全都拍干净后才进入屋内。
「抱歉让你们绕了些路。这里是我祖父以前留下的房子。尽管有点老旧，但比石灰化的建筑物牢固多了。空房间也很多，你们可以暂时待在这里。」
研究员带我们来到一间有暖炉的客厅。木制的天花板和墙壁、地板都是烧焦般的深棕色，墙边还摆着一张笨重巨大的皮革沙发。
「虽然一直有在管理，不过这里已经很长一段时间没有人使用了。你们随便当自己家就行。」
「很感谢你的好意，但我只是送小雪过来而已，等等就要回去自己的狗窝。」
拓也一边打呵欠一边说道。
「不，可是你看看现在的情况。我想你住的地方恐怕也深受石灰化的影响。再说，组织那边八成已经查出你的住址了。你回去的话恐怕只会自投罗网。」
「我就怕你会这样讲。」
拓也深深叹了口气。
「算了，反正家里也没有什么重要的东西。」
「很抱歉，把你卷入现在的境地。」
「不，是我的错。都是因为我的委托……」
是我明知会有危险还委托拓也的。即使事到如今后悔也没有什么意义，但我一直觉得很内疚。
「不，是我自己决定接下这份工作的，也早已有了心理准备。反正只要摩托车还在，饭碗就不会丢。」
我默默不语。因为不知道该说什么才好。不管道谢或道歉都弥补不了什么，而且拓也肯定也不喜欢我老是把这件事放在心上。虽然我没办法像他那样，认为反正是工作，只要拿到酬劳就没关系。
我在铺着皮革的老旧沙发上坐下后，才意识到自己的脚痛得不得了。一打直膝盖、稍微弯动脚趾，脚踝到小腿的肌肉就马上抽筋。毕竟一路上我一直坐在全速狂飙的摩托车后座，绷紧全身抓紧拓也避免摔下去。
「石灰啊，真是麻烦。」
拓也一副筋疲力尽的样子，用力在我旁边坐下，整个人深深陷入沙发的正中间。
「魂体研究所也在这里。刚好现在大家都到齐了。总之你们先好好休息。」
研究员面色奇妙地开口。
「说的也是。那我就不客气，稍微放松一下啰。」
拓也这个人不论遇到什么情况，总是能很快适应。
我虽然很佩服他那种性格，但同时又不想变成那样的单细胞生物。因为这世界没有那么简单。至少，我遇到的尽是无法简单分清是非的事。而且我也不觉得会有能分清楚的一天。
一开始思考，头就痛了起来。
「冷静下来后说不定会想起什么先前没发现的环节。你们在失落之地的经历，等情绪和心情平复下来，再详细向我报告。这一切是否存在什么关联，目前都还是未知数。」
「小雪，没事吧？」
拓也突然一脸担心地看着我。
「你能说话吗？」
「虽然有点疲倦，不过没问题。还能说话。」
我随即回答。
「可是你的脸色很苍白喔。」
「因为，总觉得头有点晕……」
我扶着额头和双目。自己的长发、连身洋装的裙摆，以及膝盖忽地映入眼帘。
「没办法……呼吸……」
「小雪！」
来自一旁的呼唤声，就像被扩音器放大似的，震动着鼓膜。我从视线的角落，瞄到拓也起身搀扶我肩膀的身影。
现在的状态，连我自己也搞不清楚。感觉一阖上眼睛，世界、整个地球都像在快速旋转。
我努力控制自己连坐都坐不住的身体，不倒向拓也的方向，整个人躺在沙发的椅背上。
「小雪！你还有力气爬上二楼吗？二楼有张整理好的床铺。」
研究员的声音有些焦急。