emsp; 面对失去自我、袭向我们的苍真与父亲，我只能选择还击。如果只有我一个人的话，说不定早在中途就放弃了。因为对我而言，不论他们变成什么样子，都是最重要的家人。或许我打从心底希望，自己可
以死在他们的手里。可是，有拓也在我的身边。
他依照契约，一直尽责地运送着我。所以我不能让被我卷进危险里的拓也受伤。
我的理智很清楚自己并没有杀死父亲和苍真。父亲早已不是人类，而苍真也早就死了。即便如此，我召唤魂体攻击他们这件事，却是不争的事实。
我就这样躲在拓也背后，选择不去直视逐渐虚弱的他们。
自己所做的事，难道非得正眼直视不可？我非得不停去接受这些令人痛苦的现实才行吗？
「你只是做了该做的事而已。」
当夕阳西下、空气变得寒冷时，拓也脱下那件红色的外套，披在只穿着一件无袖洋装的我身上。我穿上那件外套，靠着他的背脊，忍着声音抽泣了好几次。
「别哭。」
这么长一段时间，共同经历了这么多事，一起战斗、一起奔跑，现在的我深深地依赖着拓也。
明明嘴巴上总是坚持凡事以工作为先，但实际上却和这个理念相反，付出了不少劳力的拓也，既是因消灭而失去一切的我无可替代的朋友，也是一起追踪谜团的搭档。
身为失落之地核心的父亲死去的现在，拓也和我必须回到研究者身边，将事实告诉他，并且好好调养休息。一切都是为了继续追寻真相，为了展开新的旅程。
而这，就是我们逃离失落之地后，直到踏上下一段旅程前的故事。
5
拓也用手掌接住从天空飘落的白色物体，夸张地大叫一声。
「干嘛啦？」
把头埋在拓也背上哭泣的我，此时总算抬起头来，擦了擦红肿的眼角。
「我还想说怎么一点都不冷，原来这不是雪啊。」
拓也忽地停下摩托车。
「咦？」
我闻言望瞭望四周，只见附近的建筑物和地面全都一片雪白，灰蒙的天空正不停飘下某种粉状的东西。
「会是什么呢？」
我摸了摸落在摩托车上的那些粉状物。触感十分干爽，而且颗粒比雪细得多。的确，不仅一点也不冰，也没有雪水特有的气味。
「难道是……石灰之类的东西？」
拓也独自呢喃。
「你是说天空在下石灰雨？」
我戴上拓也外套上的兜帽，一边任由长发从帽间垂落，一边问他。
「不，我也不确定。还是快回研究员那里确认吧。」
说完拓也忽地骑向被粉末覆盖成纯白色的自动贩卖机，朝我扔了一罐看起来好像很甜的罐装咖啡。
「喏。」
「谢谢。」
温暖的咖啡罐在冰冷手里握起来格外烫手，于是我把外套的袖子拉到手掌，隔着袖口握住咖啡。
「你也差不多哭够了吧？骑车的时候没有人聊天，总觉得静不下心来。」
拓也语气生硬地又补上一句。
「我，已经没有哭了喔。」
我拿起咖啡罐啜饮两口，坐回拓也的摩托车后座。
说起来，好像已经有很长一段时间没注意过周围的季节了。现在到底是几月，天气又怎么样，感觉全都无所谓。毕竟在设施里的房间没有窗户，空调的温度永远是固定的。每天只能靠时钟得知现在几点几分的生活，跟大自然的时节变化毫无关系。而现在，虽然比待在研究所的日子好多了，可依然没有心情去注意季节这种小事。这样的生活，究竟要到什么时候才会结束呢？
继续上路一阵子后，拓也身上的通讯器收到来自研究员的联系。他说他已经把魂体研究所搬到新的地点，要我们改去那里找他。
「石灰化？什么意思？」
关于那些从天而降的石灰状物质，拓也问了研究员后，听到他的回答耸了耸肩。
『一如字面上的意思。我想，应该是在你们接触到失落之地的核心时开始的，整座城市都开始转变成石灰状的细白粉末。之前用来当研究所的建筑物，也是在那之后就马上沦陷了。屋顶和部分墙壁都出现石灰化现象，变得完全不能居住。』
「这跟失落之地有关吗？」
听到许久未闻之父亲同事的冷静声线，我一边松了口气，一边反问。
『这点还不清楚。说不定，跟这些物体曾经与平行世界相连有关，但也有可能是完全无关的其他现象。』
尽管事到如今已经见怪不怪了，不过在这既不热也不冷的纯白道路上所见之景色，依然感觉十分奇妙。道路两旁的住宅和商店，以及远方的高楼大厦，全都一片雪白。让人有种接近过核心的我们，虽然以为自己回到了原来的世界，但其实早已被弹到了平行世界的错觉。
『总而言之，我在新的研究所等你们。地图已经传送过去了。你们自己也小心点。』
新的魂体研究所，似乎是一栋离都心稍微有点距离的建筑物。
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