说法，那反弹力道似乎小得出人意料。
就在这时，蓟社长忽然想起某件事。
「话说，波尼的前社长他……」
「前不久出院了，过阵子就得打官司。毒性化学物质管理法。关于非法存取的事也还在追究当中。他本人已经承认了，不过秘书说那是她自己的决定，搞得事情似乎有点复杂。」
看来那方面的人际关系似乎也挺复杂的。不过蓟已经没力气再追问下去了。
「总之，大致上就是这样了。」
「时候差不多了，我们先休息一下吧。」
「喔喔，也好。要一起吃个午餐吗？」
「敬谢不敏。」面对著莪轻佻的提议，蓟回以嫣然一笑。
在盛夏的大太阳里，石蕗明日叶立于投手丘。
目前是1局上半，明日叶已经拿下2出局。由于投的球跟平常的手感截然不同，有1人上了垒包，但她现在已经抓到感觉上了轨道。
今天，有奇巧幻想Online的网聚。
明日叶那些游戏里认识的朋友，已经都来到东京了。明日叶要是可以的话当然也想参加，但今天的她，有非参加不可的活动。
而这活动也就是目前这场，跟附近棒球名校的练习赛。
今天的她，以助拳人身分参赛。
明日叶就读国中的棒球社实力不成气候。为了让他们免于被废社，女子垒球社的王牌明日叶，以投手的身分参加了练习赛。
若是之前的她，搞不好会把网聚摆在最优先。其实今天的练习赛，她也不是因为欠了垒球社什么人情才站上投手丘的。
前不久，一朗对明日叶这么说过。
『你跟爱莉丝都在不知不觉间慢慢成长了。这让我感到非常欣慰。』
一朗这么说的当下，明日叶只有喜悦，但她后来仔细咀嚼这句话的真意，得到一个结论。
应该要找出一项，自己能够专注投入的事物，并且将它发挥至极限。
那就像是爱莉丝目标成为时尚设计师，就像是桐生世良成为游戏世界里的一流好手。明日叶当然不像她们想要『打倒一朗』，但还是希望能找出属于自己的目标。
而那目标，看来就是这颗白球。
想到这儿，明日叶干劲十足。跟邻近棒球名校的男子对打，正好可以测试自己的身手。她不想错过这次机会，即使硬球跟软球有些差距。
石蕗一朗已退出奇想。身为邀他加入游戏的人，明日叶不免落寞。但接下来她还会以菲莉西亚的身分继续在奇想里冒险。总不能够老是当一朗的跟屁虫，冒险必须靠自己的双脚延续。
所以现在，就先对这白球使出全力吧。她按了下帽檐，盯著场上的击球区。
接下来的打者是4号猿渡风太。他跟明日叶一样是中1，却已是前途一片光明的正式选手。他选球的眼光也是非常了得，面对牵制的2球一动也不动。
一定要从他那儿拿下三振，将他压制下来，然后跟参加完网聚的他们报告自己的胜利。明日叶微微扬起嘴角。
「新招要上了！吃我的必杀魔球吧！」
她将球高举过顶。这也是沉眠在她心中的石蕗血统觉醒的瞬间。
随吆喝声扔出的白球以匪夷所思的轨道，砸进捕手的手套里。
在『死亡山脉』的最深处，有目前全奇巧幻想Online里标高最高的『天剑山』。那里只要天气好，是个能眺望整片阿斯嘉德的绝佳景点，但因为爬山太麻烦，加上怪物的掉落物又没什么营养，只看得到纯粹以观光为目的的零星玩家。
现在，披著黑色加速大衣的少年，形单影只地立于山顶。
天气虽好但风却不小，要是一个不小心，搞不好就会被狠狠吹下陡峭的坡面。但少年四平八稳地站著，不过也就只是站著。那眼里浮现种种情绪，望著眼前辽阔的阿斯嘉德大地。
「啊嗯～网聚应该是在今天对吧。」
突然传来的声音让他回过头。不知何时来到身后的，是老样子挂著薄笑的精灵，因强风而瑟缩地站著。
「松永。」
「嗨，铜人王。」
简短问候完，两人并肩而立。
铜人王跟松永都没参加这次举办的奇巧幻想Online网聚。即使这是如今仅存的，跟出席的某个男人交谈的唯一机会，但两人最后还是没表明参加。
承受著呼啸而来的风，松永向持续沉默的铜人王说了。
「这下被他挟胜而逃了啊，铜人王。」
铜人王的表情，终于显现某些变化。
把他从游戏内最强玩家宝座打到屈居第2的龙人族魔法剑士石蕗•一朗，已经不在阿斯嘉德里，连帐号都被清得一乾二净。唯一能证明他存在过的，就只有残留在『死亡山脉』里的无数课金剑。
直到最后，铜人王都没机会找他雪耻。
所谓的挟胜而逃，指的就是这么回事。铜人王没办法乐观认为一朗不在后，自己又重回最强玩家宝座。关于这方面，一朗也没留什么话给他。松永看得出来，这样的结果给铜人王带来的，就只有留在心中的一大颗疙瘩。
「算了，