emsp; 他又在店门口站了一下，但见苍乃似乎没打算再说什么，于是快步离开了巷弄。
难道自己看起来并不享受游戏，甚至到了让她纳闷的地步吗？江户川一回想，也许真的有过那段时期。对凡事都缺乏包容，只有满满的自尊心，火气特大的一段时期。他不认为自己已经彻底摆脱当时，但至少确定自己已经成熟许多，或者说是稳重多了。
接下来得参加网聚。那个男人也会来。
江户川前往日铁的秋叶原站，途中看了下手机。爱莉丝寄的信里记载了日程与参加者一览，以及当天的行程。而参加成员名单里，石蕗•一朗的名字被列在最前面。
江户川其实也隐约晓得，他已经不会再登入奇想了。但石蕗一朗跟江户川是不共戴天的死敌，这点依然没变。
接下来虽然只是网聚，却也是场输不得的战役。
江户川到超商买了提神饮料一饮而尽后，进入站内区域。
「啊，嗨～苫小牧。」
在成田机场的大厅里，雨宫翔子奋力挥手。瘦到看起来格外高䠷的男子拖著行李箱单手回应。像是皮包骨组成的病态容貌，正挂著柔和的笑靥。
苫小牧传助这次返国，时间算是相当紧凑。而他接下来也会参加网聚，说起来真是辛苦他了。至于他到底累还是不累，旁人由那骷髅头般的外观，实在是看不出个所以然来。
「幸会，美短喵。虽然是初次见面，不过我们早就晓得彼此的长相了。」
「是呀喵～嗯不过苫小牧，你好像比网页上还要瘦耶？」
「因为那是还没玩奇想时的照片啊……美短喵你才是，没想到你竟然没变装直接来接我。」
「反正我又没有多红～当偶像呀，顶多是赚点零用钱而已。」
但说是这么说，翔子全身上下都是MiZUNO的新产品，看起来倒也挺缤纷活泼。根据翔子的说法，那是之前公会赞助事件里，她帮忙芙蓉得到的免费报酬。她在游戏里是出名的『公主型玩家』，但没想到原来在现实里也做著类似的事。
「其实看了芙蓉后我忽然体会到，女生的魅力是有保存期限的，所以得趁有本钱时好好活用才行，这样。」
「虽然每个人都有自己的想法，但你要是不适可而止，哪天可是会引火上身的喔。」
「嗯，我会小心的～」
穿越机场大厅的翔子和苫小牧身影看在他人眼里，实在是挺奇特的组合。
「所以，夜樱那件事大概会变怎样呀？」
「夜樱的事吗？」
关于萝丝玛莉引起的那件事，苫小牧已经在海洋的另一头嗅出端倪，后来在石蕗一朗的委托下，又进一步涉入此事。
身为脑科学家，他得记录夜樱＝萝丝玛莉对来自奇想的电子讯号的反应。这件事对苫小牧来说有种新鲜的惊奇感，不过当然也跟其他研究一样，作业量颇为繁重。
「而且啊，原来石蕗早就知道苫小牧你是脑神经学者了吗？」
「似乎是，而且也知道我从奇想开机以来不曾登出的原因。」
苫小牧传助是网走医科大学的名誉教授，也是该所大学附设的脑神经科学中心的所长，在脑神经科学方面可是世界级的权威。透过量子波让意识没入虚拟空间的潜脑技术，对他来说是绝佳的研究对象，因此他废寝忘食地进行游戏长达1年的时间，他只透过点滴补充营养，持续潜入游戏。
而最后，他亲身证明潜脑技术不会对脑部带来不良影响，前不久才在学会发表研究成果，并认为这项技术是安宁医疗为首的各项医学领域的福音。
「我能做的都尽力而为了，接下来就只能请石蕗先生跟希斯尔的大家自己努力。」
「是喔～」
但愿那份报告能帮上一点忙，让萝丝玛莉的人格得到认同──苫小牧能做的，也就只有这样祈祷。
「喂～苫小牧先生，美短喵。」
就在这时，两人听到呼唤，同时转过身子。
这里可是人潮穿梭的机场大厅，看不出是谁在呼唤，不过随后就见到某个穿著打扮一身乌黑的朴素男子挥手走来，才终于确定出声的人就是他。
「你谁呀？」
但看到人不代表就能认出是谁。翔子用某方面来说相当辛辣的问句问了黑衣男子。
「呵……」
男子笑了笑，从提包里拿出一本文库本。频繁翻阅到四处伤痕累累的那本书，是如今已成稀有限量品的『龙族神域』初版书。看了那东西，苫小牧跟翔子都茅塞顿开。
「喔，原来是铜人呀。」
「真亏你有办法认出我们俩。」
「因为你们长得跟网路上的样子一样嘛……」
看似铜人（首领）的男子把文库本收回提包里，笑著并说了。
「接下来就是网聚了啊～不知道大家都是怎样的人。」
「嗯～其实我觉得大家应该都跟平常看到的差不多吧喵～你也跟游戏里一样长得一副路人脸……」
「路、路人脸……等等，铜人明明就是个帅哥不是吗！？」
「那个游戏里的男角色8成都是帅哥，所以每个都像是路人一样嘛。不过我被帅哥包围也很开心就是了。即使我现在被骷髅