日正当中的现在，道路上穿著西装熙来攘往的人们，各个额头泛起汗珠。清凉商务这口号虽然喊了许久，但在热岛效应与日俱增的市中心，似乎没有太大的意义。高层大厦的窗玻璃反射著盛夏烈阳，将柏油路面化为焦灼的炼狱。眼看8月就要结束，酷暑却毫无降温的迹象。
一朗坐在咖啡馆的露天座位看著平板电脑，表情仍旧一派自若。要是只拍下他目前的身影，看起来就像是享受著初夏微风的模样。但这里虽然是阴凉处，在户外还是算炎热。而身在其中的一朗之所以能够无动于衷，甚至连一滴汗都没有流，完全是拜他那奉行的优雅美学所赐。美学有时是能够超越人体常识的──虽然这应该只适用于石蕗一朗身上。
「嗨，石蕗，辛苦你了。」
另一头前来的，是大言不惭地认为汗臭是男人魅力之一的大律师•著莪俊作。一朗稍微抬了下头，但也只『嗯』了一声。著莪松了松领带，解开胸前钮扣，一屁股坐上对面的位子。看样子，他已经把他之前说的那不能不处理的工作都搞定了。
「喔～对了对了，我后来还是姑且帮你找了个认识的律师。」
「嗯，谢谢。」
著莪所指的，是能为一朗证明清白的律师。这次一朗被捕的原因是入侵电脑罪，而既然受害者是希斯尔有限公司，那么如今宛如希斯尔专属法务的著莪，自然不可能再为一朗辩护。一朗本来得另觅其他优秀律师，不过关于这方面，只能说著莪的人脉真不是盖的。
「然后，石蕗你那头进行得如何？」
「嗯。」
一朗的视线仍旧对著平板，只伸手指了指桌上文件。
「喔，谢啦。话说你从刚刚到现在是在看什么？」
「股票的涨跌。我跟角红的社长商量了些事。」
「还真像是你会在这地方看的东西啊。」
著莪伸手拿起一朗示意的文件，并看著不远处的东京证券交易所的建筑。有时看到新闻播报的东证内部画面，著莪总是问周遭『不觉得那很像Exelion的战舰内部吗？』但是从来没有人赞同他的看法。
文件的量并不多，著莪拿起来随手翻阅了几下。里头的文字虽然全都是英文，但阅读起来并不成问题。
「电子工学跟脑科学跟发展心理学吗？真亏你有办法在一夜之间跟这么多地方连络上啊。」
「因为那些都是我的熟人。不过关于报告，可能还得等一阵子就是了。」
「反正只要能赶上承认萝丝玛莉人格的那场审理就行了。跟她比起来，我觉得你还是先担心自己比较好。」
一朗的态度，的确是从容到一点都不像个保释中的嫌疑犯。
「你都为我介绍好律师了，我的清白应该也不难证明。这次的事我不怎么担心，也不觉得需要担心。」
「但情势可不见会如你的意啊。波尼那票人要是知道萝丝玛莉安然无恙，可不晓得会做出什么行动。」
「原来你是指那件事。」
一朗神色微微一沉，从怀里掏出手机，按下邮件的按钮确认收件记录。看著他的模样，著莪恍悟地哼了一声。
「昨天的信吗？是你老爸寄的吧？」
「里头是关于波尼社长的事。说他是个不知会如何出招的男人。」
若由让一朗来说，自己父亲哪有资格说其他人，不过讨论这个就太没意义了。关于父亲跟这位波尼现任社长学生时代是什么关系，究竟有什么过节而仇视至今，一朗也是毫无兴趣的。
只不过，对于亲生父亲石蕗明朗为了自己著想而寄来这封信，一朗还是由衷地感谢。
「石蕗，我做个假设。」
「嗯？」
著莪叫住女服务生并点完东西后，忽然起了个话题。
「那个不知会如何出招的男人，要是知道萝丝玛莉平安无事，而采取什么具体行动，那么你会怎么办？」
「真是无意义啊。」
一朗语带倦怠地应了声。
「其实就算只是开玩笑，我也不太愿意这么去想。但要是事情真的发生了……」
接著，著莪视线转往马路，看著耸立于街道和行道树另一头，证券交易所的建筑物。
「那么好吧，到时也许就只能采取不得不为的必要手段了。」
「这样啊。」
著莪看来也听得出，一朗这番话非他所愿，因此也没再多说些什么。
以赤红斜阳骑士团为主要成员的隐藏地区调查队，看起来其实更像是去野餐的，他们洋溢著乡村的气氛，一点都不像是顶尖玩家齐聚的团体。其实只要不涉及攻略或打宝，他们之间的关系本来就不至于太过紧绷。当然他们也不是没有想过，等等也许会在隐藏地区里赚到什么好宝，但听到松永说『反正游戏公司发现的话一定会回收的』就又各个不抱期待了。
游理、美短喵以及The 铜人‵s，参加则是完全基于好奇心。松永身为奇想内部探索实测的核心人物，当然也是乐于一探究竟。苫小牧依然让人摸不透想法，只带著满面的神秘微笑。提卡还是老样子板著一张脸，似乎不懂这到底有何趣味。索莎雷丝还是一样转著手里的洋伞。
但爱莉丝、基尔希瓦塞跟夜樱这3人，可就不太一样了。
她们都晓得这个隐藏地区实际上是什么，基于什么原因与奇巧幻想Online相连，也因此更不明白为何连线会维持到现