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图源：真妹控
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『我们来办一场网聚！！』
大约在8月9日，一朗他们收到这样的讯息。
这是VRMMO奇巧幻想Online游戏重启后，隔没多久的事。
人工智慧萝丝玛莉引发的事件，表面上被认定为程式失控，属于游戏公司的疏失，而负责营运的希斯尔有限公司也因此遭介入调查，当然也只好一时中断游戏服务。
在这样的情况下，一朗等人也过了一段没游戏玩的日子。
好吧，其实不能登入游戏也不是什么人命关天的事。也许有些人确实很想死，但那当然不是一朗他们。不过大家总难免会惦记著游戏内的朋友，心想他们不知过得好不好。
而就是在这时，公会成员爱莉丝传了讯息来，内容则如前述。我们来办一场网聚。
既然奇想都已经重新开机了，只要上线马上就能聊天，何必急著这么做呢？但一朗想归想，还是陪她聊了几句。
「那大概是何时举办呢？」
洗完碗盘的樱子，从旁凑过来瞧一朗手里的平板并问道。
今天的早餐，一样是给樱子治疗土豪病的复健餐。因为大清早吃鸡汁泡面，口味实在太重，因此她随便烫了个义大利面，淋些橄榄油撒些海苔，便完成一道缺乏色彩的空虚早餐。樱子那满脑子想吃高级料理的怪病目前虽然尚未康复，但复健还是渐渐奏效了，不过看来接下来还有好长一段路得走。
一朗边看著平板边答道。
「8月的第3周，就是中元刚过完那阵子。樱子小姐你会回去探亲吗？」
「嗯……说探亲其实也只不过是回川口而已。总之到时我会回老家露个面，不过中元之后时间上完全没问题。」
其实问话的一朗，并没有『老家』的概念。这是因为他的父亲，石蕗财团总裁石蕗明朗不存在所谓的『家』，是个一天24小时，一年365天，随时忙著飞遍世界各地的人。
因此说到一朗和亲戚们聚首的机会，顶多就是元旦到鹿儿岛的曾祖父家罢了。他只有在那时才会跟父亲碰面。至于母亲，则是已经不知多少年没见了。
不提这些。既然一朗没有回乡的打算，樱子也说了没问题，那么两人随时都能参加。于是一朗将这件事传达给爱莉丝。
「不过，网聚吗？这还挺令人期待呢。」
「不知道她这次邀了多少人呢？」
「她找的人好像还不少。好比说松永跟斯德洛格诺夫他们。」
一朗滑动著平板，看著爱莉丝传来的那串讯息。
「好像还邀了明日叶跟大王。」
「世良也会来吗？」
「这就不晓得了。她对这种事好像没什么兴趣。」
铜人大王──桐生世良前不久才跟著一起到美国去。
她虽然是个心底蕴藏热情的人，但也不像是个重视人际关系的人。再说，爱莉丝是怎么跟一个好友数为零的独行侠连络上的，说起来也是谜团重重。
平常只在游戏里见面的朋友，在现实里是个怎样的人？这样的想像或许有点俗气，但也给人带来期待。由这方面来看，这次的活动虽然有点蛮干，但也许该感谢发起人爱莉丝。
「对了，爱莉丝最后还补充了这一句。」
说完，一朗把平板交给樱子。
而上头的文字──
『到时平均分摊费用。
我连一毛钱也不会让你请。』
此刻的一朗看起来由衷愉快，樱子大概也体察到他的内心，默默把平板还了回去。
「倒是一朗少爷，您有听过『隐藏地区』的消息吗？」
「没听过。你是说奇想里的事吗？」
明明游戏才刚重新开机，隐藏地区是怎么一回事？
「说是游戏伺服器重启后，突然冒出一座黑洞。最近到处都有传闻，说要是进到里头，就能前往一个陌生的地区。」
「应该就只是Bug吧。」
一朗断定道。既然明明不曾见过，玩家却能够辨识与进入，那么应该只是尚未实装的地区罢了。可能伺服器进行资料转移时出了什么差错，才把它连上既有的地区。一朗心想，真相大概跟这八九不离十。
由于第三方委员会紧锣密鼓地检查过伺服器，补强程式的脆弱性，希斯尔才得以赶在8月10日这1周年活动前重新开机。那么会出现一些问题，说起来也是无可厚非。
然而，樱子一脸悻悻然，将咖啡杯放到一朗的面前，默默地摇摇头。
「纵然只是一般Bug，身为专业玩家，就应该好好一探究竟。」
「虽然我不是专业玩家，不过我想我能懂你的意思。」
既然樱子这么说，那么应该不会错了。这不是什么需要追根究柢的事情。
「总而言之，我们今天去探探那隐藏地区好吗？」
「那应该不会毁了角色资料吧。」
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