sp; 沉默不语的爱德华开口了。
「我很能体会，崇拜比自己优秀的某人是什么感觉。」
「嗯……」
尊敬公会会长，因而敌视一朗的爱德华，说的这句话别具份量。爱莉丝默默点头，一朗也没说些什么，静候他的下文。
「一旦那人与自己为敌，带来的打击或许难以想像。」
「嗯……」
「但是。」
「嗯……」
「…………」
「……？」
「呃……」
明明接下来才是重点，爱德华却空转著指尖，没再说出更有内涵的话，怎么看都是一副词穷样。面对这样的爱德华，基尔希瓦塞说道：
「其实您也不必勉强自己说出什么帅气的话吧。」
爱德华这下僵住动作，机械眼部左右摆动。
「……好吧。」
「咦，是怎样？原来你不是有什么话想表达吗？」
「是啊，本来还以为说著说著自然就会有些想法，看来并没有这回事……」
虎头蛇尾的爱德华，让爱莉丝不禁有些傻眼。
总之现在先不管他。一朗很难得地用谆谆教诲的口吻向爱莉丝说：
「要现在就跟希小姐道歉，撤销之后的对决吗？」
「这……我不要。」
红发精灵少女别过视线，嘴里嘟哝了声。
「既然说了要干，我就会干到底。就算她是崇拜的对象，我们迟早得在同个舞台竞争。现在犹豫，也只是把问题丢到将来。」
「同个舞台？」
「没错。只要我立志成为时装设计师，那人就是我未来的劲敌。其实这句话也是芙蓉希本人说的。不过……」
说到一半，爱莉丝伸手扶额。
沉重的胜负压力带来苦恼，而看来她还需要一些时间做好心理准备。到头来，一切就只是爱莉丝的心态问题。关于他人的内心问题，一朗基本上是漠不关心的。他只能静观爱莉丝跨越或是排除障碍，或者在快要被压垮时，悄悄为她挪开身上的重担，至于其他的，就只能由她自立自强了。
这是属于一朗的诚意，也可以解释为不负责任。关于这方面，再讨论也没有意义，不会有正确答案。
像这种时候，一朗大都是从外部支援。
「总之，既然原因出在我身上，我会不遗余力支援你。」
「就算你说会不遗余力……可是这又能怎么做啊？金钱可是买不到天分才华的啊……」
「嗯。」
一朗手扶下颚，摆出思索样。
他脑海里浮现的，是个不太聪明的点子，但还是决定先提提看。既然爱莉丝打算这么做，自己或许也该以这方式协助她。
「好比说，爱莉丝，我可以收买玩家，取得他们的票数。奇想的注册帐号数为三万人，活跃玩家好像约有一万。要是我能给其他两万名玩家每人五○○○圆，要他们登入三○分钟投票，这样一来，胜利就属于我们了。」
「毫无意义啊。」
爱莉丝视线并没转向他。
「这怎么会是『我们』的胜利，明明就是你一个人的吧？」
「好吧，也是。」
「这下我明白一件事了。这不是你的对决，而是我的对决，请你不要插手。」
不知不觉间，那个好胜的爱莉丝逐渐在眼前复活。一朗虽然无意捉弄她，但还是问了她这个问题：
「即使你知道对方是个不可能赢的对手？」
「这种事不是由你决定。」
爱莉丝狠狠瞪著一朗说道。
「而是我决定的。」
爱莉丝这句话里，想必带有某种回敬与宣示的意味，要一朗明白不管他再怎么出意见，决定权依旧握在爱莉丝手里。而之所以会说回敬，是因为一朗过去也常把这话挂在嘴边，让爱莉丝简直是受够他了。
「很好。」一朗极为满足地回应。
「然后还有另一件事，你能听我说吗？」
「什么事？」
「这次的对决拜托你别出钱帮忙，一毛都别出。」
爱莉丝红色的眼眸，与一朗的蓝色眼眸交错，两人像是在进行某种沉默的交涉，而且不容一旁观望的爱德华与基尔希瓦塞介入。只见他们俩气定神闲地啜饮著茶。
「这是属于我的对决。虽然当初是因为有你的声援与帮助，我才得到这个机会，但这是我跟她的对决。我不准，也不能让你再为我出钱出力。」
「这样啊……」
一朗身子靠上椅背，仰望楼中楼的天花板。默默阖眼的表情，看起来跟先前有些不同。
「你这人还真教人惊奇连连啊。」