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「我，呃，不记得自己做过什么惹到你的事啊……」
她并不是害怕。要是有人挑战，当然只得接受，但若只是不明就里地被人找麻烦，这她可没办法接受。
不，不对，要说害怕其实是有的——爱莉丝冷静地自我分析。老实讲，美短喵的泳装、合欢的服装、提卡的泳装、索莎雷丝的泳装……面对合欢接连展现的设计实力，让她身不由己地感受到，胜算离自己愈来愈远。
「其实，我并不是在恨您。」
她说是这么说，爱莉丝却怎么也无法相信。实际上，爱莉丝从合欢对著她的目光里，看出某种昏暗的情感。若不是憎恨也不是厌恶，又会是什么呢？
「不然是为什么？果然是跟大少爷有关吗？」
「……」
爱莉丝说完，合欢目光里的情感益发鲜明。
「那家伙到底又怎样了嘛。」
「那人……」
合欢凝望著爱莉丝的泳装说道。
「那人非常中意您所设计的胸针与服装，是吧？」
「呃、嗯，是啦，嗯。」
设计能获得大少爷欣赏，是爱莉丝少数值得骄傲的事，却也因为只有那讨厌的男人赏识，陷入不知该如何回答的矛盾里。爱莉丝真正想要的是大众的评价，但并不代表她讨厌大少爷对她的评价，此刻心情真是复杂。
但，那跟这又有何干呢？
「……」
「……」
爱莉丝耐心地等待回应，合欢却什么话也没再说。
就在爱莉丝快忍受不了这股沉默时，菲莉西亚歪著脑袋茫然地问：
「咦，就这样吗？」
合欢抬起头，眯起眼瞪著菲莉西亚及爱莉丝。
「这对我来说可是一大问题！」
激动的嗓音，让海滩上游玩的男子们纷纷转过头来一瞧究竟。
「因为这实在毫无道理嘛！其实我自己也不太喜欢那么小心眼地批评别人的设计！」
「可是你之前不是才说过『看起来没什么大不了的』吗？」
「因为那真的没什么大不了嘛！」
光是那样一句，其实就绰绰有余了。
爱莉丝也知道，自己的设计跟合欢的比起来有天壤之别，可是被她这样当著面批评，受的打击自然也不同凡响。晴天霹雳般的震撼，让她到现在依旧像条金鱼般张口闭口。
「呃……」
一旁的菲莉西亚则是代替她开了口。
「也就是说，你无法理解为何一哥哥会那么中意爱莉丝的设计吗？」
「……」
合欢含著依旧逼人的目光，大大点了个头。
「可、可是就算你这么说……」
爱莉丝竭尽所能，才艰涩济出一句话。
该死。
她暗自咒骂。之前明明被合欢蛮横的言行气了一肚子火，如今碰头了却是这副德行。就连她自己都觉得，再窝囊也该有个限度。不过面对压倒性的实力差距而丧失斗志，这种战斗漫画的老套情节看来似乎是其来有自。见识了合欢洗练的设计品味，再面对她如此言行，让爱莉丝的心灵也跟著屈服了。
何况不说别的，合欢本来就比爱莉丝更受万人欣赏，拥有人人承认的实力，大可不必在乎大少爷一个人的评价。为何她要对那男人如此执著，甚至不惜跟水平低于自己的人杠上呢？
「天分这档事，可是很残酷的呀喵。」
美短喵就像是在回应爱莉丝的疑问般说了。
这时，爱莉丝终于恍然大悟，发现合欢双眸里情绪的真面目。她本以为那道昏暗的眼神是来自憎恨或厌恶，冷静思考之下才发现，自己对那同样不陌生。
那，叫做嫉妒。
在学校里，见到与自己同辈，作品却更加出色的学生，爱莉丝也曾投以这样的目光。每当这种时候，人们总无法客观评估自己的实力，陷入『自己的作品明明更好』的偏见。
又来了吗——爱莉丝心想，爱德华那时也曾有过这样的情况。
只不过，这次无疑是合欢那头远远优于自己……
「爱莉丝小姐。」
「啊、是！」
被她犀利一瞪，爱莉丝挺直了身子。这模样有多糗，她心里有数。坦白讲，她很庆幸那男人目前不在场。
「一朗先生究竟是欣赏爱莉丝小姐您的哪一点，这就是我想知道的。」
「这、这种事情我怎么会晓得嘛！你当面去问他啊！」
该死。
爱莉丝再次于心中咒骂。该死的大少爷。当时听到连累两字，爱莉丝就没什么好预感，却没料到事情会这么大条。而且这里头肯定有争风吃醋的成分在吧？自己爱到处风流，是不会管好自己的女人吗？
这些单方面的想法虽