电子游乐场的店。」
「是啊，我也忘了叫什么名字，只知道店里配备了不少MiLive Gear Cocoon，本公司也接到他们申请成为奇想官方认证店。总之那间店说起来，算是看准VR游戏市场规模扩大而开的店吧。」
「在这娱乐设施全都一蹶不振的年代，他们的手笔可真大啊。」
一进入总公司，舒适的冷气风吹凉了汗水。
这里虽然号称总公司，但除了一楼有柜台，剩下的办公室全都在二楼。希斯尔是间由少数人组成的公司，占据大楼大部分空间的并不是人而是硬体，无数的伺服器主机在此受到滴水不漏的保护。换言之，石蕗·一朗等人每天待著的阿斯嘉德大陆，全都保存在这间冷冰冰的水泥大楼里，厚重的金属门扉另一头运作著的机械块体中，众多冒险者正在里头挑战未知。
尽管使用了各种节约手段，但异常庞大的资讯流量，正是VRMMO的特征。由于所需伺服器主机的数量不是过去的MMO能比得上的，他们面临的开销也非同小可。根据员工的说法，其实他们直到现在都还是入不敷出。
「早安，一朗先生，我恭候多时了。」
在大型电脑一字排开，窄得不能更窄的办公室最深处，野乃蓟社长如此说道。她不同于过去见面时的打扮，如今戴著薄框眼镜。穿著也不像先前的女强人形象，而是胸口钮扣敞开的衬衫配上紧身裙，既简单而轻便。办公室内来来去去的员工则又更加休闲，甚至还有人穿著印有动画角色的T恤。
社长的办公桌上排著三台萤幕，另外还有一台笔记型电脑、一台平板电脑、两台插在充电座上的智慧型手机，甚至还有一般有线电话。
「不好意思，我目前工作还没告一段落。最近改版在即，正在进行最后冲刺……」
「毕竟周年庆就要到了嘛。我跟我家的佣人都很期待这次会举办怎样的活动。」
「其实这次会请一朗先生您来，也跟那件事有些关系。」
在键盘上游走的指尖何其流畅。即使视线在几个萤幕间来回，她还是有余力对一朗摆出苦笑。
野乃蓟可是在美国的大学专攻量子工学的才女，让意识进入虚拟实境的潜脑技术就是她的发明。这点程度对她来说，想必只是家常便饭吧。
「好，完成……久等了，一朗先生，让我带您到会客室吧。」
蓟社长跟办公室内的属下打了声招呼说要暂时离席，带著一朗前往三楼。这里的三楼设计成社员休息室兼会客室，而一朗注意到里头摆了三台商务用的「MiLive Gear Cocoon」，其中一台目前正在运作。
奇巧幻想Online既然是个MM0,当然会有所谓的游戏管理者。平常他们至少得要有一人登入，并且排定班表，决定何时由谁担任GM。一朗虽然没在游戏里遇过GM,但他们除了当游戏内发生纠纷时的裁决者，其他像是举办活动或大型任务时，也都由他们担任主持人。
「这么说来，我之前好像也惹出了什么纠纷啊。」
一朗若无其事地说了，让人忍不住要吐嘈「原来你也有自知之明」。
若他指的是格拉斯哥巴拉工艺城的顶尖公会「秋叶原锻造组」的那件纠纷，蓟当然早已知情。
「要是问题太过严重，其实您大可直接找GM来处理的。」
「毫无意义。要是有第三者的价值观介入，这样事情就会失去纯粹性。所谓的，民事不干涉就是这么一回事。何况就算我没找，游戏管理者当时应该也在场吧？」
(编注：原文为「民事不介入」，指警察不应干涉私人的财产或契约等民事纠纷的原则。)
「哎呀，原来您早就知道了吗？」
「只是猜想罢了。」
蓟社长这时面露些许难色。
「VRMMO虽然拟真，但也同时是个虚拟世界，常常会发生难以处理的案件，关于PK行为方面也是一样。」
陌生的角色——也就是拥有意志的人类——要是挥舞著骇人的武器说要『杀』了自己，其恐怖自然是非比寻常。而且那可不是发生在萤幕里头的事，玩家一旦开始玩VRMMO,便会化身为『当事人』。据说不只PK问题，也有不少人因为无法分辨现实与意识的差异，导致心灵受创。
「爱德对爱莉丝动粗，也算是类似的情况吧。」
「如果您是指禁止战斗区域内的轻度暴力案件，那就更多了。总之，也许是攻击不会伤害对方这样的认知，导致大家少了些同理心。」
「是吗……这我不太懂就是了。」
「不过关于这点，我们也拟定了不少因应对策。」
一朗唯一能确定的就是，那样的人的确存在。综观历史，的确有不少人无法像他一样以价值观、客观判断为行动依归。然而那样的人虽然在漫长人类史里处处可见，但在VRMMO这种市井小民所熟悉的娱乐舞台里-却不该频繁发生。
也或许，大多数的人们心中都有一只无法分析的黑盒子，一旦来到这看似现实的虚构世界，潜藏其中的暗码就会跟著解放。总之不管怎样，一朗都无法理解这样的作为。
「话说回来，能先告诉我你今天请我来的原因吗？我虽然也有不少有关这游戏的问题，但今天毕竟是以你的事为主。」
「啊，好的，这么说也是。」
蓟社长拍了下手并说。
「呃，就如刚刚说的，奇巧幻想online将在八月迈向一周年。一朗先生您应该也知道，我们这个月已经先举办了各种纪念活动，当作是庆祝活动的预演。」
「