「哈啾……！」
一声喷嚏响起。
合欢心想，自己难不成是感冒了，但这身躯可是建立在量子资讯空间里的虚拟物，又怎么可能感冒打喷嚏呢？接著，迟来的尴尬感让她捣起嘴。
「也许是谁在说你的坏话吧。」
坐在眼前的男子仰望著天花板并说道。
高瘦而又长著长耳朵的他，乍看也称得上是个美男子，但含糊不清的嗓音却与容貌不搭，倒是跟这湿答答的，看似钟乳石洞的碰面地点十足相衬。
「那种老旧的迷信怎么可能……」
「不不不，这游戏里的AI一旦判定有谁在讨论特定玩家，就会让那名玩家的角色打喷嚏。」
「为、为什么会设计成这样呢……？」
「很有趣对吧？奇想的平衡度虽然跟垃圾一样，在无关紧要的方面却下了十足的工夫，而我就喜欢它这点。」
男子说得稀松平常，听在合欢耳里却有些难以理解。
这游戏的设计、企划兼营运公司的女社长野乃蓟，跟合欢=芙蓉希是朋友。两人偶尔聊到这游戏时，合欢总会听她得意洋洋地提起关于『叹气会减少幸运值』，或者来自世俗迷信并且无关紧要的一堆游戏设定。
关于电玩这方面，合欢就只有小时候沉迷于「电子鸡」的游戏经验(煞费苦心养大的鸡死掉时还曾经跟爸妈哭诉)，而这些设定总是让她心想，这对游戏的趣味度真的有帮助吗？
「好吧。所以，你说你叫合欢是吗？」
男子身体靠向椅背，表明话题进入正题。
「我们的公会会馆照理说可是非公开的。看来你跟游戏公司有些关系，是吗？」
「真的很抱歉。但是我听说最懂这个游戏的玩家，就是松永先生您。」
「不不不，不用道歉，因为你说得没错。」
不知是玩笑还是当真的一句说完，男子露齿而笑。
探索公会「双头白蛇」是由精灵斥候松永领导的奇想三大公会之一。合欢从野乃蓟本人那儿听说，松永经营囊括游戏攻略情报与网路评论的奇想综合情报网站，里头的测试数据连身为营运方的她都不得不赞叹。
「所以，你有什么事吗？你跟石蕗他们公会的纠纷我已经听说了。喔喔，请不要这么惊讶。毕竟那个人就算放著不管，都会自己生出话题来。最近我连平时都叫人看著他们呢。」
正当她犹豫著该如何启齿，松永又继续说了。
「根据得到的报告，你好像并不恨石蕗，所以我挺好奇你专程跑来找我，究竟是有什么打算。」
「呃，我……」
在湿气弥漫的洞窟里，合欢的目光在阴森的绿色火把上头游移不定。
彷佛阴森迷宫的这个空间，打乱了她的步调。
这样下去可不行——合欢深呼吸，让自己的心冷静下来并重拾从容。不管身在何地，面对怎样的人，这都是一桩生意。她可是新兴企业的社长，也是人称财经界的怪物.芙蓉瑛惠的女儿，更是不只一次和老奸巨猾的商人打交道。
「我想证明，自己的感性并没有错。」
「喔，这样啊……」
她以为自己说得很明白了，然而松永的回应却是兴致缺缺，让她有些不是滋味。
合欢在现实世界里是个专业服装设计师，对自己的感性深具自信与骄傲，毕竟那可是个资质不足，就别想生存的世界。
但之前合欢遇上了差点让那份自信垮台的突发事件。
「想不到你这人还挺闲的。」
「这对我来说相当重要，值得付出宝贵的时间。」
尽管松永语带挑衅，但合欢不为所动。
虽然不晓得松永对事情瞭解多少，但合欢为了顺便梳理情绪，还是从头向他说明事情原委。
合欢，本名芙蓉希，父亲瑛惠是堪称日本门面的综合企业·角红商事的会长，朋友当中有个人是研发、经营奇巧幻想Online的希斯尔有限公司社长·野乃蓟。不习惯玩网路游戏的她这次加入奇想，请野乃蓟为自己开了不少便门。
合欢加入游戏，只为了一个原因。
但这唯一的原因，却是说来话长。
首先，得从石蕗一朗这个男人开始说起。一朗是父亲的商业伙伴，希也因为这份关系而与他私交甚笃。希过去曾受困于大企业独生女身份以及时装设计师的梦想之间，而当时就是一朗给了希建议并推了她一把——虽然当事人一朗也许早就忘了这件事。
希虽然是父亲眼中没见过世面的孩子，却也看得出一朗这人有些古怪。好比说美感方面，包含她在内的常人，眼中所谓的『好东西』总是提不起他的兴致，因此希即使做了再好的作品，他的评价不外乎就是『由客观来看还不错』这类的话，自己的主观却从不涉入评论，因此希也早就死了心，当作他个性就是如此。
而触动希设计师情感的，则是几天前她经营的时尚名牌店开张时，于开幕典礼上发生的事。
当时一朗得意洋洋地在胸前挂著一只看起来有点丑的蝴蝶银饰，材质用料虽然不含糊，设计却怎么也称不上精致，让成品跟著变得廉价。一朗是个怪人，经常对凡人眼中的『好东西』不感兴趣，但却不代表他会穿戴庸俗甚或幼稚的饰品。他的审美观对他所称的凡人也同样管用，是个真正有品味的人。