身洋装，花色为沉稳的棋盘格纹；脚下穿的工程靴，让全身风格连为一体；微卷的头发虽然蓬松却不显得笨重；红色的贝雷帽，则是带来画龙点睛的功效。
这穿搭毫无疑问是专业手笔。一看到她，爱莉丝顿觉自己渺小，觉得自己的品味与之相较之下，是多么不足挂齿。
原来游戏内还有其他与自己同类的人吗——爱莉丝一时僵住，身后的基尔希瓦塞与菲莉西亚则是不知该如何是好。
「爱莉丝名牌馆，就是这地方吗？」
角色名为合欢的女性嫣然一笑。
「咦？啊、呃、是的！」
「那么，你就是那位爱莉丝小姐了？」
「是、是的！」
合欢对着爱莉丝从头到脚端详了一遍，随后转往她店内展示的『作品』，依序看过一遍，并发出一声哼笑。
「请、请问……？」
而她的下一句话，让爱莉丝毕生难忘。
「看起来，也没什么大不了的。」
「咦……？」
杜若爱梨十七年来，第二次无端被人找碴。
当然，目前的她还不晓得，这两次全都是因大少爷·石蕗一朗而起的。说起来真是毫无意义。
锻造组的公会会馆里，爱德华刚完成王交办的事。走出工坊的他，手里拿着耐久值回复至全满的XAN，外观乍看明明并无改变，却像是比先前添了几分光采。铜人王颇满意地道了谢，付钱给爱德华。
「那把XAN我记得也是传奇武器之一？」
看着交钱交货的两人，一旁的一朗问了。
「嗯，没错，全伺服器里只有一把。」
「就跟美短喵那把短剑一样。」
「这件事说来也怪。」
王举起那号称传奇，却外观朴素的XAN，连挥好几下并说道。
「不但是游戏里独一无二的武器，还拥有这么离谱的性能，这种事就算被所有玩家骂翻也不奇怪吧。」
「如果真要说的话，我倒觉得光凭你或我这种独行玩家，就能够把游戏给闹得天翻地覆，这样的游戏系统才有平衡上的问题。」
就一朗所知，希斯尔有限公司是个新成立的公司。之前芙蓉希宴会里的那位野乃蓟社长，本来是技术领域的天才，而听说希斯尔就是她率领其他天才同事跳槽成立的公司。那些人虽然有艺术等方面的专才，却没有关于平衡度调整的技术经验。
而这游戏依然能吸引源源不绝的玩家，全是靠逼真的实境，以及连细节都不含糊的精致图像——而这也是一朗很满意的部分。
「不过像这样边抱怨边玩，说起来也是挺奇怪的。」
「网路游戏就是这样了。」
听王说完，爱德华低语回道。
「对游戏公司的不满，说再多也无济于事，不爽不要玩。要是还继续玩，就代表我们喜欢这烂游戏，不是吗？」
王耸了耸肩，似乎是想表达，这句话虽不中亦不远矣。
「毕竟，每个人都有自己享受游戏的方式嘛。」
「是啊。」
一朗的话，爱德华亦点头同意。
「在这不公正的游戏平衡里，想追求最强也行，想站在攻略第一线也行，或者是要跟爱莉丝小姐一样设计防具也行，虽然那点我不太能理解。」
他还真是变得懂事多了——当然，这么自以为是的话，即使是一朗也不会说的。
爱德华也是个大人了，虽然会因情绪起伏而变得小心眼，但并不是会记仇的人。在游戏里获得压倒性支持的终究是锻造组这方，既然一朗要舍弃他们(以爱德华的价值观来看是这样)，改找菜鸟生产职玩家爱莉丝，那么爱德华大可当对方是个傻瓜，对他一笑置之。
但爱德华没这么做，因为他实在是太正经八百了。至于一朗，本来也大可直接当对方是只井底之蛙，然而他并不讨厌忠于自己价值观的人。不把自己的想法强加于人虽然重要，但这样的弹性思考，也没办法强求每个人都要具备。
「但是——」
爱德华的话到此停顿，让一朗于是问了。
「什么事？」
「我还是讨厌你。」
「这样啊？不过我倒是不讨厌你。」
大人还真是麻烦——把剑插回腰际，铜人王碎念了一句。
闲聊到此告一段落，王于是准备离开，一朗也说要回家了，于是两人并肩走出锻造组，害铜人王摆出明显的臭脸。
「对了，大叔。」
「什么事？」
一踏上主要干道，王于是问了。
「你那间公会会馆——」
「是啊，似乎有客人上门。」
回想起前几小时的事，一朗点点头。
之前离开爱莉丝名牌馆前往锻造组，以及在锻造组会馆大厅里闲聊时，主要干道上一直有人在注意我方。而一朗也知道爱莉丝他