第二卷 2 大少爷,回忆当时

  杜若爱梨,是个就读职业学校服装设计科的十七岁女生,梦想是成为服装设计师。

  放学后的她,如今坐在摇摇晃晃的公车上,回想起两星期以前的事。

  在VRMMO『奇巧幻想Online』里,她扮演的是精灵族的炼金术师爱莉丝。这名称除了取自她本名的谐音,外加她的姓氏『杜若』是种植物,英文名称就叫做『Rabbit-Ear Iris』。兔耳爱莉丝——原来这名字除了听起来可爱,还有这样的一层典故在。

  爱莉丝是个女生,喜欢可爱的事物。个性直爽的她,国中时算是班上的大姐头,但女生天生就喜欢可爱的东西,而她当时自认是服装设计师的料,升学也自然而然选择了那方面的学校。

  在那之后嘛,她受了些挫折与烦恼,逃避现实进入VRMMO里。那台约七八万的游戏硬体,是她在镇上的宾果大会里赢回来的。

  爱莉丝是个女生。

  她喜欢对着饰品东弄西弄,改成自己喜欢的样式,放上摊位让人选购,借以获得乐趣。甚至为此学习使用3D设计软体,买了许多MiLiveGear专用的软体。然而,那些只有外观与众不同,性能却不值得一提的饰品与小物,根本不会有人愿意捧场。

  话虽如此,她每天还是非得赚些收入不可。

  本来这游戏不太需要为生活费烦恼,但若要以技能《手工艺》来制作道具,就会产生成本开支。她每次一上线,就是到维斯比亚尼亚平原采集材料,制作药水或风格独具的饰品,将之上架贩售后才下线。游戏内的爱莉丝,每天就像这样周而复始。

  坦白讲,既然都买了3D设计软体,她还真想试着制作武器防具,想看顶尖玩家穿上由自己大胆的设计品味所制成的防具,华丽帅气地打倒怪物。

  然而每次一上线,商店里总是只有药水卖掉。见到自己呕心沥血设计而成的饰品无人问津,总让她好生沮丧,心想或许自己毫无设计天分。

  是时候退出了吗——她心想。

  初次登入游戏时的感动,正一点一点褪去。质感逼真的风景与城镇、栩栩如生的怪物——接触过3D设计软体后她更加明白,这一切需要多高超的技术。当初晓得在这世界里能随心所欲地设计装备道具后,爱莉丝便以此为志,但当时的初衷,如今却已开始动摇。

  若想逐梦,或许还是该在现实世界里脚踏实地?也许这个电脑世界,并不适合当作预演的舞台?好吧,那么就到今天为止吧。MiLive Gear虽然不便宜,但也只好当作是缴学费学教训。

  这一天,她思考着这一切,并且登入游戏。

  『咦……卖掉了……』

  她打开道具栏视窗,又回头检查一次摊位视窗,里头却是空空如也。

  她只要一离开屋子,里头就会有负责经营『摊位』的自我分身,也就是所谓的『售货小帮手』,让玩家即使登出,也能有人负责与玩家应对,并像NPC一样卖东西给对方,不过要想使用它,玩家得先学会《售货员》技能。

  『嗨,你好,总算等到你上线了。』

  站在店前的,是稀有种族龙人族的青年。他全身上下的课金装备,散发出重课金玩家浓浓的铜臭味,而既然种族是龙人,更代表他是豪华限定包的玩家。想到这儿,身为现实世界里一介穷学生的爱莉丝,不禁对他产生敌意与戒心。

  『你是谁呀。』

  『这话毫无意义。我的名字不是已经显示在头上了吗?也罢,这不重要。』

  龙人族青年石蕗·一朗用那自信洋溢到令人火大的态度继续说了。

  『嗯,我很中意你的长相。』

  『啊?』

  就是当时那句话,让奇巧幻想Online里的爱莉丝,人生转了个大弯。

  如今回想起来——

  随公车摇来晃去的杜若爱梨,回忆到此告一段落。

  如今回想起来,与那大少爷的初遇,绝不是什么浪漫的邂逅。自我中心、傲慢无礼、为所欲为——即使是没什么学术涵养的爱梨,也能想出一个接一个的形容词。说真的,他在花钱方面的品味实在教人不敢苟同,而毫不为他人设想的那种我行我素个性,也是令爱梨很火大的一点。

  「那个人……到底是何方神圣……」

  车上乘客愈来愈少,爱梨碎念出心中疑问。

  豪华限定包的限定种族,配上一身课金装备——这第一印象再配上之后那古怪的态度,看得出他在现实世界里肯定是有钱人。而陪伴在他身旁的那个骑士基尔希瓦塞也说,他在现实世界里也是大少爷的佣人,看来应该是管家之类的吧。在二十一世纪的现代日本里,真的还有管家这种生物吗——爱梨想归想,也明白这些问题意义不大。

  那大少爷是个十足的怪胎。她直到现在还是不懂,自己怎么会跟那家伙扯上关系。重复一次,那真的不是什么浪漫邂逅。对方给自己的评价不但尖酸,态度更是不知该说故作从容,还是该说嘻皮笑脸,总之就是让爱梨对他毫无好感。

  只不过,大少爷不只买下她所有滞销已久的自制饰品,甚至还这样对她说了。

  『你,想不想试着帮我做防具看看?』

  毫无疑问,这正是爱梨——爱莉丝渴望已久的一句话。

  想着想着,爱梨终于想通了,同时又不得不心想,自己竟然三两下就被他拐去了,真是情何以堪。杜若爱梨,你要有自己的矜持啊。

  爱梨搭的这班公车,最后来到她家附近的公车站。一下了公车,爱梨紧握起拳头。她虽然感谢那个大少爷,但也就如此罢了。她心想今后面对他,态度一定要坚定,若哪天对

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