sp;世良没有什么抑扬顿挫地回答。而且说完这句话后就什么也没再说了。
明日叶再次看向挂着的制服。应该已经将近一年没穿了，但上面没有灰尘。
「那个啊，桐生。要不要去上学？」
「……」
世良沉默地注视着电脑荧幕。半晌后回过头，与明日叶四目相对，接着说：
「我想去。」
意料之外的发言。
「可是，没办法去。」
「为什么？」
「因为我太弱了。」
「桐生吗？」
「嗯。」
世良说，在学校会被欺负是因为自己太弱了。说自己不像明日叶那么坚强。
明日叶不觉得自己有多强。虽然那么想，但她并不打断世良的话，而是继续听下去。不变强的话就没办法上学。因为就算去了，也会变得不想去。世良是这么说的。
「可是……」
就算听了这些话，明日叶还是无法释怀。心中的别扭感觉转变为话语，朝着世良撞击而去：
「只在游戏里变强还是没用啊。」
「果然是这样吗？」
她是抱着被世良强烈反弹的觉悟做出批评的，但世良的回答却意外地没有力道。
「只在游戏里变强是没用的，这我也知道。可是，我对自己没有信心。为了变强，所以想把游戏当成立足点。但是这么做，其实只是逃避而已吧？」
世良的双眼在昏暗的房间里带着不可思议的光芒。明日叶无法立刻回答世良的问题。
「我觉得如果能追上在游戏里很强的自己，就可以变得更强。可是啊，我打倒的终究只是程式创造出来的怪物而已，自己还是没有面对到其他人类。这样果然是不行的呢。」
世良一定很拼命，横冲直撞地努力。明日叶心想。
听说世良不去上学的原因是霸凌。而世良没有足够的坚强去面对那种事。应该不只是力气不如人吧，问题是在于更为根本的地方。如果VRMMO是桐生为了变强而采取的手段，那么就是被基尔希瓦塞意外地说中了。
以客观的角度看来，也许那和逃避没什么两样。说不定只是单纯的借口而已。老实说，明日叶不知道该说什么才好。事实上，如果问世良是否能从中因而得到对抗霸凌的强悍，那么应该是没有吧。就像世良自己说的，铜人王打倒的只是没有心的程式所创造出来的怪物而已。
「我也想过一个人去攻略大型任务。」
世良说着，看向电脑萤幕。画面上是写着「V速@VRMMO综合情报整理部落格」的网页。名为松永的人经营的、以站上广告赚钱的部落格。
「可是，就算解了那么多任务，我还是觉得那和自己变强不太一样。」
「桐生……」
世良略带自嘲的表情，让明日叶想大叫「没有那种事！」，但她还是用力忍了下来。她自己也明白那种话是多么不负责任的发言。只是为了转移自己难过心情的、丑陋的温柔。
「石蕗同学。」
世良再次将目光从萤幕上移开，并且说道。
「什、什么事？」
「那个大叔，叫石蕗一朗的人——」
「嗯。」
「那个人是石蕗同学的哥哥吗？」
相当意外的问题。桐生世良具体地对其他人表现出关心之意，这是第一次。
「呃，他啊，是我的远房堂哥。所谓的『再从兄』，我爷爷是一哥哥爷爷的弟弟。」
「再从兄这种称呼，我还是第一次在现实生活里听到呢。」
「是吗？」
「原来石蕗同学家是大家族啊。」
与其说是大家族，不如说是亲戚之间往来很频繁的家族吧。明日叶不知道其他人的家族是如何，不过她们家的亲戚每年过年时，都会集合在九州的曾祖父家庆祝新年。不管有多忙、就算住在地球另一边，新年时都会回到老家，开五十人左右的庆祝会。只要说起这件事，大部分的朋友都会惊讶地张大眼睛。
「感觉上他好像是很厉害的人呢。」
「嗯。一哥哥很厉害哦。」
觉得自豪的堂哥被称赞了，明日叶不由得心情大好。
接下来是明日叶的堂哥自豪时间。从一朗是石蕗综合企业、石蕗财团的大少爷开始说起，现实中他的长相是多么好看、在她现在这个年纪时已经从美国大学毕业的聪明才智、运动万能、
绘画和音乐等方面可以和一流艺术家匹敌。等等、等等。认真听的话会不禁想吐槽「你也太唬烂了吧！」而听不下去的内容，但真的全都是事实。世良也兴趣盎然地听着。
「——就是这样。」
等明日叶的自豪告一个段落后，世良第一次展露笑容：
「你喜欢你哥哥吗？」
「咦！？」
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