也还一样喔。」
杰登完全想起来了。
然后，身体再也无法停止颤抖。
这是相当久远的往事。
连帝都库拉肯这样繁荣的都市──不，正因为是繁荣都市，所以存在作奸犯科者盘据的区域，那里也被称为黑街。
帝都的黑街长年由三大非法组织把持，他们之间也常爆发冲突。
但是有一天，一名大坏蛋犹如星空中浮现的灾星现身黑街，还篡夺了一个组织。她先是凭藉自己的美貌当上组织老大的情妇，再以爱欲彻底掌控，同时还运用恶魔般的邪恶头脑，扩增组织的不法收入，博得手下的信赖。然后，掌控一个组织还不能满足她的野心和才智，她接著并吞另外两个组织统一黑街，最后甚至大肆扩张黑街的版图。
然而这般的女中豪杰，下场却十分凄惨。
据说十年前，后来的亚历克希斯侯爵夫人萝萨利雅回归帝都后，奉皇命谕令率兵阻止黑街扩大，最后抓到那个大坏蛋，并将她处以绞刑。
人们口耳相传，这场女中英豪之间的世纪大战，胜利女神最终果然是站在守护北境的常胜将军那边，此事甚至传到了丹克伍德州。
天网恢恢，这件事如今已成了半个传说，但都是以打扮奇特，身上总是缠绕著一条大蛇来描述那个大坏蛋──杰登终于从记忆深处挖出这则传闻。
女子的名字是吉娜•洁尔。
「怎怎怎……怎么可能！吉娜•洁尔应该已经被吊死了啊！」
「啊哈哈哈哈哈，蠢的人是你。那名既和蔼～又恐怖～的萝萨利雅，怎么可能舍得杀掉像我这种派得上用场的女人！」
背后的女子──吉娜•洁尔像是极度费解般疯狂嘲笑。
「意、意思是说萝萨利雅饶你不死，所以你就对她言听计从了啊……」
「不只那样。萝萨利雅还教会了我，即使在这个屎一般的世界上，还是存在著所谓的真心。我们可是莫逆之交。」
「吉娜•洁尔，好了，别再多费唇舌了。反正你跟那种人渣讲再多，他也无法理解你的想法。」
吉娜•洁尔被正面的女子训斥后，用鼻子哼笑著说：「你讲得也对。」
「总之事情就是这么一回事，这个世上没有人比我更清楚坏人会耍什么手段。更何况，像你们这种小咖官员图谋的事情，我三两下就能抓住你们的狐狸尾巴。」
例如，奈伦在盐里混入沙子时。
当然，他不会蠢到亲自动手，但独家经销权在他手中，因此他旗下商会处理的货量非常庞大。然而要把这些盐全部混入沙子，可不是件轻松的事情，即使动用学徒也来不及处理。而且最重要的是，很难封住这些学徒的嘴。
所以，他们雇来流氓地痞帮忙。雷姆这边一样存在黑街，这些人赖以维生的就是「帮忙做坏事，绝不泄漏工作内容」，因此不必担心这些不法行径会传到客人耳里。
然而奈伦和杰登在这方面疏忽了一些事。
如果是吉娜•洁尔，立刻就能锁定疑似作业场的地方。也能推敲出这座城的黑街上有什么样的组织，奈伦用的是哪一批人。更是有办法得知那个组织的历史和背景，并且熟知要如何诱骗相关人士吐露实情。
──吉娜•洁尔贴在杰登耳边说著自己做过的调查和过程。
藉此让他彻底明白，装傻毫无用处。
让他彻底了解自己的处境。
杰登如今已是脸色苍白，不停在椅子上颤抖。
「那么，杰登大人──」
正面的女子掀开手中的册子。
而且好像就这么刚好翻到她想翻的那一页。
接著透过单眼眼镜，淡淡地念出内容。
「依据帝国法令，于盐中混沙者杖罚百下，丹克伍德州的法令则为两百下。无论是适用那一边的罚则我们都没意见，但有鉴于雷欧纳多大人慈悲为怀的个性，那就废除旧的州法，改处罚一百下吧。」
她以冷血无情的声音宣告骇人的内容。
「以下是讲给你参考的──根据过去我执行惩罚的结果统计，成年男性被杖打一百下后还能活命的，大约占整体的四成八。行刑结束后，骨折或内脏损伤会导致严重发烧，约有两成二的四十至五十岁男性能挺过这一关。至于侥幸活到最后的，百分之百都会背负某种身体残缺过完一生。」
「爱、爱说笑，谁要接受那种处罚啊！」
「爱说笑的人是您吧。」
正面的女子眯起细长的眼睛，冷冷地瞪视而来。
才刚这么想，她就站起身子，从办公桌上直挺地探出身体，把右手伸向杰登的胸口。
原本缠绕在杰登脖子上的大蛇，惊慌似地迅速逃开。
这时正面女子终于抓住杰登胸口，并以惊人的力量直接把他往上抓起，最后呈现像是悬吊在空中的模样。这实在不像女人的纤细双手。
「毕竟侍女长是保护主人的最后一座堡垒。」
吉娜•洁尔因为事不关己，所以笑个不停。
杰登从没听过这种说法，也从没见过这种侍女。
「那是当