滞的琵彬回过神说:
「遵……遵命。我、我我我这一辈子都会追随新领主的……」
并且紧抱新娘服,宣誓效忠。
这次他不是因为恐惧,而是感动到眼泪鼻涕流满面。
「我可是精心挑选了一件漂亮的,你别弄脏了喔。」吉娜•洁尔笑著说。
*
就这样──
玛莉安尔和吉娜•洁尔就以这种方式大显身手,将整个丹克伍德州内侍奉过前任公爵的文官,区分成「需要的」与「不需要的」。
区分基准依据的是彻底事前调查。
因此两人才会比雷欧纳多他们早一个月进入丹克伍德州。特别是吉娜•洁尔,两年前凛特沦陷后,就回到帝都重新开始在黑街活动,因而能动员新收的手下,建构起调查网。
「照目前的进度,在过年之前应该就能区分完所有人了。」
吉娜•洁尔轻抚著缠在身上的大蛇头部。
「该说是丹克伍德公爵识人能力不足吗?我现在的感觉是人才都被埋没在外地耶。眼下,他们如果能一人扛十人份的工作,我认为政务就能正常运作。」
玛莉安尔露出开心的神情诉说感想。
两人现正位于雷姆城内的领主办公室。
雷欧纳多坐在他让人准备好、实用性至上的桌子前,板著脸专注看著文件。领主的工作多半是要阅读手下呈上来的报告,需要他裁定时,也只要思考「准」或「不准」后盖章即可。
身为新手领主的雷欧纳多,身边虽有榭菈和亚蓝提出建议和指导,但最终还是得靠自己思考,负起责任默默处理所有政事。
玛莉安尔和吉娜•洁尔就是在他处理这些事时,为了报告今日成果现身办公室。
「总之,你们辛苦了。」
雷欧纳多接下又再增多的文件,口中慰劳两人,并拜托榭菈准备两人的茶水。
雷约纳多著手领主工作已经一个月了。「看起来很有模有样嘛。」吉娜•洁尔以揶揄的口吻说:「那个少爷长大了耶。」然后没礼貌地一屁股就往办公桌的边缘坐下去。她的屁股随之压扁变形,可能是上了年纪的关系,显得有点下垂,但整体依旧丰满魅力十足。
雷欧纳多的个性没有讲究到没事会去斥责别人的行为举止。玛莉安尔虽皱起眉头,但现在的主人都没追究,所以也就没有多加闻问。
面对在桌上自然而然搔首弄姿的吉娜•洁尔,雷欧纳多一本正经地回应:
「姑妈以前也是这么做,我从小就耳濡目染,现在是觉得有点怀念、有点引以为傲。」
对他而言这已算是讲很多的内心话,亚蓝、玛莉安尔和吉娜•洁尔听到的瞬间无不瞪大眼睛。当然,这都是因为谈论的是萝萨利雅。亚蓝和吉娜•洁尔纷纷露出柔和的眼神。
但唯独玛莉安尔犀利瞪视著雷欧纳多。
「现在雷欧纳多大人的模样,就和萝萨利雅大人年轻时一样。」
口中却以温柔的声音这么说。
玛莉安尔的表情和语调不一致是有原因的。她因为近视,习惯眯眼看东西,所以就被周围的人误解是在威吓他人。雷欧纳多早知此事。毕竟在他小时候,萝萨利雅忙不过来时,玛莉安尔就会代替萝萨利雅教导他各种学识,是个像姊姊又像家庭老师般的存在。
「玛莉安尔应该不知道萝萨利雅年轻时的模样吧?你应该还没出生啊。」
吉娜•洁尔立刻像在找碴似地做出指谪。
「只、只要是萝萨利雅大人的事情,我全都知道。」
「你都已经三十一岁了,别再有那种妄想了好不好?很恶心耶。」
「我今年才二十九岁!总之,你这个只侍奉萝萨利雅大人八年的人,只是没办法理解我和萝萨利雅大人之间,那种常识无法衡量的深刻主仆关系。」
「啥,人际关系又不是决定于来往年数。你都长到三十一岁了,还不懂这个道理吗?」
「就跟你说我才二十九!」
两人瞬间展开幼稚的争论。
她们俩在工作以外的时间,总是这个样子。然后,雷欧纳多觉得过去有段时期,两人会在工作上相互竞争「谁能帮上敬爱的萝萨利雅最多忙」。
玛莉安尔会用尽各种方法,以审问者、告发者的身分站上凛特的法庭,协助萝萨利雅进行审判。吉娜•洁尔则是透过黑社会,凭藉自己比任何人都还熟知坏蛋的手法,化身为消灭恶人的必要之恶。
因此萝萨利雅说过「玛莉安尔是我『司法界的恶魔(Astaroth)』,吉娜•洁尔是我『黑街的恶魔(Andromalius)』」来并称两人。
看在雷欧纳多眼里,觉得两人都是同等信赖对方。
两人的争执久久未见停歇,但亚蓝在看见榭菈用托盘端来冒著烟的红茶后,便介入调停说:「两位,要不要趁茶还没凉掉前喝一杯?」时值十一月,室内虽有暖炉烧著火,但还是会想在冷掉前享用特地端来的热茶。
「声音都传到外面去了喔。」榭菈脸上露出觉得好笑的模样,在休息用的小桌子摆上了与现场人数等量的杯子。
雷欧纳多和亚蓝也