才单独前往。
注意到特拉梅的白衣骑士,小跑步跑了过去。这下应该要换特拉梅他们主动表达想要保护马车和小女孩的意愿了。
「感谢你们出手相助!我叫库鲁斯•布朗拜斯,是名云游四海的骑士。先前在搭共乘马车时,遭遇看起来是库廉基斯军的掠夺部队袭击身陷困境。」
白衣骑士自报姓名后,说明了来龙去脉。
听起来他不像在编故事。所以接著听完追著库鲁斯而来的小女孩说完话后,实在大吃一惊。
「可以了,库鲁斯。事已至此,妾身的心意也越来越坚定了。这位阁下,看样子您应该是亚历克希斯军的指挥官。妾身乃是帝国十三公主阿莉丝提亚•库廉基斯•库罗德。在此请求贵军保护我们。但愿雷欧纳多皇兄能不计前嫌旧恨。」
「什么,你是公主殿下?真的还假的?」
也追来此处的蒂姬与盖勒惊讶不已。
「真的,我是如假包换的公主。」
阿莉丝提亚摆出极具威严的态度,落落大方地点了点头。
她看起来虽然只是个十岁左右的小女孩,却让人觉得比二十一岁的蒂姬更成熟。
「这下事情严重了,如果是公主殿下,我们就得帮帮她。」
蒂姬出于纯粹的善意这么说,很有她的行事作风,纵使她应该完全不懂阿莉丝提亚具有的政治与战略价值。
不过,这种事情特拉梅当然懂,毕竟之前从旁辅佐谋略家丹克伍德公爵,可不是只有做做样子。他瞪看感觉相当油嘴滑舌的库鲁斯一眼后,在阿莉丝提亚跟前跪了下来。
「小的是雷欧纳多殿下的骑士,名叫特拉梅。我知道您目前的难处了。小的在此发誓,必定会保护您,将您护送至殿下身边。还有就是,雷欧纳多殿下深明大义旦宅心仁厚。您什么也不必担心。旁边这两位,我说的对吧?」
「嗯嗯嗯,就像特拉梅说的!」
「殿下连曾经拿弓射过他的我们,都愿意原谅了。」
感觉起来相当善良的蒂姬与盖勒赞同后,阿莉丝提亚也放下心,库鲁斯则是松了口气。
其后,蒂姬与盖勒为了继续侦查工作而留下前往海茵,由特拉梅护送阿莉丝提亚等人前往亚历克希斯军的扎营地。
假如拥有特殊能力的三人没有同时自愿承接侦查任务,缺少其中任一人的话,阿莉丝提亚应该就会被玛奇卢达抓回,大陆历史也会大幅改写吧。
后世史学家评论此事完全是命运难料的写照。
总而言之──
往后将是雷欧纳多强力后盾的阿莉丝提亚,和将会成为大将,并以「独角圣(Unicorn)」这个别号名满天下的库鲁斯,就是在这个时候遇见了亚历克希斯军。
*
库罗德历二一一年,八月十九日。
布阵于尼姆洛斯山脉北麓的亚历克希斯军总部大本营大帐篷内,雷欧纳多与阿莉丝提亚这对同父异母的兄妹碰面了。
干部级的骑士分列左右,雷欧纳多与她面对面地独自坐在营帐最深处。身旁也可见到榭菈。
阿莉丝提亚特意向初次见面的皇兄跪地低头行礼。
雷欧纳多见此皱起了眉头,立刻命人「来人啊,快拿张椅子来。」
虽然对皇帝以外的皇族跪拜叩头已是逾越礼法,此外,让一个还幼小可爱的姑娘做那种事也是令人不忍。
没错,阿莉丝提亚还是个年幼的小女孩。
但是她却说:
「皇兄,妾身跪著就好……皇兄很恨四大公爵家吧?」
连她说出这种像在忏悔的话时,自己别说是恨意,甚至还觉得她很可怜。
雷欧纳多板著一张脸问道:
「你有参与两年前断绝我方粮食补给的那件事吗?」
「妾身发誓不知情。」
「那就好,快坐到椅子去,这样我没办法跟你讲话。」
阿莉丝提亚交互看了巴曼恭敬准备好的椅子,和雷欧纳多的面孔……
「……原来如此,皇兄果真是深明大义、宅心仁厚之人。外面居然说您是吸血皇子,谣言这东西真的是不可信。」
并且像是深感敬佩地叹了口气。
雷欧纳多待阿莉丝提亚那娇小的身躯轻轻坐下后……
「赶快说吧。」
雷欧纳多一本正经地催促她。
她沉稳、坚决地开始说起话来:
「妾身想延续库廉基斯公爵家的生命,只因这么想就逃出城了。当然,祖父和伯父他们犯下那种大逆不道的愚蠢罪行,完全是死有余辜、自作自受。但是,妾身觉得家族中的女子们应该罪不致死,还有与主谋无关的一干人等和他们的家人也是一样。他们只是迫于对主人家必须忠心,所以才跟著造反……您也这么认为吧,皇兄。不,应该是亚历克希斯侯爵。如果是您,应该会酌情处置那些人吧?」
「我想要摧毁库廉基斯公爵家。」
雷欧纳多冷酷无情地回答。
阿莉丝提亚的脸色变