sp; 小女孩口齿伶俐，与她那充满稚气的说话声完全不搭，在如此的言语攻势下，库鲁斯就快招架不住了。
由于对方说的都是事实，他根本无从反驳。
在这个库罗德帝国里，所谓的骑士只是侍奉皇帝或领主的武官。
内心充满自由与正义，享受放浪不羁的生活──库鲁斯喜爱的是这种英雄故事中登场的骑士形象，但现实中的骑士都是与之毫无共通处的职业军人。
那种武官哪配叫做骑士！
库鲁斯这个年轻人，只是憧憬故事中的那些骑士和他们的人生态度，期待自己也能成为那种人，所以才踏上旅程。
如果有人说他这样是诈欺──其实说的也没错──只是心里实在不好受。
「我这个人很乾脆，所以我不会反驳。但是，就只有我立志要当个骑士这件事无庸置疑！」
「什么嘛，原来只是在玩扮家家酒。」
「什么扮家家酒，你那样说也太过分了吧！」
库鲁斯出声叫苦。
「好了好了，妾身知道了，你就原谅故意找碴的妾身吧。」
（我宁愿被砍头！）
小女孩用稚嫩的声音，甚是怜悯地这么说后，库鲁斯感觉羞耻到浑身不对劲。
库鲁斯花了一些时间才走出那股折磨精神的地狱之火。
接著目不转睛地眺看、观察让自己陷入如此窘境的小女孩──不过，因为她是位女性，所以自己一点也不恨。
（看样子，这女孩好像是哪个贵族家的千金大小姐……）
如果是普通老百姓，根本不会注意到一个人是骑士还是贵族这种小地方，再说他们本来就不懂如何分辨。实际上，库鲁斯至今没被怀疑过，也没被追究过。
然而这次情况不同了，但也因此能类推出小女孩的身分。
进一步推想后，就纳闷起位在小女孩身后的那一位到底是不是她的母亲。把她想成服侍小女孩的侍女感觉才符合现况，这么想后也就能理解她为什么要小心再小心地把小女孩抱在怀里。
（如果是贵族千金，干嘛来挤这种多人共乘的马车。不，真要说奇怪的地方，应该是她那身突兀的装扮。）
感觉像是有什么特殊原因而变装出访。
库鲁斯将目光转往他处，定眼看著前方的山路。
这条「茶之道」南起卡比隆帝国，途中经过库廉基斯州等要冲，并且贯穿尼姆洛斯山脉，通达库罗德帝国帝都库拉肯。
时下最热门的贸易商品──卡比隆特产的红茶和咖啡豆，就是经由这条山路运输而来，所以世人才会称这条路为「茶之道」。
是条历史比浑沌大帝还悠久的大干道。
道路非常宽阔，即使众多商队来回交错也不会形成阻塞。
当地交通工具也十分便利，驿站之间有行驶多人共乘的马车。库鲁斯等人现在利用的便是这种半官方半民间经营的服务，能以低廉的费用将人或货物载运至隔壁驿站。
库鲁斯他们坐上的马车会行经尼姆洛斯山脉的山路，朝帝都前进。
此时这座山脉的北侧和南侧都已爆发战争，因此在街道上完全没看见半台马车或个人。贸易商们应该是在心中怒喊「生意都做不成了」吧。
撇除应该是当地人的老夫妻和猎人，或是已经习惯旅行的库鲁斯不说，这里应该不是贵族千金该来的地方。
如果没什么特别紧急事情的话。
库鲁斯陷入沉思后，猎人突然向他问道：
「小哥，你是得知战争爆发，所以来这里找活儿干的吗？」
「没有，我不是。毕竟军队是个充满男人的世界，为男人动刀动枪有违我的信念。」库鲁斯坦率、毫无隐瞒地回答。「我的伯父住在帝都，他和我从以前就和不来。然后我听说他最近遭遇相当大的困难，所以想说去瞧瞧他那一筹莫展的表情！」
虽然这是事实，但装做开玩笑般说出来后，猎人和老夫妻都笑了。
库鲁斯也边笑，若无其事向那对可疑的主仆套话。
「两位也是有事要去晓之都吗？」
才一问完，像是侍女的那位肩膀用力抖了一下，并且犹如反射动作般更使力搂住像是千金小姐的那位，跟在保护重要的东西一样。从她那么过度的反应来看，明显有什么不想被人刺探的事情。
反倒是小女孩一副从容不迫的模样，乍看之下，明明是她比较像是受到保护的那一方。
「随你去想。」
她同样用稚嫩的声音说出老成的话语。
纯粹在好奇心作祟下，实在好想看看她是用哪种表情在说话。
自己真的是突然兴起这个念头。
因为一个人有难言之隐，就是那个人遇到困难了！
自己身为骑士，看到女性遭遇困难，怎么可以视而不见！
不管小女孩的态度有多傲慢，库鲁斯也不会为了这点小事就生气。
「只有两名女子出门在外，想必会遭遇诸多不便吧？」
他毫不在乎，完全出自