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偌大的山区山腰处有座矿山镇,如今还住著三万名已变成叛徒的居民。
男性多半是矿工,剩下的主要是以锻造、猎人或樵夫的工作维生,他们大约五千人左右全都成了叛乱兵。
矿工这个职业属于重度劳动,因此所有人都身强体壮。此外,因为是赌上性命在黑暗中工作,所以都很勇敢。意外地适合担任士兵。另外,猎人他们平日就在接触需耗时才能熟练的弓箭,是种适合战斗的职业,适合到开战前都会理所当然地受到徵集招募。
由两千人组成的第一次平乱部队小看他们的结果,听说就是被打得落花流水,指挥官也战死沙场。
莱恩山麓仅有一条通往矿山镇的道路。
道路划开满布山区土地的森林,缓缓蛇行延伸至山腰地带。
据说第一次平乱部队在进攻此处的途中,遭遇猎人们发动的箭雨,陷入极度混乱之际,又受到拿著十字镐的矿工们突袭,最后溃不成军。
位处坡道上方者可以轻松降下强大的箭雨,从坡道下方进攻者必须加快进攻的速度(连骑兵都无法发挥太大功效),这明明是小孩子都懂的基础兵法。
此外,这也是为什么通往矿山镇的道路居然只有一条。毕竟银山这种地方无时无刻都可能被人盯上,因此比起日常生活中的交通便利性,要如何让此地成为易守难攻的要塞,才是必须优先考量的问题。
话虽如此,第二次平乱部队却没走那条唯一的道路,反而下令分散军力,要士兵冲入没有道路的山林之中,凭藉各自的判断前往矿山镇,这个策略也太过愚蠢。
他们毫无地利可言,惨遭把山上当花园的猎人各个击破。这种输法是丢脸丢到家,根本看不出来哪边才是受过训练的军队。此次的指挥官也是横尸战场。
(也就是说,要攻打矿山镇就只能爬这条唯一的道路。)
葛拉堤尼这么下结论。
由山麓往上看去,道路长年被踏得紧实的地面,时左时右地缓缓向前蜿蜒,就像条大蛇。已定型的车辙,更让道路看起来像条具有两条线型纹路的蛇怪。
宛若会一口吞噬大量的士兵。
葛拉堤尼随即以名为野心的勇气,扫除这个不吉利的想像后,对全军下令:「前进!」
三千人以稍快的步伐开始攀登蜿蜒蛇行的坡道。
常备兵通常都善于行走,近卫兵团的部分也是挑选这类型的人前来。
全员都装备大盾。
葛拉堤尼深知这场战争中,最恐怖的将会是猎人们的箭矢。
只要挡得下弓箭,其他都不成问题。
「前进前进前进!」
葛拉堤尼在部队的中央大喊,同时自己也用还看不出老态的脚程不断向上爬。
大声激励士气本是副官的工作,但他因为野心而兴致盎然。
然而就像要划破葛拉堤尼的破锣嗓音──
现场传来一阵尖锐又高亢的声音。
不知有多少人听得出来这是老鹰叫声。
葛拉堤尼感觉头部受到轻微撞击,下一秒,头部瞬间变轻。
原来是突然飞来的大老鹰夺走了头盔。
(居然会有爱恶作剧的老鹰,这世上还真是无奇不有。)
葛拉堤尼这么想。
那是他在人生最后一刻,脑中浮现的愚蠢想法。
这时「啪兹」地传来低沉的声音。
不过,这倒是个听起来相当痛快的响音。
一根长箭矢,从葛拉堤尼头部左方贯穿至右方。
「啊……这……?」
高大的身躯摔了个倒栽葱。
「葛、葛拉堤尼阁下!?」副官虽然冲了过来,但根本无济于事。
毕竟已死之人不会回话,也无法继续指挥调度了。
然后,葛拉堤尼遭射杀彷佛是种暗号,眼下猎人们纷纷从森林中现身,自坡道上方射出了箭雨。
那名射手就是个该用体貌魁伟来形容的男子。
他的身高居然进逼七尺(约二一◯公分),身形著实魁梧。
还拥有一身宛如盔甲的肌肉,特别是厚实的胸膛与粗壮的双臂最为惊人。
不过眼睛倒是又圆又大,还长得一张天真的娃娃脸,年龄二十四岁。由于外貌和身形的反差常被当作嘲弄的题材,他因此留了胡子,想藉此保持威严。
他架好弓跨坐在高大的库罗德榆木树枝上。
手上拿的是把高达六尺的大弓,使用的也是特制箭矢。
这把强大的弓若非这位魁梧的男子,一般人根本连弦都拉不动。
他猛地睁大右眼,眯起左眼锁定目标,瞄准方式十分独特。
外观就像独眼巨人在瞪视。
他从坡道上方,其实是从榆木上头俯瞰公家军。双方相距为二町(约二百公尺)。
箭矢射出后,发出低鸣越飞越远,几乎是笔直地在空中翱