指尖在雷欧纳多的背上写下「太帅了」、「最喜欢你了」,不过隔著铠甲的关系,雷欧纳多当然是浑然不知。
* * *
翌日,雷欧纳多进宫谒见。
宫内宣他前去详细说明,在艾依多尼亚和库利玫利亚间爆发的私斗,身为局外人的雷欧纳多究竟是有什么名正言顺的理由出手参与。身为皇族的他不会因为这种程度的事情遭判叛乱罪,但是他也已有觉悟,可能会因当下情况而遭受某种形式的处罚。
雷欧纳多心中毫无愧疚,将剑系在腰上──为皇子的礼装打扮──昂首阔步地进入宫内。
但是,他必须见到很多完全不想见到的家伙,因此心情相当沉重。
谒见大厅中文武百官已经齐聚,而且分别并排站立在两侧。
这群平庸之人,只是因为出身好,所以才能占得现今的地位。
这群猪只根本不配待在此座拥有两百年悠久历史、既雄伟又富丽堂皇的大厅。
宝座位在大厅最里侧,后方墙上还挂著巨大的旗帜,上头绘有帝国纹徽「漆黑大海蛇」。
有名男子坐在那处至尊之位,背后顶著皇家旗帜,他比在场所有人都还要憔悴。
以枯木般瘦瘠的整副身躯,像靠在椅子上似地坐著。
这名男子正是萨马拉斯三世。
他年纪应该未满四十,看起来却老了十岁以上。五名皇妃每晚轮流前去求取龙种,他得以存活都是为了要满足这种需求,眼前此人只是名为皇帝的悲哀种马。
这些女子的后盾是四大公爵家和最北帝国(查兰德),皇帝只是个无法违抗他们威势的男子。
如此没出息的男子,过去仅有一次贯彻自己的想法。
事情发生在二十一年前。
他于出巡亚历克希斯州期间,在萝萨利雅的邀请下到访某间定食餐厅,结果对美丽的女服务生一见钟情。他倾心到力排周遭的反对,不计代价也要把女子带回帝宫。
在这之后诞生的就是雷欧纳多。
至今还是不知道母亲究竟爱不爱皇帝。
对雷欧纳多而言可以确定的是,当年皇帝根本不打算保护身边尽是敌人的母亲,也没打算对自己采取的行动负责到底,结果母亲心力交瘁,暴毙早逝。这名男子根本不值得雷欧纳多为他心怀名为怨恨的强烈情感。
雷欧纳多只是单纯地讨厌皇帝萨马拉斯三世。
「好久不见啊,雷欧纳多。」
皇帝座在谒见大厅的宝座上,发出病人般气若游丝的声音。
「见陛下龙体安康,儿臣不胜欣喜。」
雷欧纳多只是谨遵礼法,回话时不带自己的情感。
他履行完义务后,环视现场的所有人,接著说「谢尔特皇兄好像还没来?」若是要阐述参加私斗的名正言顺理由,他才是最该详细说明的那个人。
「我已经问过谢尔特理由了。」
「那么,皇兄是犯了什么错?」
「雷欧纳多啊,你们好像有什么误解耶。」
听完皇帝的话语,雷欧纳多的眼神顿时变得犀利。
误解,是能有什么误解啊。
「看样子,寡人允许凯恩兹举兵是个错误的决策。跑来控诉什么艾依多尼亚蛮横无理,凯恩兹的那些话根本是弥天大谎。谢尔特是亲自去调查此事,最后看穿了凯恩兹出兵乃不义之举。」
(他怎么这么敢讲。)雷欧纳多把话吞了回去。
现在推敲不出为何谢尔特要撒那种谎,因此他继续听下去。
「听说谢尔特为了拨乱反正,独自前往凯恩兹的阵营,劝他收兵回府。刚好就在那个时候,你好像攻过去了。就是个阴错阳差。」
(原来是这么回事啊。)雷欧纳多悟出谢尔特那个令人唾弃的意图了。
位在左右的文武百官,个个压低声音在七嘴八舌。
「那个死杂种,该不会是在战场上打赢谢尔特殿下就自视甚高了啊。」
「只有本人不知道是不自量力,这误会可深了。」
「才智绝顶的谢尔特殿下,怎么会输给那种杂种,这还有道理吗?」
这些人渣根本是在非议他人,沉浸在恶毒的欢乐之中。
雷欧纳多完全无视他们,只定眼直视皇帝。
「陛下的意思是,整件事都是我的误解,皇兄没有任何过错?」
「嗯,谢尔特是跟寡人那么解释的。」
「那么这次的事情,全是凯恩兹阁下的错了。」
「……应是如此。」
「那么请赔偿……」
雷欧纳多用平稳,但又强烈的语调这么说:
「请针对亚蓝和艾依多尼亚遭遇如此不合理的事情进行赔偿。」
现场百官之间立刻传出无数的咂嘴声,听起来想必让人觉得狂妄傲慢。
然而雷欧纳多依旧无视,视线完全未从皇帝身上移开