数。那时候镇上充满冒险性质的希望和活力,许多山穷水尽的人听完传闻后,纷纷从外地移居到此,寻求逆转人生的机会。
后来都是因为帝都那边的宰相大人更迭,派来一个受新宰相信任的新地方官,先前那位善良的地方官大人离开后,这座城镇的生活才化为炼狱。
由于镇上也正面临如此的困境,再加上安筑的能言善道,长老们陆续被他说服,男人们一头热,女人们也没反对。
最后就演变成──揭竿起义。
镇上居民只是听从安筑指点,事情就进展得相当顺利。他独自拟定的计画既缜密又确切,尽管是在暗地里慎重地运筹帷幄,但过程简直就是一帆风顺。
众人拿起十字镐和弓当作武器,终于在两个月前聚众起义。
他们杀光恨之入骨的士兵,将地方官绑在柱子上刺死。镇上没著半点火,也无任何镇民牺牲,安筑导出了一出精彩绝伦的叛乱剧码。
一介商人真的会有那种能耐吗?
盖勒不禁这么想,但是镇上所有人都未对此抱持疑问。他自己也没什么才学,所以决定把这件事情想成无知造成的疑神疑鬼。
之后,安筑就以合理的价格收购所有的银山产物。
因为无须缴纳税金,所以对镇民的生活而言是空前的利多。
然而也不能只顾著开心,因为帝都已派遣镇压部队过来了,但是连打仗方式都是安筑手把手地亲自指导。结果是屡战屡胜,而且是几乎无人牺牲的压倒性胜利。
安筑在镇上的待遇虽然有如救世主,但他绝对不抢风头,一直都说「能打赢都是因为有勇者盖勒的弓箭」。镇上居民也偏爱当地人,所以这个论调马上传遍大街小巷,盖勒就变成了勇者大人。安筑将盖勒拉弓时的模样比喻成神话中出现的魔物,帮他起了个外号叫「独眼巨人(Cyclops)」,由于十分贴切,因此立刻就广为人知。盖勒无暇制止,而且这股声势挡也挡不住。
「大概再打一次左右就好。」安筑说。他边俐落地帮盖勒和蒂姬斟酒,边说:「只要下次再打赢公家军,风向应该就会一口气转向。」
「呼嗯……会转成什么样子?」蒂姬爽朗地询问。
「库罗德全境都会爆发人民叛乱。」安筑露出极其天真无邪的笑容回答。
「……你说什么?」
这番话听起来只让人觉得是件恐怖的事情,盖勒已是边发抖边反问。
「这个国家的百姓,现在饱受皇亲贵族们的凌虐。超过临界线的不平与不满,完全就是纷争的火种。他们听到盖勒先生你们的活跃,应该会感到羡慕吧。也应该会发现,公家军根本不足为惧。所以他们当然会想……学我们看看。」
安筑在脸上还挂著天真无邪笑容的状态下,用舌头舔了舔嘴唇。
蛇只若有表情,肯定会像他这样笑。
「敬请期待喔。很多同志现在正在赶过来,赶来这座城镇。我们要把盖勒先生尊为希望的标竿!」
「别傻啦……我又不是为了这种事情才奋战到现在!」
「那么你要逃走吗?」安筑拉近距离,像是逼问似地说:「和蒂姬手牵手一起逃?这样也好。我可以帮你安排逃亡地点和在那边的生活喔?」
他深知盖勒这个人无法做出那种事情,所以才会表现得如此温和。
(我怎么可能会逃走……)
盖勒心里有件令他非常内疚的事情。那时他才十二岁。
先前提到的那位地方官在把矿工当奴隶对待的同时,还强迫孩童进入银山劳动。
要穿过狭窄又昏暗的道路爬进地底,胆小的盖勒根本受不了这种赌命的工作。他喜欢狩猎,想和父亲一样当个猎人。
结果他的朋友们看不下去──明明还是群年幼的孩子──居然跑去向地方官申诉,说盖勒拥有多么出色的猎人才能,让他当矿工实在大材小用等,替他强力辩驳。地方官可能也是闲来无事,所以就测试了盖勒的弓箭本领。亲眼见识到他那身完全不像十二岁的高超身手后,地方官也就此信服,允许他成为猎人。
盖勒对这些朋友是感激不尽。
但是他们从未以恩人自居,只会开玩笑地对盖勒说:「最好的肉你就不要拿去奉给上头的,偷偷拿来给我们吃就好。」
成为矿夫的他们,每天的生活只有一个「惨」字,但在盖勒面前总是表现得很开朗。
因为这群体贴心善的朋友,不想让盖勒产生自卑感。
明明他们自己的立场才是最为艰困!
盖勒十八岁时,最要好的朋友在一场坍塌事故中离开了人世。
连遗体都没找到。
盖勒极其悲叹,哀痛到犹如椎心。
他看著逐渐没入地里的空棺材,不禁觉得──如果自己当时成了矿工,这副棺材或许就是替自己准备的。
现今盖勒拥有的一切,全是拜这些朋友所赐。
他们的鼎力相助,让盖勒得以逃离成为矿工的命运。是他们拯救了盖勒。
所以盖勒不可能会逃离这个镇,他必须要用自己的弓箭本领拯救那些朋友。
纵使战争再怎么可怕,他也不想再逃避了。
因此,后世史家提笔写下──
独眼巨人和吸血皇子命中注定将会一战