论如何都想听一听。这是只有诺迪司祭才能做的事。
「这再来问我,总觉得很可怕,到底是甚么呢?如果是我做得来,我不会吝惜援助。」
「那个……能告诉我他在这里是怎样度过的吗?」
我挪开视线问道,诺迪司祭露出了笑容。
「嗯,可以。不过,请告诉我你和那个人旅行的故事。」
「当然,多少都可以。」
就这样,我和司祭一直聊到深夜,话题言之不尽。
得到诺迪司祭的协助后,我前往米雷多城。
不久前才来过的米雷多,是这个卡修地区最大的商业城市。到了热闹繁盛的米雷多,我径直来到耶鲁马克商会的商馆。
因为事先给对方发了信,所以马上就被领到了接待室。还没来得及拿起端上来的茶,一个长着细长眼睛的男人走进了房间。
「让您久等了,格雷厄姆大小姐,我是这家商馆的掌柜,我叫塞琉尼。」
「初次见面,塞琉尼大人。请叫我做罗梅则可。如你所知道,我被家里半赶出去了,是以对自报家名未免有点抵抗。而且,我也希望能跟塞琉尼大人多多亲近。」
「那真是太高兴了。那么,这次是所为何事呢?只要是大小姐想要的东西,甚么东西我都可以找到手。这里虽然是边远的地方,但最新的情报总能到手的。流行的礼服和宝石之类,我保证和王都一样的齐全。」
塞琉尼用流畅的话,强调店里的商品齐备。
「礼服和宝石固然不错,但我不是作为客人,而是作为交易对手来到这里的。」
我放出了事先准备好的三支箭中的第一支。
「你可能不知道,我正在讨伐卡修魔物,务求稳定治安。」
「如果是这样的话,我也知道。不,为了领地的人民,您能如此心力交瘁,作为住在这片土地上的人,真叫人噙泪感激啊。」
塞琉尼夸张地说着,但我看不出他眼角有含着泪水。
「但现在还说不上足够。领地的到处都是魔物猖獗,亦隐约看到魔王军的影子。非得新招募士兵,备齐武器不可。但我们预算甚是吃紧,请耶鲁马克商会务必提供些许资金给我们。」
我一开口,塞琉尼连眉毛都没动就摇了摇头。
「领地的治安确实很重要,但对于我们这样的小商会来说,负担未免太重了。也不是我这种被流放到边疆的掌柜能决定的。」
塞琉尼那假惺惺的回答,让我莞尔一笑。
「崭露头角、国内到处都有商馆的耶鲁马克商会居然是小商会吗?」
「当然了。我们的历史又不长,和赛勒商会和其他大店比起来,简直是天壤之别。」
耶鲁马克商会的掌柜贬低了自己的店。确实,耶鲁马克商会与其他大店不同,只有三十年左右的历史。
「跟历史没甚么关系吧?对商人来说,最重要的是经商才能,仅此而已。」
我很看好耶鲁马克商会。三十年前,店主耶鲁马克只是个不起眼的走脚商人,如今却成了拥有众多商馆的商人。没记错,在王都他们被蔑称为暴发户,被排挤在与王室或大贵族的交易之外。但是,耶鲁马克不惧逆境,在地方上发掘商机,广泛开展事业。
「我听说耶尔马克会长是个富有商才的人,而且被他所发掘的你,我也不认为只是普通的掌柜。」
虽说身处边陲之地,但我并不小看这位塞琉尼。他是在五年前来到这里的,那时这个商馆连个影子都没有。在接下来的五年里,塞琉尼建立了商馆,发展到掌握米雷多一半生意的程度。他被称为耶鲁马克的心腹。
「承蒙夸奖,但很不好意思,我只是一介掌柜,没有权力动用巨款。」
塞琉尼仍在韬晦。
「请放心,我并不是强行找你要钱。」
我首先去解除塞琉尼的误解。很多地方军阀为了治安,会威胁商家出钱。可是,我们不应该找商人要钱,而应该叫他们一起赚钱。
「我们正在考虑招募新的士兵,让他们负责在卡修的主要街道上巡逻,希望你们能够承担费用。当然了,我们不会只叫耶鲁马克商会,也会邀请其他的商人募集资金。」
我把带来的计划书递给他。塞琉尼假装想了一会儿,点了点头。
「如果是这样的话,我明白了。为了恢复这片土地的治安,我跟大家说一声吧。」
塞琉尼欣然答应。当然,我早就知道他会答允此事了。
让士兵定期巡视,然后商人也跟在其后。商人既可以节约护卫费用,而对于保护的一方也容易护卫通商。不过这种事情,别的地方可是理所当然地这么做。这边没有,只因为至今为止的怠慢而已。
眼前浮现出前任的谢尔贝克代官的脸。就是那个男人。大概是故意不去干吧。他打算等治安恶化后再率军进城,再向商人勒索钱财。
「好了,虽然才刚刚完第一件事,不好意思,我还有另一件事才来这里的。」
我接下来放出的是第二支箭。塞琉尼对此会如何回应?
「是甚么样的事呢?」
「实际上,我现在正在考虑讨伐盘踞在奇利艾峡谷的魔物。」
面对塞琉尼的提问,我说出了目前正在推进的计划。