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不说全额，塞琉尼真的是个商人呢。该砍价的时候就砍价。不过，他似乎对我有足够的信任，认为可以多少出点钱也可以。如果进展顺利的话，就会拿到更多的资金吧。
「但就眼下的问题来说。」
「我知道，在于能否驱除盘踞在奇利艾溪谷的魔物，吧？」
塞琉尼说出了根本性的问题，我也同意。如果不能讨伐奇利艾溪谷的魔物，开采黄金和建设港口都只是痴人说梦。
现在阿尔他们应该已经到达溪谷了吧。
一想到等待着他们的困难，我就心痛不已，但我没有表现在脸上。
四天后，我在米雷多进行了几次调整、会面和签约后，离开了城里。然后先回到卡鲁鲁斯堡垒，从马车换成马匹，带领士兵向奇利艾溪谷进发。
在此期间，先遣队只送过一次传令，报告说正在按计划构筑堡垒。
「罗梅莉亚大小姐，先遣队的人会顺利吗？」
同样骑马的老兵之一的格雷夫斯，向朝着奇利艾溪谷进发的我说道。
虽然有点儿装模作样，但却是箭术非常熟练的士兵。过去担任过奇利艾溪谷的讨伐任务，这次就负责带领部队。
「先遣队里有几个上次参加过讨伐的老兵，没问题的喔。」
为了建设堡垒，我派遣了由四十人组成的增援部队，送往阿尔他们的罗梅队。
其中包括了老练的士兵。
「确实，阿尔和雷也变强了。讨伐魔物也是连战连胜。虽说只是五人，但和魔王军的侦察分队战斗也取得了胜利。不过，那里的魔物可是强敌喔。」
过去有过经验的格雷夫斯告诉我，要攻略奇利艾谷非常困难。
「我知道。从过去的记录来看，龙是很难对付的。」
迄今为止，王国已经多次向那片土地送出士兵。但是连堡垒都没能建好，就不得不撤退。说到为何，因为在奇利艾溪谷中，栖息了着被称为最强种的龙。而且还是在龙当中，被认为特别凶猛的兽脚龙。
性格残忍狂暴。经常嗜血，绝不与人亲近。
两足行走，用巨大的后腿支撑身体。后腿上有弯曲的大爪子，用粗壮的腿打出来的一击，容易就能打破盾牌和盔甲。排列成几排的獠牙锋利如刃，连骨头都能咬碎。幸好鳞片和皮都很薄，所以箭和长枪都可以打穿，但他们拥有无比的体力，只要不击中要害，就是中了几支箭也不会倒下。
尽管单是一头兽脚龙已经够危险了，它们还时常以数头成群行动。这个群像狼一样受到统率，有时会猎取自身数倍的猎物。
即使是训练有素的士兵，若不是两人一组也会很危险，所以至今为止有很多士兵被咬死。普通战斗也是很危险的对手。要在这些东西蠢动的荒野上建筑堡垒，可以说是一大难题。
我自己也知道攻略奇利艾谷并非易事。即使有着『恩宠』的效果，成功率也只有一半吧。耐心地狩猎周边的龙，在数量变少的时候踏实地继续建造堡垒。除此之外别无他法。
当然，对于只有四十人的先遣队来说，要建筑堡垒是不可能的。顶多也就是把材料和木材运过来吧。即使是现在的阿尔他们，也是负担沉重的对手。这一点我非常清楚。不，正因为如此，才让阿尔他们去。
到目前为止，罗梅队从初阵开始连战连胜。是一支从未知输的军队。但今后不会这样。又不是只会和确实能取胜的对手战斗。遇到强敌，有时也会失败。要成为即使遇到强敌也能顽强战斗，即使败走时也能不瓦解的军队。
「我已经告诉阿尔他们要随机应变。」
虽然我命令他们修筑桥头堡，但也告诉他们不要勉强。
只要不自满，谨慎行动，即使不能完全执行命令，也能减少损失，取得成果。但若然在觉醒之后，再加上迄今为止的成功体验而自以为是，固执于建设堡垒的话，伤亡会很惨重吧。
带着士兵骑马，穿过森林来到荒地。视野的前方是巨大的溪谷和悬崖峭壁。这就是奇利艾溪谷的威容了。把马停在悬崖上，谷底也尽收眼底。从视野绝佳的这里，应该可以看到在谷底作业的先遣队。
在我想把马凑过去看看，但握着缰绳的手却颤抖着，无法顺利地转动。
「罗梅莉亚大人？怎么了？」
格雷夫斯看着无法动弹的我。
我使劲按住颤抖的手。然而，握着缰绳的手已经失去了血色。
俯视谷底的时候，要是能看到正在作业的先遣队就好了。但是，如果从悬崖峭壁下窥视，映入眼帘的是被魔物击溃、尸首凄惨的士兵的身影呢？
明明知道会失败而送他们来，却害怕看到结果。如果阿尔、雷或其他谁死了，那也等同是我下手杀的。
振作起来！
我呵斥着自己。即使出现了牺牲，也必须承受。没有指挥官能够将损伤永远降到零。总有一天会有人死去。不可以害怕那个。
我用冰冷的手操纵缰绳，把马拉到悬崖边，巨大的溪谷吞没了我的视野。
寻找先遣队的身影时，视线被谷底的一点吸引了。
在那里的是——
「那是！」
我惊讶得说不出话来。同行的士兵也被谷底展开的景象所动摇。
无法相信眼前的一切。这种事，根本不可能。