次调查队。
但结果──却是全数失败收场。
调查队人数较少，一遇上魔兽群出现，全都无计可施，只能落荒而逃。
领主一气之下，用钱收买一群擅长讨伐魔兽的佣兵，组成即席部队。
因此他们是仅限这次，只为了钱财而来的佣兵集团。
他们已经收取了订金，所以才能重装上阵。
然而做好万全准备，来到这座山之后，等著他们的结果却是完全扑空，一只魔兽都没出现。
有人生性乐天，觉得轻松就赚到一大笔钱；有人感到失望，觉得好好的战斗机会飞了；有人则是──将好不容易发现的小魔兽砍得半死，试图吸引父母亲出现。
他们只是为了钱财组成的团队，没有人想被指使，就这么各自为政，往山顶前进。
然而──
就在距离山顶仅剩十几分钟路程的地方，他们全停下了脚步。
「……嗯？」
「小心点，有东西在。」
「那是啥？」
山道前方──有一只魔兽。
四只脚的魔兽。
体型看起来像狼，可是毛色很淡，是接近黄色的色调。
那只魔兽伫立在道路中央睥睨著他们。
感觉──就像要阻挡他们的去路。
「嘿，魔兽总算登场了。」
「真是太好了，否则再这么下去，我好不容易新买的武器就派不上用场了。」
「喂，别大意。照事先说好的行动吧。」
「哈哈哈，别说傻话了。对付区区一只魔兽，哪需要用到阵型啊？」
「我有同感。对付那种货色，一个人就够了。」
「那谁要上？」
佣兵们轻佻地互耍嘴皮子。
这时候──
「喂，你说……那只狼该不会是你昨天砍伤放跑的小狗父母吧？」
「哦……这样啊。那只狗崽子乖乖跑回去跟爸妈哭诉啦？嗄哈哈，杂碎还是有杂碎的样子，完成我指派的工作了嘛。」
一个块头比其他人大上一圈的男人，从队伍当中走出来。
「你们都别出手。那家伙是我的猎物。」
男人从背后拔出一把长度几乎和他身高相同的大剑。
大剑的剑腹有著无数伤痕，剑刃却经过仔细打磨。整体保养得非常确实，剑刃没有一丝缺口。
那是陪著男人一路越过许多艰险场面的爱剑。
「你是来替孩子报仇的吗？或者只是来驱赶外敌……算了，是什么都没差了。」
男人拿剑摆好架势。
「我好久没有猎捕魔兽，你可要让我好好享受一番啊。」
男人举起大剑，往前踏出一步──的前一刻。
咻的一声。
有某种东西穿过男人的腋下。
这件事只发生在男人的脚抬起之后，落地之前的短短一瞬间。
在场没有一个人看得见那东西的动作。
「咦……？奇怪……？那家伙死哪去了……？」
男人首先因为理应在正面的狼消失无踪，而备感困惑。
接著下一秒──
「什……喂，你……那是怎么了……？」
身后的某个人以颤抖的声调询问男人。
「啊？什么怎么了？」
「你还问……你的剑啊！」
「剑？我的剑怎──呃！」
经他人伸手指出问题点后，男人终于发现了。
没了。
刀身消失了。
男人的剑只剩下他紧握著的剑柄，以及原本修长的剑身根部，其他部分完全消失无踪。
此外剑上的断面──俐落得让人毛骨悚然。
那何止是用锐利刃器斩断而已。
看起来彷佛这把剑打从一开始就是那个样子，男人的大剑前端几乎不复存在。
「这……这是怎样啊……！」
见到爱剑悲惨的模样，男人在惊愕之中发出惨叫。
「这、这到底是怎么了！我的……我的……剑……」
「……呜……呜哇啊！」
下一秒。
男人背后的佣兵们也发出近乎惨叫的叫声。