大陆的某处。
又或者不在大陆上。
可能是比天空还高的地方。
可能是比深海还深的地方。
可能是在魔界，也有可能是不同次元的异世界。
到头来，其实哪里都无关紧要。
对「他」来说，栖身之所只是一种零碎的概念。
「──你这副表情我从来没见过。」
冷冷的女音在这个哪里也不是的场所回响著。
同时，一道模糊的轮廓在这个本该什么也没有的空间中缓缓浮现，一个女人的身影就这么出现。
是个面容一丝不苟的女人。
有著一头耀眼的金发，穿著白银的铠甲。
女人笼罩在一股勇猛的气质之下──然而唯有她的眼神已经死去。
那是一对毫无生气的空虚眼神。
女人名为──爱特娜。
不过那也是她还是人类时的名字了。
她过去以勇者的身分战斗，杀死魔王，拯救世界──却被诅咒，对世界绝望，成了魔王，最后被另一个勇者所杀。
走过这遭满是波澜的人生后──她如今在这个哪里也不是的地方，站在一名少年身旁。
「你这种表情可真新奇，诺因。」
「爱特娜……」
白发的少年因为女人的声音回过头。
「诺因是谁……？」
「你的名字──你把这两个字当成名字了吧？你不是向那名少年这么自报姓名的吗？」
「噢，我差点忘了。」
「我之前也说过了，不要忘记自己干过的恶作剧。」
爱特娜轻轻吐出一口气。
「看来你的状况很不好。」
「……是啊。」
少年──诺因有气无力地回应。
「说实话……我有点没辙了。我无法控制自己的感情。我现在到底是觉得伤心？觉得烦躁？还是觉得失落……我甚至不知道自己现在有什么感觉。我是第一次遇到这种情况。」
「毕竟史莱姆那件事，他完美地凌驾在你之上。」
「就是说啊……」
诺因耸了耸肩。
「一切都超出我的预期。那个少年──席恩•塔列斯克居然用那种方法凌驾我，并且获得圣剑，我的计画全乱了套。」
「你会乱了套倒是很稀奇。」
「别说稀奇了，根本是第一次。」
诺因说著：
「这是第一次。我以前从来没有这么不顺遂过……」
「…………」
「以前明明一切都逃不出我的手掌心。可是……啊啊，该死。我第一次遇到这种勇者。」
「抱歉啊，我就是那个让你很顺遂的勇者。」
爱特娜不甘愿地说道。
虽然表情没有变化，却听得出来她的口气有些别扭。
「噢，抱歉抱歉，我没有瞧不起你的意思。」
诺因苦笑说道：
「你是个极为优秀的人类，也是个出色的勇者。不只你，你以外的人也一样。你们所有人都很强悍，很温柔，很聪明……所以你们才会走上我设计好的道路。」
「你不是说『没有瞧不起我』吗？」
「当然没有。我没有瞧不起你。我反而很敬重你，很感谢你。感谢你在这部戏里，完美扮演我要求的角色。」
诺因释出的意思，彷佛说明他并没有瞧不起爱特娜，而是纯粹的夸赞。
爱特娜大概是认为继续争论也没用，于是轻轻叹了一口气，放弃反驳。
「伤脑筋啊。」
诺因喃喃说著。
「实在是伤脑筋。说实话……我真的应付不来。事情不该是这样的啊。我还以为会像以前一样，在流水作业中轻松搞定，结果竟然在意想不到的地方触礁。」
「…………」
「啊，放心吧──我不会死心的，你不必担心。」
「没有人在担心。」
爱特娜冷冷地回嘴，诺因却不管她，继续往下说：
「我不会在这种地方放弃整篇故事。要是在这里封笔，就太对不起你──不，应该是你们。」
「少以恩人自居。」
爱特娜说道：
「我对你描绘的故事没有半点兴趣，就算故事在这里不上不下地结束，我也不在乎。现在