这天席恩和雅尔榭拉在宅邸的某间房内验证某件事情。
「席恩大人，随时可以开始了。」
「好，我要动手了。」
席恩卸下右手的手套。
房间中央摆着一支插有一朵花的花瓶。
那并不是开在这座宅邸周围，而是在镇上花店买来的花。
席恩对着那朵花伸出右手。
（……抱歉了。）
他在内心道歉后，集中意识在右手上。
接着一点一点解放平常压抑住的魔王的诅咒——能量掠夺。
短短几秒，整株花就枯萎了。
它的生命宛如被连根拔起，就这么枯萎，丧失水分的花瓣也随之落下。
如果是宅邸周边的植物，就不会受到能量掠夺影响而枯萎。那是因为以前席恩将血洒在大地上，引起酷似眷属契约的现象，尔后这块土地便只会生长出适应席恩这个威胁的植物。
但如果是这个周边以外的植物——就无法逃离席恩的诅咒。
「雅尔榭拉。」
「五点零三秒。」
雅尔榭拉说出手上钟表显示的秒数后，将花朵枯萎的所需时间记录在纸上。
「继续下一个吧。」
之后，他们反复进行了类似的验证。
插上新的花，记下席恩伸手后，花朵的枯萎时间。将力量压抑到极限的状态、解放一半左右的状态、解放七成左右的状态、戴着手套解放一半左右的状态……等等，两人不断重复验证着各式各样的状态。
「席恩大人，结果如何？」
所有检验结束后，雅尔榭拉开口询问看着所有纪录的席恩。
「跟以前比起来，花朵枯萎的速度确实变得比较慢。虽然只有一点点。」
「这么说的话……」
「是啊。可以说能量掠夺……也就是诅咒真的弱化了。」
前几天，席恩因为身高长高了一公分，做出了「吸收圣剑的结果，让魔王的诅咒弱化」的假设。
为了确认肉体成长以外的变化——比方说，能量掠夺会产生什么变化，他们才会做了各种检验——
结果显示，虽然只有一点点，但吸取生命的力量确实弱化了。
「看来，您的预料果然正确。吸取了圣剑，魔王的诅咒确实变弱了。」
「……嗯。」
「您怎么了吗？」
「没有……跟以前比起来，能量掠夺确实变弱了。可是这个与其说是变弱……」
席恩再次查看纪录。
（……以前不论我怎么压抑，也没办法完全控制，只要赤手靠到极近的距离，花朵要不了多少时间就会枯萎。）
如果是「试图抑制力量」的状态，枯萎的时间的确比以前还要缓慢。
但是——
（在『解放力量』的状态下，时间……几乎没什么变化。）
当他放弃压抑，放松全身力道，以对现在的他而言，最自然的姿态，解放能量掠夺——在这样的解放状态下，花朵枯萎的速度和以前几乎相同。
如果他有心压抑，确实能比以前压抑得更确实，
可是当他暂时解放，能力的最大值依旧没有变。
能力本身并没有衰退。
这件事代表着——
（力量并非变弱……应该说变得「可以控制」了，是吗？）
原本无法抑制的力量，如今已经可以稍微控制。
力量本身没变，伸缩范围却变广了。
（我原本以为圣剑的特性中和、抵销了诅咒……但这种感觉好像有点不一样。）
与其说以相反的力量，互相抵销这种强悍的能力——反而更像是齿轮吻合的感觉。
原以为吸收圣剑会是解咒的一条明路。
但说不定个中构造并没有这么单纯。
（诅咒……对了，就是诅咒。是我擅自把这股力量称作诅咒。）
无法以自己的意志干涉，对自己、对周遭都会带来灾祸——正因这个现象如此霸道不讲理，他才会自然地使用「诅咒」称呼。
（可是……追根究底，这个——真的是诅咒吗？）
因手刃魔王而寄宿在席恩身上的力量。
这股力量的真面目究竟——
「……席恩大人？」
正当席恩陷入沉思，雅尔榭拉担忧地呼唤他。
「呃……抱歉，嗯。我没事。总之，诅咒的效力已经减弱，这点应该没错了。」
席恩将多余的悬念放在心中说道：<