之后──
我在席格尔的推荐下，前往中央广场角落摊位的一角。
「你看。那边那个女生。」
在那里的是撑著阳伞、坐在桌前椅子看书的一名少女。
唔嗯。
仔细观察，会发现这幅光景很诡异。
周围的人都避开少女移动著。
人们无不避免让『理应在那里的她』进入视线范围。
结果，在人群密度很高的中央广场，只有她开设的摊位周围，呈现彷佛清场过的状态。
「这幅景象很不可思议吧？大家都怕她，怕冰之女王。」
「冰之女王？」
「对。从预校直升的人，没有人不知道诺艾儿的名字。她拥有压倒性的实力，绝对不与他人为伍。
谁都没看过她笑的样子，因此她被取了个外号，也就是『冰之女王』。我想搞不好亚伯同学会跟她合得来也说不定。」
原来如此。有那种原委吗？
的确，看得出她的实力在水准低落的现代魔术师之中算很好了。
依我估计，少女的力量与艾莉莎同等，或是略胜一筹。
既然她拥有那等力量，就算会觉得学园生活无趣也情有可原吧。
「就这样，我该走了。希望你和她处得来。」
席格尔离开后，我试著接触传闻中的『冰之女王』。
原来如此。
我重新近看发现，她是相当高水准的美少女。
眼睛颜色是擅长水属性魔法的碧眼。
她的外号之所以会被取为『冰之女王』，也有一部分是源自眼睛的颜色吧。
问题来了。
虽然我顺利走到摊位前，但关键的『冰之女王』本人一点反应都没有。
她埋首于书中世界，给人『心不在焉』的感觉。
在她的桌上，聊胜于无地摆著『古代魔术研究会』的告示牌。
唔嗯。
古代魔术研究会吗？从名字看不出具体的活动内容。
其他研究会都积极招生，相形之下，这边一副毫无干劲的样子。
「喂～」
因为她完全没反应，我试著呼唤她。
「怎样？」
诺艾儿从书本旁探出视线说道。
「我对你所属的研究会有兴趣。来听说明。」
我起初也考虑要客气一点说话，但仔细看，发现诺艾儿的制服颜色和我们一样都代表一年级生。
对同年级的学生不需要特地使用尊称吧。
「嗯。那么，解开这个。」
诺艾儿这么说完，朝我递出了描绘著复杂图案的小盒子。
哦，迷宫回路吗？
她还真是拿出了令人相当怀念的东西啊。
迷宫回路──是用来解析复杂魔术构文能力的工具。
这个嘛，简单来说，就类似运用了魔术的『智慧环』。
只要理解描绘的魔术构文，将魔力输入正确路径，就能打开盒子。
唔嗯，让我瞧瞧。
这盒子讲究成这样，可见不是市售品。
恐怕是她制作的原创迷宫回路吧。
「你看，我解开了喔。」
我递出解开后的盒子，诺艾儿彷佛看到难以置信的景象，一瞬间瞠大眼睛。
「……难道坏了？」
「不可能吧。是我解开的。」
我这么断言，但当事人诺艾儿依然一脸怀疑。
「骗人。不管解得再快，应该都要花上一个小时才对。」
唉，真是够了。
居然说这种程度的问题要花一个小时，也太小看我了。
但是，这道题目以学生创作而言设计得很好。
至少，如果换成泰德，我想就算他花一辈子也解不开。
「总之，得遵守约定。」
「……好。我带路。」
诺艾儿这么说，并拿起立放在桌上的阳伞。
呼，这种多云的日子还撑阳伞，可见她相当怕阳光。
「跟我来。」
「好。」
我就这样顺利通过诺艾儿的测验，由她带路前往叫什么古代魔术研究会的研究室。