很感谢你帮忙。」
「不用特别谢我，反正我之后会好好要你回报。」
「我很清楚。」
哼的一声，深感无趣的萝丝结束了交谈。或许是不高兴自己被随便看待，只见她双手抱胸，两腿大开地站著，显得很不愉快。要是竹内同学也在现场，一定会体贴地关切她一番吧。
然而西野完全没表达任何关心，当场掉头就走。
「没事了，恕我就此失陪。」
「……嗯。」
凡庸脸少年快步离开了顶楼。
萝丝则以难以言喻的表情目送她离去。
◇ ◆ ◇
当天晚上，西野的手机因睽违数个月的简讯而发出振动。
「唔……」
事前才被告知不太可能会当天就有联络，因此在室男当场情绪高昂了起来。慌忙拿起手机操作，仔细注目收到的讯息。
上头除了显示著寄件人的名称──安洁莉娜之外，主旨还表明自己是受萝丝的介绍来讯。提到若是方便的话，希望能交个朋友。
从这则用义大利语写成，既流畅又彬彬有礼的简讯看来，这位素昧平生的美少女肯定教养十分良好──凡庸脸如此想像。好比说，有著一头乌黑长发和一对茶色眼眸，开朗又不失贤淑，有如家世显赫的大小姐一般的美少女……之类的。
仅仅一通简讯，就已经让他心中塑造出钜细靡遗的妄想。
「好家伙，干得真不错。」
右手紧握手机，凡庸脸低声咕哝著。在西野心中，对于萝丝•瑞普曼的评价升级了。让他心想明天遇到她要好好酬谢一番。
在充实感中沉浸了好一会儿之后，他开始仔细撰写回信。
历经数度构思与反覆增减字句，总算在耗费将近一小时后，完成了一千字左右的作文。前所未有的大长篇。老王卖瓜地赞叹真是会心之作后，讯息便被传送到了海洋的另一端。
传送完毕之后，他忽然想起时差的问题。
这么说来，对面现在是几点呢？
「……大约下午三点左右吗？」
那就不成问题了。点头称是的凡庸脸开始等待回讯。
顺带一提，现在的西野既已做完功课也吃过晚饭，连澡都已经洗完，就只差上床就寝了。因此剩下的时间，感觉全都可以用来与尚未见面的义大利美少女当笔友。
大约等上五分钟后，回讯马上传来了。
他当场朝振动的手机飞奔而去，以前所未见的惊人之势操作画面，点选出现正送达的文章。简直像一位生涯首度挑战交友网站的未经世事少年。
然而，他的表情转眼间便沉重了起来。要说为什么，是因为寄达的讯息里，除了社交辞令之外，还夹杂了一句想看看你的长相。简单说来，就是自拍过来看看的意思。
「……照片……是吗？」
该如何是好呢？凡庸脸深刻地烦恼了起来。
考虑到他这副典型亚洲人的脸部构成，的确不是可以随随便便传出去的内容。眼下连用简讯都还没好好聊上几次，要是轻率地露脸，没准会成为两人间的最后一则讯息。他为此深深警戒。
再怎么说，对方都是出身白人圈的女性。常因工作飞往海外的他，对于白人圈女性是如何评价亚洲男性有著十分正确的理解。只要身为黄种人，帅哥以下等级被视为恋爱对象的可能性就非常之低。
自己的自拍讯息成为最后一则讯息的冲击，西野还尚未经历过。但那股冲击的巨大程度有多么非同小可，他多少可以想像，因此格外地慎重。
「没法子了……」
经过数分钟的烦恼后，他下定了决心。
幸好，明天是星期六。
他回覆的内文大致如下。
明天，我正好预定与友人上街添购衣物。我很想让你看到自己努力盛装的一面，所以虽然抱歉，但你若愿意给我一点时间，我会非常开心。那么，今日就恕我就此告别了。午安。
就如同萝丝所建议的，他在这封回信里相当注意自己的遣词用句。
「……很好，这样应该至少争取到明天为止的时间了。」
按下传送钮，确认讯息已自手机发送。
随后叹了一口气。
明天当然没有什么购物的预定，追根究柢根本就没有会陪自己上街的朋友。实在是撒了个瞒天大谎。即使如此，现在西野是焦急到完全无暇对此产生罪恶感。
「只不过，得想想对策才行呢……」
那天，即使超过午夜十二点，他仍始终为了如何提升自己的颜值而困扰。
◇ ◆ ◇
翌日，西野来到了都内为数不多的高级百货公司。
他在添购衣物时，原本只会选择以便宜著称的知名衣物连锁店。正因他熟知自己是什么货色，所以选择符合自己颜面等级的产品。他是不作无利可图的投资的类型。衣服在他眼中，只有机能美才是唯一的美。
可是，他这个长年秉持的主张，在尚未见面的异性笔友面前一口气全给推翻了