你可以不吝开口……」
松浦同学正蹲在地板上制作活动当天要用的菜单。
西野见状，找到与自己前日工作内容的共通点，继续说道：
「个人对菜单相关作业也小有认识。若你不介意，是否让我分担剩下的量……」
努力以温柔口吻搭话的西野。
只可惜，他满怀邪念的好意当场遭到粉碎。
「咦？呃……那个，已经马上就要完成，大概不用特地劳烦你了。其他还有很多人都在忙，我想比起我这边，你去帮忙他们可能比较好。抱……抱歉喔。」
「真的吗？依我所见似乎还有为数不少的量啊。」
「但是花不了多少工夫呀。而且你看嘛，男生还是比较适合从事那种……感觉上有在劳动身体的工作对吧？呃……那……那个……啊，你看，像那边那种木匠作业之类的！」
「是吗？……既然你做得来就好。」
「嗯……嗯。」
击沉。
第三项过错，就是他的单眼皮和面无表情。要是能多少带点笑容，就算八成还是难免遭到击沉的命运，至少能改善阵亡前的印象。然而当他挂著平时的臭脸出击时，就已经是更低层次的问题了。
当然，就当事人而言，这是他最自然的模样。只是当今世道双眼皮胶水盛行，即使这种单眼皮风貌常见于昭和年代的男女，也绝不会受到现代社会接纳，只会让凡庸脸瞬间被贬为其貌不扬罢了。
细长双眼中露出的黑色小瞳孔，再配上不带丝毫笑容的表情。
就是这些过失让松浦同学在内心猛拉警报。
与欧美人相比，日本人的眼睑较厚。再以数量多寡而言，单眼皮几乎占了全体的七成。因此自然会导致大量的细长眼。这理论同样也可以套用在中国、蒙古等亚洲各国。
话虽如此，在双眼皮胶水的普及之下，如今日本人女性的双眼皮比率据说已超过了六成。
亚洲民族之所以会以单眼皮居多，是因祖先起源自西伯利亚，为抵抗寒冷气候才进化成眼睑偏厚的体态。不过，单眼皮相对于双眼皮属于劣势遗传，注定会在将来逐渐减少。
拜此之赐，现在就有不少人为这项生物进化过程中产生的败北因子所苦，好比这位西野，又好比其他仍顶著单眼皮的同学。
至于二年A班的双眼皮女同学，使用双眼皮胶水的比率远超过六成。
「抱歉，打扰了。」
「不……不会。谢谢你。」
仅仅历时不到两分钟的对话时间。
在生硬的致谢词打发之下，第一回合宣告结束。若是一般的凡庸脸，恐怕会当场深受打击，觉得这对自己果然还是太困难了，然后肃然回归原本的日常生活。
然而，西野所具备的精神力正好无意义地强韧。好歹也没有白白自幼少时期开始便孤独生活至今，一点小事动摇不了他的心智。他绝不因此气馁，马上又转移了目标开始下一波行动。
正有如机械一般。
而这也正是决定他今后校园生活方向的重大选择。
◇ ◆ ◇
校庆的准备工作于晚间八点左右解散。
其后西野转乘了数班电车，朝时常光顾的六本木酒吧移动。这间设于住商大楼地下室二十多坪空间内的狭窄酒吧，有部分也因现在刚开店的影响，里头还见不到半个客人的身影。
店内只有西野和店长马奇斯。
后者一如其名马奇斯所示，并非日本人，而是拥有近两公尺身高的巨体，自称出身美国的黑人男性。即使是隔著黑色西装背心，都可以窥见他浑身结实壮硕的肌肉。
他的上臂比西野的大腿还来得粗壮，脸上有一道纵贯右眼的裂伤，伤痕一路向上延伸到剃得光秃的头顶。外貌简直就像从西洋电影中蹦出来的动作巨星。
「所以，下件委托呢？」
面对这样的他，西野以极为冷淡的态度搭话。从某个角度来看，甚至会以为西野话中带刺。但其实西野平时在店内就是如此，并未夹杂任何特殊的情绪。
「嗯，虽然你才刚上门不久，但不好意思，麻烦看看这个。」
马奇斯毫不在意地回话。
并自怀中取出手机，摆在西野面前。
画面上显示的，是全篇以义大利文撰写的米兰大众新闻──的其中一则报导。报导中央刊载著一张大尺寸照片，是年龄约四十五岁前后的男子。就报导内容看来，似乎是某义大利黑帮的干部。
「…………」
「……如何？」
「准备这个数字给我，能答应我就接受。」
西野低语后，用右手举起了四根手指。
依熟知业界行情的人所言，此价格设定可谓相当公道。
「你愿意接吗？帮大忙了。」
「不过，照上头写的看来，不像能马上行动的样子？」
「嗯，这部分已经确认过了，行动发起日在下周。」
「下周……是吗？」
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