第一卷 〈萝丝•瑞普曼这个女人〉

人难以别开视线。

  相较之下,女高中生的身长仅一百三十公分不到,更衬托出对方的女人味。明明双方同为白皮肤人种,却彻头彻尾地相反。看在不擅辨别外国人长相的亚洲人眼里,或许就像一对年龄有段差异的姊妹也说不定。

  「喝红茶可以吗?」

  「给我咖啡。espresso的。」

  「哎呀,不点红茶了吗?上次还坚持非喝不可的说。」

  「有哪个笨蛋会明知店家口味欠佳还点自己喜欢的东西?」

  「这么说来,你上次好像也这么讲呢。」

  「要是打算继续这种无聊的问答,我就先走喽?」

  美少女不耐烦地瞪起美女。被如此露骨地表示不悦之后,芙兰西丝卡总算开始回应萝丝的提问。

  「已经掌握好地点了。女孩会同时搬入,开始时刻是午夜零时准点。」

  「这次的女孩应该有可爱一点吧?上次的再怎么说都太糟糕了。」

  「有准备配得上女仆的货色了。」

  「女仆?看来这次又是很恶趣味的情境嘛。」

  「哎呀,对于想攻陷男士而言是个不错的选择喔。」

  「别把我跟你这种色情狂相提并论好吗?我可是打算在结婚前都守身如玉的。真不想被跟还没出嫁就能张腿的来者不拒浪女混为一谈。」

  「越是这种想法的女孩,越容易因为一点小小契机万劫不复呢。」

  「给我住口!再继续闲扯淡下去,小心我放弃委托走人喔!」

  「哎呀,你是能做这种选择的立场吗?」

  「…………」

  金发美少女无言以对。

  望著她哑口无言的模样,迷你裙美女扭嘴露出一抹微笑。

  「所以你明白了吗?要现在直接过去的话,我可以送你一程。」

  「免了。我更衣一趟再出发。」

  「嗯,那就有劳你多多关照喽。准备好之后请通知一声。」

  「……知道了。」

  稍微叮咛几句后,金发美女自座位上起身,手边留下内容物没怎么减少的咖啡杯。随即拿起置于桌面的帐单,俐落将帐结清,还不忘帮萝丝点杯红茶。

  「谢谢惠顾,欢迎再度光临。」

  隔著柜台鞠躬的是该店的店长。

  红茶不好喝、咖啡也不好喝、没有亮眼的商品、更不在优良地段,甚至连装潢也不起眼。一连串因素加持下,就算时值下午茶时段,店内也总是门可罗雀。之所以这样还能不倒店,全因为这位店长是出于兴趣在经营这家店。

  「受不了,每件差事都这么麻烦,真教人没劲。」

  继美女之后,萝丝也喃喃自语地自座位上起身。

  从钱包中取出用来代替小费的五百圆硬币,缓缓放上桌。

  随后开始以食指抚摸硬币。

  一次、两次、三次──摸完三次以后,不知为何再度就座。

  才刚这样觉得,她又马上起身,以中指开始抚摸硬币。

  一次、两次、三次──摸完三次以后,不知为何再度就座。

  才刚这样觉得,她又马上起身,以无名指开始抚摸硬币。

  一次、两次、三次──摸完三次以后,不知为何再度就座。

  这段期间内,表情都显得严肃到极点。

  当重覆三遍这套动作之后,她才终于离席。

  在她的强韧意志影响下,于自宅以外地点所进行的仪式被缩短至极限。在自宅恐怕至少得重覆上二十遍的庞大内容,能仅以一位数的动作量便交差,这对当事人而言也是相当罕见的案例。

  距离被认定为×××只剩五秒。

  就在即将被店长发现时,千钧一发自现场脱离。

  当她推门走向店外──

  喀啷叩咙。

  「谢谢惠顾。欢迎再度光临──」

  背后传来的是挂在出入口的铃铛响声,以及店长悠闲的招呼。

  在叶缝间泄出的阳光照射下,本日的咖啡厅生意依旧如铃音般乾涩。

  ◇ ◆ ◇

  那天,西野正为了购入宠物的饲料而漫步于夜晚的街道。

  目标地点是二十四小时营业的综合折扣商店。对现在的西野而言,在该店购入仓鼠的饲料乃是优先于一切的事项。因为这阵子较为忙碌,储备的饲料已经耗尽了。

  偏偏日前又将手头仅剩的量全部喂光,导致今天无法喂宠物吃饭。

  所以,为了心爱的宠物,西野只好动身出外购物。

  「……希望同牌产品还没到预购无门的程度。」

  西野边回想同居人喜爱的款式边自言自语。那是在过去历经多番尝试后得出的结论,也是近几个月来选购时情有

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