式让她耗上了将近一小时。
◇ ◆ ◇
这天也一如昨日，津沼高中的授课结束，迎向放学时光。参加社团或课外活动的学生们急著前往指定活动地点。其他的学生不是手持书包陆续朝市区移动，就是踏上归途。
至于西野五乡则是后者。
「唔……」
那是在离开教室后不久，正要抵达楼梯口时发生的事。身体受到预料之外的撞击。似乎是跑在他身后的某个人，整个身体撞上了他的肩膀。虽不至于摔倒，但彻底出奇不意的一击仍不免令他脚步踉跄。
「啊，对不起！」
「…………」
就像要弄清楚发生什么事一般，西野朝声音的来源回头。结果映入眼帘的，是萝丝•瑞普曼的身影。手上提著学校指定书包的她，想必正和他一样打算回家吧。
近来的女高中生总会在书包上装饰胸章或钥匙圈，她的书包上却全然不见相关饰品。或许是因为刚购买不久，甚至找不到污渍或伤痕，就像新的一样乾净。
「真是对不起，我正好有点赶时间。」
「不要紧，我没特别放在心上。」
「是吗？谢谢你喽。」
这是第几次了？
浮现在西野脑海里的，是与她发生撞击的次数。自从名为萝丝的少女在数个月前转学到隔壁班以来，无论是休息时间或放学后，甚至数班合上的体育课课堂中，各种时间地点都曾与她发生碰撞。
他也不认为多次碰撞只是偶然，一直对这点存疑。
话虽如此，对方可是转来不到一个星期就登上校园偶像宝座的美少女，要主动向她攀谈实在令人犹豫，结果直到现在都无法确认她的用意。
只是，再这样置之不理也不是办法，如此作想的他总算开了口：
「有件事情希望能和你稍作确认……」
数个月以来首度展开的积极接触。
就他而言，考虑到自身的境遇，心里也不是完全没有底。倘若自己的推测正确，那就算对方是校园的偶像，也必须进行应尽的对应。
然而，他下定决心的这番发言，却无法传入她的内心。
「对不起。我真的在赶时间，现在不太有空。」
「……这样啊。」
「如果你有事情想谈，这个嘛……就约明天放学后之类的，怎么样？」
「明白了。」
「谢谢你。那我就先告辞喽。」
对西野而言，萝丝•瑞普曼就好比是一朵高岭之花。既高雅，充满知性又朝气蓬勃，永远是众人的中心。给予她如此评价的除了西野，其他学生也不例外。甚至不仅校内，连附近学校都有她的传闻。
明明一身有如小学生的萝莉体型，却在校园生活的举手投足里，都流露出迷倒万人的知性与包容力。每逢体育课，限定一小时化身双马尾的姿态，不知击沉了多少萝莉控。
就连西野，也对她直到现在仍露出笑容的身影多少抱持著好感。即使如此，他还是认为她终究是一个位于人生平行线上的对象。这份好感只是夹杂著死心的憧憬，享受远远眺望她的乐趣才是正确的距离感。
纵使是平日就以玩世不恭者自居的西野，内在仍然是个符合年纪的少年。
「不会，注意归途安全……」
西野摆起一如往常的冷酷表情目送她离去。
两人间的对话，转眼间便告结束。
在目送之下告别的她，匆忙赶至楼梯口后，便迅速换下了校内鞋，跑步离开校园。并在穿过正门，跑上几十公尺时随手招来计程车，告知驾驶目的地，当了数公里的乘客。
车子一路开往都内为数不多的商业区域。
随后进入商业区域的一角，四周都是低层住商大楼的地段。萝丝的目的地，就在这个远离大马路，人烟稀少的地区。下车步行十几公尺后，她进了一家看来是个人经营的小咖啡厅。
挂在出入口的铃铛发出喀啷的乾涩响声，告知了客人的光临。
迅速环顾店内后，萝丝在偏内侧的座位发现了眼熟的对象，于是快步移动过去。原打算为她带位而跨出几步的女服务生，也在眼见此景后明白她是来赴约的，并向后转身回厨房。
「哎呀，来得真快。」
「不就是你在催我吗？还大费周章地连简讯都寄来。」
「我只是在提醒萝丝别迟到而已啊。」
「……天晓得。」
眼前的座位是双人席。
萝丝拉出空的椅子就座。
「所以呢，现在事情安排得怎么样了？」
「萝丝，你要喝什么？」
「……这女人……」
露骨地表现出不耐烦的萝丝。
坐在她正前方的，就是前几天现身在西野面前的金发美女。就这间偏僻咖啡厅而言，她实属高攀不起的贵客。紧身迷你裙包不住的丰满大腿不停散发出难以抗拒的吸引力，尤其当她又大胆跷著二郎腿，更教