但是，几天后，这番开心兴奋的心情就彻底消失了。
盛夏的严苛训练——
在那之前没有指导老师、练习时总是马马虎虎的乌野排球社处境大变。练习严苛的程度，讲白一点就是地狱。
这就是《为了获胜》的练习吗？为了迈向全国，必须每天持续这么辛苦的练习才可以吗？可恶，身体好沉重！明明是自己的身体，却无法随心所欲地移动。如果得活得这么痛苦，我才不希罕什么全国大赛咧！不，社团我都不想参加了——
一旦内心出现裂痕，就会变得脆弱。
第一次跷掉练习那天，相当需要勇气，即使待在家里也莫名地不安。不过第二天起，就像摆脱了束缚般，日子过得随心所欲又痛快。
人很容易随波逐流。
冷气、冰品、漫画、电视。这才是夏天最正确的过法。大热天在体育馆满头大汗地进行累死人的练习，实在是愚蠢透顶——
那个夏天，包含缘下在内的五个新社员都退出了，1年级生只剩田中和西谷两个人。
过了一阵子，还是想打排球的缘下回社团一看，体育馆已经不见乌养总教练的身影。虽然很没出息，不过缘下松了一口气。
可能是因为队员不多的关系吧？排球社再次接纳了他们——以及像缘下一样逃走的成田及木下。那时候，他自顾自地想着……可以回去参加社团活动真开心、以后要好好转换心境、努力加油，就算练习很艰辛也绝对不能逃跑等等……不过……当时，大地学长他们是什么样的心情呢？
逃跑的学弟厚着脸皮回来、若无其事地练习，长久以来期待的指导老师又不见了……真心想以全国冠军为目标的学长们，不知道有多么不甘心——？
「…………」
缘下愈想愈觉得坐立不安，他向后翻身，结果看见放在枕头边的大会赛程表。赛程表记载了所有参赛学校的数据。他伸出手，翻找明天的对战对手，也就是兵库县代表的稻荷崎高中那一页。
有了！
黑白照片上瞪着镜头瞧的那些面孔，看起来非常厉害，不过比起照片，更引人瞩目的是写了『连续三年出赛，总计第三十一次』的出场次数。
也就是说，他们的3年级学生，每年都有参加春高吗？
稻荷崎高中是今年大赛最有望夺下冠军的学校。他们也在高中杯中拿下了亚军，无疑是支强劲的队伍。缘下原本也觉得，怎么才第二场就碰上这样的强敌，可是全国大赛基本上都是由各都道府县的第一名队伍出赛，不管碰上哪间学校都一样，大家的实力都非常坚强。
ORE（我）们虽然SUGEE（好厉害），不过，现实是MINNA（大家）也SUGEE（好厉害）的。
他将手册往前翻几页，出现了乌野高中。
「全县第一」这句话果然没有现实的感觉。
乌野出场的次数则是『暌违五年，总计第九次』。
「暌违五年，是吗……」
缘下拗着手指数起来，他才发现距离上次出场的四年之间，在社团里面活动的有今天坐在观众席的黑川以及再上一届的田代世代。
「……咦、啊、糟糕！」
突然，一阵羞耻感向他袭来。
他的脸愈来愈火热，背脊却愈来愈寒冷。
先前的我到底在干嘛啊！像我这样半吊子的家伙来全国大赛，还骗学长说什么大家都没什么紧张感啦、没有什么现实感之类的，我到底在胡说八道些什么啊！我分明只是消化不了眼前的现实罢了……
缘下忍住想逃出去的冲动，紧紧咬住了牙关。
他只觉得自己没出息。
不过，没出息也不是现在才开始的。他早就知道自己很没出息又很逊了。他明明知道，但还是想打排球。所以才会忍着耻辱回到队上。
所以，事到如今，丢脸算什么！
不过是丢个脸而已，要丢多少都行！
深呼吸冷静下来后，缘下心想：
总有一天，我也可以挺起胸膛向黑川学长打招呼吧？就像大地学长跟黑川学长他们说话那样堂堂正正。
缘下回想着现任主将巨大的背影，他感受到外头的冷空气从玻璃窗的裂缝吹了进来。
有点冷。
如果没有左邻右舍跟毕业校友的募款，他们到底会住进什么地方呢？虽然不至于沦落街头就是了，不过——
缘下看着被风吹得喀哒喀哒作响的窗户，他心想「校友吗……」。
来到会场的毕业校友只有黑川学长他们两个而已吗？说不定还有其他校友也来观战了吧？除了商店街加油队之外的其他人。比如已经出社会在东京工作的人，那些素未蒙面的人说不定也坐在观众席的某个地方——
这么一想，人声鼎沸的会场，印象也变得截然不同。
没错。即使没有来到体育馆，应该还有很多守着电视收看转播的人，以及就算没有看比赛，也会收看新闻确认比赛结果的前乌野高中排球社队员吧！
那些毕业校友是怀着什么样的心情在观看比赛呢？
如果是我的话……我想想。比起眼前的比赛，我大概会想起自己的高中时光——全力投入社团活动的日子吧！
清