这是在朝霞尚未散去的早晨发生的事。
天刚亮没多久，在东京某个町的寒冷空气中，赤苇京治把鼻头埋进层层卷在脖子上的围巾里，快步往学校的方向跑去。
由于学校的行事历已进入寒假，车站前来往的人潮不多，但对即将要参加春季高中排球赛的枭谷学园排球社来说，当然是从一大早就开始练习。
就算抱怨也没用，但冬天的早上真的很难熬。他觉得压抑寒冷及睡意活动，对人类来说并不是自然的行为。赤苇想起出门前稍微瞄到的气象预报。气象主播露出开朗的笑容说：「周末山区应该会下雪。」但气温降低到底有什么好高兴的啊？
赤苇将冻僵的手插进运动外套的口袋，驼着背往前走。这时突然有人抓住他的手臂说：「不好意思，请问……」
「咦？」
转过头来，发现公车站牌旁有一名自己不认识的女性，正一脸抱歉地看着自己。对方不是跟自己同年龄的女性，也不是小孩子或欧巴桑，而是位老太太。她两手都提着纸袋，背上背着一个小后背包，行李还不少。
「抱歉，请问这班车有停综合医院吗？」
赤苇看了一下站牌上的终点站名，但这不是他平常会搭的路线，所以也不能确定。他无可奈何之下，只好说：「请稍等一下。」查看起贴在站牌上的路线图，却也找不到那间医院的名字。
如果只跟对方说「没有停」就转身离开，或许也没关系。毕竟他出门时没有预留很多时间。
然而，看到老太太因寒冷而缩着身体，露出求救的眼神，赤苇停下了脚步。他想起小时候玩的游戏，战斗中发生过这种情况。那种让对方无法逃离战斗的招式叫什么？不是「撒娇」，也不是「拍马屁」……他边想边拿出手机。只要查一下公车的路线图，很快就能知道怎么走了。
「这条马路对面，有个写着『三号』的站牌就是了。」
说完，他指向那个站牌的位子。老太太自言自语：「哎呀，是对面啊。」向他鞠了一个躬说：「谢谢你这么热心帮我。」
「啊。」
他看到老太太背后的小背包没扣好。然而，他发现时已经太迟，背包里的东西一个接一个掉了出来。钱包、折伞、水壶……
「哎呀，真是的。」
老太太缓缓蹲下，想要把东西捡起来，却换成纸袋从手上掉落，有好几颗苹果从里面滚了出来。
「啊，我来捡就好。」
所以你不要动，拜托你，请别再动了。赤苇在语尾里蕴含这种心情，出声制止老太太后，把掉在地上的东西捡起来，放回老太太的背包与纸袋中。
「这些就是全部了吧。」
他查看周遭，并确认背包的钮扣有牢牢扣上。没问题，这样就能去社团了。
「对不起啊，老人家真会给人添麻烦呢……」
「不会。那我要去学校了。」
「真的很抱歉，耽误你的时间。」
「不会。」
赤苇轻轻点头，结束这场对话，正打算要快步走向学校时，他被寒风冻得通红的耳朵，听到老太太低声的喃喃自语。
「呃……马路对面……哎呀，红绿灯离得好远啊……」
听到这段危险的发言，赤苇转过头一看，不祥的预感果真实现。老太太在没有行人穿越道的地方左顾右盼，打算直接穿越车道。她的样子看起来就像是要走向车道，但马路上还有车子在跑。
「等一下……！那个，请等一下！」
「咦？」
老太太停下脚步，这时一台车刚好通过她面前。
「还有什么事吗？」
老太太的表情就像是什么事都没发生，带着满脸的微笑。看到她的表情，赤苇心想「你这样很有问题吧」，但还是摆出柔和的表情，吞下原本想说的话，改口对老太太说道：
「我还是送你到公车站好了。」
「哎呀，谢谢你这么客气，还特地……」
老太太想要再次深深地向他鞠躬道谢时，赤苇先发制人，向老太太伸出手。万一她的东西又从哪里掉出来可就糟了。
「我帮你拿行李吧。」
在这瞬间，他的脑海里闪过木兔光太郎说：「耶！赤苇迟到了！那么～要选哪一个惩罚游戏比较好呢？快选吧！」一脸高兴地冲过来的样子。但这也没办法，毕竟这种时候当然要以人命为优先。
走过数公尺前的行人穿越道后，顺利抵达公车站牌。老太太一边说「你真的很亲切」，一边把背包放下，伸手想要拿里面的东西。赤苇露出严厉的视线，怕她又让背包里的东西掉出来，但老太太没有注意到，依然继续翻找。「太好了，找到了」她总算成功地把钱包拿出来了。
「这是谢礼。虽然只是一点小东西，你就收下吧。」
「咦？」
是现金吗？赤苇感到害怕。只是帮对方提一下行李而已，对方如果要送自己一颗苹果还没问题，但现金可是很难让人接受。
「不，不用了。」
「别这么说，快收下吧。这不是什么大不了的东西，只是我的一点心意。」
说完，老太太从钱包里拿出来的东西确实不是现金。赤苇不自觉地收下她递出来的彩色纸片，眉毛抖动了一下。