是日向翔阳传来的消息。
『我和山口要去新年参拜，顺便祈求胜利。你要一起来吗？？』
影山顿时停下脚步回信。
『不去。』
他只打了这句话，接着抬起头，继续向前奔跑。然而，或许是集中的精神被打断，他已经没办法回到刚刚那种专心的状态。
「…………」
影山努力想保持平静，默默奔跑，可是他自己也明白有股沉闷的感情蓄积在腹部深处。这种令人不快又沉闷的感情愈来愈清晰，不知何时化为言语脱口而出。
「……那个呆子是在兴奋什么啦！」
原本固定节奏的脚步声紊乱，不巧正待在他周围的人惊讶地转过头看他，但影山太过生气，完全没注意到。
真是的，那家伙技术很差，不该去什么新年参拜，兴奋地跑出去玩，应该要乖乖练习比较好。距离春季高中排球赛明明只剩四天……你知道四天可以做多少事情吗！什么新年参拜！什么祈求胜利！你以为神会帮你赢得比赛吗？呆子！
影山脑海里充满对日向的抱怨，他眉头深锁，产生深刻的皱纹。或许是感受到他毫无保留释放出来的杀气，一只经过他身边的小型狗不断向他吠叫。
「啊啊！？」
影山只是因为吃了一惊而转头，表情看起来却像是想要找那只狗和饲主麻烦。真可怜，那只受惊的狗吠得更大声了。
「咦？哇！对、对不起！」
饲主慌忙斥责狗，想让它安静，但引起它吠叫的原因——一脸凶恶低头瞪着它的影山就在身旁，让它完全静不下来。这大概是基于狗的某种本能，才会让它采取这种行动。
「好了，我们走吧！」
饲主拉着不停吠叫的狗，想尽快离开，影山看到对方手上握着一根破魔矢，她刚参拜完回来。仔细一看，街上其他行人有的穿着和服，有的正拿着彼此的护身符或抽来的签交换着看，似乎都是刚结束新年参拜回来。
「…………」
那只小型犬不惜反抗饲主，也要回过头继续吠叫。影山伫立在原地，看着那只狗渐渐走远思考。
这么多人跑去新年参拜，甚至有人连狗也带去，是代表神社果然有某种力量吗？难道之前会赢白鸟泽，也是因为女子排球队的人，在比赛前送他们主将的护身符之力吗！？
影山顿时感到惊愕，却又很快恢复正常。
不，这不可能。
球场上怎么会有神呢？
影山甩开杂念，继续奔跑，这时他却——感受到脑海里传来一股声音。
——王者。
声音中似乎稍微带有一点取笑他的口气。他分不清楚是国中时的队友讲的，还是现在的伙伴讲的。
球场上的王者。
这是影山在国中时的称号，但对他来说绝非是个值得夸耀的称号。
因为当时他被所有队友放弃，比赛中在球场上遭到孤立，是个令人憎恶的过往污名。
国中综合体育大会县预赛，决赛。
这场比赛关系到是否能参加全国大赛，是绝对不能输的一战。不只影山，队上的每个人应该都这么想。然而，影山对胜利抱持的强烈执着，以及对自己能力的过度自信，让他对队友做出太过不合理的要求。
为了甩开对方的防守，他使出刁钻的举球，不仅让对手无法防守，连自己队上的攻击手也无法处理。
队友会批评他也是理所当然。
「你的举球太乱来了！要是没办法发动攻击，不就没有意义了吗？」
不过，当时影山已经看不清楚身边的状况，连这句话都无法理解。
要更快、更高。除此之外，还有其他该做的吗……！
对于站在球网另一边的强敌，以及待在球网这一边的伙伴，影山心中的烦躁情绪终于爆发。
「如果想赢的话，就配合我的举球！」
他不经思考说出的这句话，让他和队友间产生决定性的鸿沟。
队友放弃了身为举球员的影山。
之后，影山再次发出刁钻的举球，却没有一个队友想要发动攻击。
比赛中，没有一个人碰到球，让球直接掉在球场上，此景令人难以忘记。并不是因为其他人接不到，而是他们不愿意接，这更是让影山想忘也忘不掉。
「……！」
排球是种用球将众人联系在一起的运动，队友却明显表现出「不想接球」的拒绝之意。这代表他们对身为队上司令塔的举球员发出「我们不会继续跟随你」的消息。
就这样，影山被换下场，并且遭到孤立。同时承受「球场上的王者」这个用来批评他的称号——
然而，影山现在已经不会受到这个过往影响。他经历了不够成熟导致的失败以及好几次的后悔，现在他开始奔跑。
乌野高中绝非他的第一志愿，他却与在乌野相遇的新伙伴们互相磨合，同时向前迈进。这九个月来的每一天，让影山从「自我中心的王者、专横的独裁者」脱胎换骨。他仿佛把蜕下来的壳舍弃在后方，只凝视前方，不断奔跑。他从过去的错误中解放，觉醒后，身体变得轻盈、自由且强大。