「工又……」
「要是让锻治知道，又要被掴掌了。」
然而，主将牛岛并没有因为学弟草率的行动而受影响，他目不转睛地凝视着自己的目标，面不改色地说道：
「出发吧。」
「是。」
社员们跟在牛岛身后出发，开始长跑训练。
大部分的成员不会追随牛岛的高难度路线，但也有少数人逞强硬要跟着牛岛的步调，结果就是中途脱队，最后才跟大家会合。
大平、天童等三年级生不会去追牛岛，也不会敷衍了事，只是平稳地踩在初夏的路面上。主要的练习不是在这条路上，而是在之后的体育馆里，如果在作为暖身运动的长跑中精疲力尽，就本末倒置了。
路人见到这群排山倒海而来的集团，吓得纷纷让路，社员们除了在这时候向路人低头道谢以外，一路上都默默地踩着步伐。当他们绕过几个街角，踏进清静的住宅区时，眼尖的天童发出了声音。
「哦。」
只见五色倒在前方不远处的矮树丛上，后续跟上的社员们也注意到他而停下脚步。大平担忧地跑上前，将肩膀借给他倚靠。
「工，你没事吧？」
「牛、牛肉烩饭在肚子里翻滚……」
听见这句话，大平安心了不少。看来既不是生病，也没有受伤。不过，身体会感到不适也是无可奈何的，毕竟五色在中午狼吞虎咽地吃掉了两盘牛肉烩饭。
「若利呢？」
「……」
五色懊悔地指向道路前方，大平却没看见牛岛的身影。就算是牛岛，也不可能丢着倒下的学弟不管，看样子在五色来到这里以前，牛岛就已经超越他了吧。或许是他不甘心被超越，又勉强自己加快步调。过度视牛岛为对手而不断逞强，会倒下也是理所当然的。
天童傻眼地俯视五色好一会儿，才开口表示「那我们先走了」。他决定带着其他社员继续前进。
「如果只是吃太多，狮音一个人就能处理了吧？」
「嗯，我会带他回去的。」
「那就交给你了。我们先走啦，工，不要太勉强自己喔。」
五色听着学长们的对话，虚弱地咬紧了发青的嘴唇。平时总是戏弄自己的天童竟然会怜悯自己，这比他一笑置之更令人难受。
休息片刻后，腹痛已缓和不少的五色，在大平的搀扶下回到学校。以和走路没两样的速度奔跑后，因慢跑而流下的汗水引来身体一阵寒意。虽然太阳高挂，但六月的风吹起来还是有些凉意。
「你不冷吗？」
「不会。抱歉，我……」
「不用说话没关系。」大平制止因愧疚而吞吞吐吐的五色。不过，步履蹒跚的五色看起来似乎有些不满，这项挑战——这种像在唱独角戏的行动，究竟会升级到什么情况，让他感到不安。
五色当初加入社团时，只是在排球上向牛岛挑战。但是，在亲眼见识过牛岛那股异于一般高中生的力量后，五色不仅是在社团里，就连课堂上进行的体能测验结果也要拿来跟牛岛比较，知道不管哪个项目都毫无胜算后，下一个比的是身体健康检查的肺活量，甚至连视力都拿来比较。
他虽然没有因为各方面都不如对方而自暴自弃，却会像今天一样用牛肉烩饭较量食量。再不阻止他的话，谁也没把握下次他会搞出什么名堂来。
大平不禁开口责备：
「你应该知道，就算试图和若利做相同的事，也是徒劳无功吧？」
虽然一年级的雏鸟视大主攻手为对手的画面很温馨，但像他这样胡来而搞坏自己的身体，可就本末倒置了。姑且不论是否有能力与牛岛匹敌，五色作为球队里重要的一员，是个备受期待的菜鸟。身为学长，大平希望他不要将时间浪费在这些无聊的事上头。
五色什么都没说，不过表情却因为懊悔而扭曲。大平继续说：
「若利有若利的优势，工也有工的优势，就算有两个若利也不是办法啊……咦？有两个好像也不错？还不错耶。咦？等等，要是有两个天才的话……可是……」
大平原本打算用学长的口吻好好引导学弟，但现在连他自己也愈来愈糊涂了，大概是因为牛岛不是普通的选手吧。
五色瞄了身旁歪着头的大平一眼，难受地搓揉胃部。
大平烦恼了好一会儿，轻声嘀咕「算了，先别管这个了」。暂且不去思考有两个牛岛的情况，毕竟牛岛只有一个。
「总之，若利那种力量是不可能一朝一夕就获得的，这种事你应该也很清楚吧？」
「…………」
五色低下头，默不作声地踩着步伐。大平以劝告的口吻继续说：
「我们的主攻手强得跟怪物一样，就像在海里碰到鲨鱼，或是在深山里遇到熊一样，即使勉强自己去较劲也……」
「但是，熊要是被枪击中也是会倒下的！」
五色的口吻突然转为坚定。直到刚才为止都还摇摇晃晃、随时有可能倒下的五色，看着大平以果断的语气说道。大平讶异地沉默了一会儿，接着露出笑容。
「嗯，我觉得很好啊。既然力量比不过，也只能磨炼其他武器了吧。」
「……咦？」
原本以为会被斥责「少说那种得意忘形的话