/>
「其实，我正在找一个东西……」
明光将他这一阵子独自烦恼许久的事说了出来，「是喔，如果是那个的话，我记得……」赤井泽听完以后，非常具有前辈风范地提供了意见。虽然赤井泽确实是个有点麻烦的大叔，但他喜欢被人依赖，是个温柔的前辈。
「喔……原来有那种店啊。」
「是啊，有什么问题随时可以来问我。」
9月过了一半时，已经完全不见夏天的痕迹，景色渐渐转变为秋天。尽管如此，明光每天依然只是被工作和练习填满，生活没有太大的变化。而高中生的弟弟虽然暑假才刚结束，又立刻长途奔波到东京进行远征宿营，另外还有各种社团活动练习，每天都过得相当充实。那样的身影对于已成为社会人士的自己来说十分耀眼，他也对弟弟经过练习所产生的变化感到骄傲，同时有些羡慕。
自己已经不晓得带弟弟一起去练习几次了，距离他上次打电话来说「今天我会去」已经过了一个月之久。虽然他不晓得萤本人和队友们是怎么想的，但他以哥哥的角度看来，弟弟和周围的人渐渐融洽了起来。
「呐，月岛弟弟，宿营如何啊？有带东京的伴手礼回来吗？」
休息时间，穿着相同T恤的队友向萤搭话，萤擦着汗水，回过了头。
「……没有，如果是坐新干线的话还可以在车站的商店买，可是我们是开车过去的。」
「不过你们应该有经过休息区或服务站吧？」
「那样的话就不是东京的伴手礼，而是东北的伴手礼了吧。」
「是吗？说得也是喔。」
萤微微点了点头后，喝了口水，再次开始练习。
赤井泽在球场等着他。身为高中生的弟弟和赤井泽的力量差距虽然有些悬殊，但如果想赢过白鸟泽或青叶城西这些强校的王牌，然后在全国舞台上奋斗下去，铁定不能说出自己赢不了赤井泽这种话。
明光看着站在球场上的弟弟。
确认赤井泽开始助跑后，萤向上一跳。磅的清脆声响起，球掉到了弟弟脚边。
从东京的宿营回来后，弟弟的打球方式渐渐有了变化。他过去总是带着「反正又挡不下来」的马虎心态，但现在却散发出想阻挡对方的气势。好比此刻，他虽然没能成功挡下赤井泽的杀球，但却带着不甘心的神情凝视着球网另一端的对手。
那个眼神。
国中时以王牌身分率领过队伍的明光很清楚，会露出这种「下次一定要成功」的眼神的人，将不断地成长蜕变——
「总觉得你最近拦网的时间点抓得愈来愈准了呢？」
练习结束后，在回家的车上，明光如此说道，弟弟微微低下头，有些不耐烦地回道：
「没有吧。」
「哦，害羞了、害羞了。」
「我才没在害羞……而且，我还没有真正拦下赤井泽的球过。」
不同于以往的积极发言让明光感到有些惊讶，重新握紧了方向盘。弟弟这个小小的成长就仿佛自己的成长般，令他相当高兴。他按捺住高昂的情绪，平静地说：
「说得也是，不过至少你已经不会被打飞了。」
「嗯。」
「这种看得见的成长真好呢。」
明光直接而不加以修饰的话语，让弟弟有些动摇，再次低下了头。
「……我自己感受不出来。」
「哈哈，球是你在打的，你怎么可能没感觉啊。」
「……」
毫不掩饰地露出闷闷不乐的表情的弟弟——现在正不断成长着。明光不禁开口说道：
「我也不会认输的喔。」
「啊？」
「我说，我不会输的，所以你也不准输啊。」
没错，自己的全盛时期并不是国中那段时光，而是接下来的每一天。他这么一想，看似枯燥乏味、没有变化的日子，突然变得闪闪发亮而无可取代，因为练习而疲惫的身体似乎又恢复了力气。他突然想要好好地把工作用的皮鞋拿出来好好擦拭一番。
「不懂你在说什么……」弟弟低声呢喃，明光接着说道：
「对了，明天我会送你回家，今天你就留下来过夜吧？」
「好是好，不过为什么？」
明光在红绿灯前停下了车子，笑着说：
「我要擦皮鞋，萤你就洗洗球鞋吧。」
「我要回家。」
面对一秒回绝的弟弟，明光半开玩笑地怒视着他。
「喂，弟弟要好好孝顺哥哥啊。」
「不要。」
弟弟闷闷不乐地拿出手机，将明天的天气预报画面拿给明光看。
「而且，明天会下雨。」
「啧……」
绿灯了，窗外熟悉的景色缓缓地开始移动。这一个月来，他总是载着弟弟行驶过这条道路——通往从小生长的老家的道路。两旁的稻穗随风摇曳，等待着收成。秋天来了。