窗外放眼望去是一片广阔的夏日晴空，今天想必也是超过30度的酷暑，但办公室里凉爽舒适，这股冷气反而让人觉得很有夏天的感觉。明光稍微松开了领带，抬头望向墙上的时钟，快到下班时间了。今天他想尽早完成工作，因为晚上要去练习。
「好……」
明光坐在椅子上，举起手伸展了一会儿后，拿起文档。这时，桌上的手机响了起来，是萤。
明光挑起眉宇，望着比自己年幼七岁的弟弟——萤的来电通知，手机画面上出现了这个以往几乎不曾出现的名字，让他多少感到有些奇怪。他担心是不是家人出了什么事，急忙接起电话问「怎么了？」，快步走向走廊。和办公室相比，走廊上热多了。听筒传来了弟弟含糊不清的声音。
「我是萤，今天我会去。」
「咦？今天是指……排球的练习吗？」
「嗯，就这样。」
弟弟说完自己的要事就想挂断电话，明光连忙阻止了他。
「慢着、慢着、等一下，不要挂断啊。那我去接你吧，时间就约——」
决定好碰面的时间和地点后，明光挂断了电话。他叹了一口气，放松肩膀的力量，不知不觉中他似乎感到有些紧张。
邀请弟弟参加练习的是明光，但他并没有强迫弟弟，毕竟弟弟也不是那种被逼迫就会答应的人，而且自己也不是受到弟弟敬重的好哥哥，一点也没有作为兄长的威严。之前趁着盂兰盆节假期回老家一趟时，虽然有交谈，但已是好几个月前的事了。
即使如此，自己仍是他的兄长，在排球这个领域好歹也算是前辈。看见对社团有些迷惘的弟弟，让他不禁想伸出援手。
「还好有邀他啊。」
明光轻声呢喃道，回到了座位上，再次拿起文档，加快了作业速度。弟弟会参加今天晚上的练习，这让他有些期待，又有些胆怯。总之，如果他迟到的话，弟弟大概再也不会来了，所以绝对不能加班。
明光忽然停下忙碌的手，按下手机按钮，确认今天的日期。
「8月已经要结束了吗……要找就得趁现在了啊。」
明光将车停在约好碰面的公车站旁，从外面传来了敲响副驾驶座车窗的声音，接着弟弟萤探头窥探了车里。于是他关掉汽车音响，解除门锁。身穿T恤的弟弟有点见外地低头对他说「晚安」，接着弯下高大的身子勉强挤进车内，外面干燥而灰尘飞扬的空气也一起流泄进来。
「那就出发啰，你肚子会饿吗？」
明光如此问道。弟弟靠着椅背，望着脚边的包包，微微地点了点头。他的表情仿佛是心不甘情不愿地被强行带去一样，但说要跟来的明明是他自己啊。虽然不知道是哪阵风把他吹来的，但他应该是对自己的技术有所疑虑才会做出这样的决定吧。毕竟，秋天他就要参加代表决定战了——
发动汽车后，明光隐约感受到副驾驶座的弟弟身上散发出一股刺人的紧张感和尴尬，为了打破僵局，他主动开口问道：
「……那个，学校已经开学了吗？」
「嗯。」
「这样啊，应该很辛苦吧。」
弟弟依旧低垂着头，补充说明。
「因为要上课，跟暑假比起来轻松多了。」
「喔，说得也是呢。每天都花费一整天的时间在社团活动上，现在的我应该受不了吧……对了，萤你有搭过我的车吗？」
「欸？我是第一次搭。」
「是喔。怎么样？很不错吧？」
明光得意地露出笑容，弟弟皱起眉头说：
「……还好，看前面啦。」
不用弟弟多说他也会看向前面。傍晚时分，道路前方的红绿灯闪烁着明亮的光芒。弯过下一个转角处，就可以看见明光所隶属的社会人排球队「加持WILD DOGS」的练习地点——町民体育馆。弟弟一语不发地望着卷起衬衫衣袖、叮咛他「要乖乖跟人家打招呼喔」并转动方向盘的哥哥。
「就是这么一回事，今天开始我弟弟也要受大家照顾了。喏，打招呼。」
看见明光按了按弟弟的头，队友们都笑了。萤不悦地怒视着比自己略矮一些的哥哥，不耐烦地低下了头。
「……请多多指教。」
晚上聚集在这个体育馆里的大人们年龄层分布不均，和乌养教练率领的乌野商店街队伍相比，年长的人较多，在这之中明光是属于较年轻的成员。
「什么？是要加入我们吗？」
年约30岁左右，看起来年纪最大的赤井泽盛气凌人地说道。
「呃，不是……」
「因为代表决定战就要到了，在那之前要自己练习。啊，他跟我一样是乌野的学生。」
明光代替支支吾吾的弟弟说明，弟弟却是有些惊讶地看着哥哥的脸庞，因为他完全没有料想到会从哥哥嘴里听见高中的校名。虽然他们平时交谈的次数就不多，但他一直以为双方都在刻意回避这个名字，看来是他想太多了也说不定。
「这样啊，不过现在的乌野不比过去了吧？」
赤井泽失礼的言词让萤的眉宇抽动了一下。
——坠落的强豪，不会飞的乌鸦。
就算早就知道社会大众是怎么评价的，但被当面这么说依然很不是滋味。明光用手肘轻撞了感到不悦而一语