强校之所以会被称为是强校是有原因的。他们并不是没来由地刚好一直都很强。
指导者的好坏和社员的实力，这些都只不过是强校的要素之一。在大赛里赢得好的成绩，就会有在国中时代有名的优秀选手加入。积极地跟附近高中举办练习赛或联合集训，就能增加互相切磋的机会。够强才能招来机会。如此这般，强队才会愈来愈强。
除此之外，他们也会跟大学进行交流赛。由于跟大学生之间的实力有差距，因此有人也许会认为，这样的比赛胜负已分。
但重点不在于输赢。站在大学这方来看，借由邀请强校或有将来备受瞩目的选手在的队伍来比赛，可以观察他们想要挖角的选手，高中生们也能透过跟高水准的大学生比赛得到经验。
「喔，原来如此……」
听到追分教练的说明，二口在没有其他人的教职员办公室里随口回答。
「我一年级的时候，好像有被大学邀请过吧？」
「这就说明你们这一代有多么地受到期待了。」
追分沉沉地靠在椅子上，表情很紧绷，以一如往常的严格口吻说道。
「喔……」
二口的脑袋里虽然能够理解教练是在夸奖他，但他却没办法率直地感到开心，摆出一脸不高兴的样子。在这之前，他们也一直都很强啊。
窗外传来棒球社跟足球社的声音，这么热的天气还要特地到户外去跑步，他们还真辛苦啊，二口心想。
「……算了，我也很期待今年，拜托啰，新主将。」
「是。」
IH预赛输了之后，三年级生引退，二口成了伊达工业高中排球社的新主将。他向教练行礼鞠躬后，离开了教职员办公室。
学校在放暑假期间没什么人，现在明明比上学期还要来得炎热，但二口却觉得学校又大又冷。走廊还有玄关，偶尔跟他擦肩而过的学生们都穿着运动服或练习服，没有人穿着制服。
「……大家都好认真地在练习呢。」
二口嘴巴上虽然这么说，但他也是穿着运动裤加上T恤，一身练习用的打扮。明明天气这么炎热，还是走向了没有空调的体育馆去练习。
◎
「也就是说，大学想要先内定看上的学生吗？虽然我不喜欢被人家品头论足，不过应该会是很好的经验吧。这也是个机会，让我们在春高预选之前能够看看其他队伍的情况。有很多学校的三年级生都已经引退，所以跟IH的时候应该又不太一样了吧。」
二口向社员们说明，有地方上的大学要来邀请他们参加交流赛的事情。以青根及小原，还有一年级生的作并为首的社员们，全都聚集在体育馆里。伊达工业高中排球社毕竟是宫城县的强校之一，因此有很多社员。
「要是能够利用这个机会受到注目的话，想要成为特优生推荐入学也不再只是梦想了喔。这样就不用考试，也不用去找工作啰，反正你们都是笨蛋，就好好地表现一下，让人家看看你们的优点吧。」
正当二口开着玩笑时，身后的门突然开了。
「你们这些家伙，居然在想什么走后门进大学！我可不记得有把你们养成这么卑鄙的家伙啊！」
沉重的门被用力打开，镰先冲进体育馆，一脸认真地怒吼着。引退后的三年级生们来体育馆看学弟。
「没有人讲那种话，而且我也不记得你有养过我。镰先学长，你来做什么啊？我听说你找不到工作，现在很挫折喔。你不要来这里玩，多去读点书比较好吧。」
二口的语气根本不像是在跟学长讲话，镰先被他一激，马上露出不高兴的样子。
「不要管我！重点是，你刚刚不是说了走后门上大学的事情吗？」
「首先，请你先有了正确的知识，再来跟我谈走后门的问题吧。」
「我可没有走后门喔！」
看到镰先挺起胸膛，堂而皇之地宣布，二口一脸受不了的样子，嘴里喃喃念着：
「……无知也是一种罪啊。」
「啊？※跌打损伤？你在讲什么啊？」（译注：『跌打损伤』跟『无知罪』日文音近。）
镰先威吓着二口反问。青根向前踏出一步正准备阻止两人时，在后面看着的茂庭终于受不了了，表现出前主将的威严。
「好了，二口，到此为止。」
「……是。」
二口乖乖地闭上嘴巴。青根松了一口气，退回一步。前主将茂庭转身看向所有社员，然后像是在叮咛小朋友似地提醒他们。
「你们给我听好了，交流赛的时候，绝对不可以给我出丑。要准时到目的地，好好地打招呼，不可以跟其他学校吵架，也不能弄坏大学的设备喔。」
看到茂庭一脸担忧的表情，二口露出苦笑。
「……我们才不会呢。茂庭学长，你把我们当成什么了啊？」
「还敢说！你跟青根每次都给我惹麻烦！」
茂庭很困扰地露出像是生气又像是快要哭出来的表情，指着二口跟青根。二口一如往常地装出若无其事的样子。
「我有吗？」
「…………？」
青根好像也没有自觉，不解地歪着头。
&ems