不过被学长、尤其是队上的王牌给震慑住而失去自信，也是无可厚非的事。山口重新振作，再度举起球。
「从最高的地方推出去……」
山口咚地一跳，将球打出去，但球却在球网前落地。
「需要再加重一点力道吗……再来一次。」
山口练习了好几次，但都没办法打出令自己满意的发球。有的时候会旋转得有点半吊子，然后就变成一记很弱的发球。要不就是在球网前就落地，甚至因为太过在意而抓不准发球的时机，根本没打到球，连偶尔成功的机会都没有。他身旁的东峰却是接二连三地成功使出跳跃发球，力道还撼动了地板。
山口瞄了东峰一眼。
他知道，东峰的发球跟自己的不一样。理智虽然明白这一点，一旦感受到东峰在他身旁的魄力，山口还是会忍不住觉得自己根本比不上他……不管再怎么努力，我应该都当不上正式球员吧……他不禁这么想。
山口回想起七月的合宿。跟音驹进行练习赛时，日向抢走了原本要举给东峰的球……日向跟我同样是一年级，但他的体能却能够跟这个王牌并驾齐驱，换成是我，我有办法吗……？
「再一次，这次一定要成功……」
正当山口有点害怕地拿起球时，之前跟乌养教练借了平板电脑，和泽村还有田中等人一起研究同步攻击的菅原，从体育馆的角落跑了过来。
「喂，山口，对不起喔，我们没办法给你什么建议。」
「啊？不会啦，别这么说……」
可能因为一直没有发球成功，所以被菅原学长关心了吧，山口略微低下了头。但菅原并没有说些什么安慰他的话，他只是有点困扰似地搔搔头。
「我虽然是学长，但却没办法教你，真的很抱歉。而且还让你自己跑去找OB教球，我们可能都太依赖你的冲劲了呢。」
「啊？没有那回事！一点都不会！那都是我自己擅自决定去做的！」
山口连忙辩解，菅原露出了苦笑。
「谢谢你这么说。啊，也让我打一下吧。呃，所谓的不旋转是像这样吗？」
话说完，菅原举起球，然后就在山口目瞪口呆的注视之下，他现学现卖地跳起来，将球打出去。
瞧他那动作华丽的样子，就算发球一击得分也不意外。但菅原却随即大叫。
「啊，失败了！」
球连球网都还没掠过，就直接碰一声掉在面前，然后又滚回到他们身边……
「……果然还是不行啊！我本来还在想，说不定有点成功的可能性。看来我的期待是太天真了。真是的。」
不知道菅原的话到底有几成是认真的，他微笑着说完后，又对一脸困惑地看着大家的山口说：
「山口，你很厉害呢。这要是能在比赛上使用的话，一定会很可靠的。」
「啊？啊，不，呃，我还差得远呢。厉害的是岛田前辈……」
山口虽然有点手足无措，但他也发现到自己在不知不觉中恢复了自信。菅原挥了挥手，对他说了声「加油喔！」，就回到泽村等人的身边。
「可靠……吗？好……再来练习一次！」
山口再度举起球。
◎
合宿第二天，今天也是气温超过三十度的仲夏之日，但还不算太热。
这一天，刚结束第一次惩罚的乌野社员们才从后山回来。球队经理们都拿着运动饮料跟毛巾，在体育馆里等待。
「大家请喝吧！还有，那个，请用毛巾！」
新的球队经理谷地很忙碌地在满头大汗、倒地不起的社员身旁跑来跑去。有时候她会把掉落的球踢飞，或是被飞过来的独角仙给吓得逃走，让人在一旁看了都替她提心吊胆。但她依然很有精神地帮忙这次入社后的第一件大工作，要是只有清水一个人的话，那会有多辛苦啊。
谷地也拿了一条毛巾给山口。
「山口同学，这毛巾给你！」
「啊，谢谢……」
山口到现在还不太习惯隔壁班的谷地成为球队经理，他有点紧张地接过毛巾。谷地不知道山口内心里的想法，她擦去额头上的汗水，抬头看着火热的太阳。
「这么热的天气还能够尽全力地冲刺，真厉害耶！要是我的话，一定马上融化……」
「没有啦，我们是因为输了才要跑步，一点都不厉害……」
山口有点困扰，但他的表情似乎又有点害臊。谷地看着他，「嗯？」不解地睁大了眼睛。
「啊，什、什么？」
谷地一直抬头盯着慌张的山口看，然后很佩服地说：
「你比我想象中还要高耶！」
「咦？」
「啊，站在你身边，才发现你比我想象中还要高大，吓了我一跳！你跟影山同学差不多高吧！」
话说完，谷地踮起脚尖，可能是想测量自己跟山口的身高差距，但在女生之中也算个子娇小的谷地，大概还不到150公分。被谷地在这么近的距离注视，山口的心脏噗通噗通地跳得很快，只好别过头去说道：
「啊啊……嗯，我是179公分，应