5月3日，晚上8点。在合宿所的大厅——
经过一天的练习，回到合宿所的菅原孝支，在放有沙发跟自动贩卖机的大厅里叫住乌养教练。
「乌养先生。」
「什么事？」
乌养一边打开刚刚买的罐装咖啡，一边转过身。其他社员们都已经回到房间，大厅里只剩他们两人。
菅原握紧拳头说：
「我们三年级，是没有『明年』的。」
「！」
菅原看得出来，教练的脸部表情僵住了。
「所以，我们想尽量多赢几场比赛，想要在比赛中晋级。如果影山比我有能力得分赢球，我认为你该毫不犹豫地选择影山。」
菅原直直地看着乌养，明确地说道。
事情要追溯到前天早上——
◎
5月2日，早上7点。在第二体育馆——
黄金周前一天的晨练也跟平常一样，从热身运动开始做起。菅原缓缓地伸展肩膀、脚踝、手腕后，紧接着躺下来，仔细地伸展大腿。
他的头贴着冰冷的地板，感受到喀哒喀哒的轻微震动。应该是一年级的学弟们把球从用具室推过来了吧。菅原躺在体育馆的地上，伸展着大腿四头肌，他不经意地看着天花板，朝阳的光芒从采光良好的窗户照了进来。
跟平常晨练时一样的画面。
「今天要开始集训了啊。」
菅原随口说了之后才发现，这是全国大赛前最后的集训。
他慢慢坐起身，看到还是一样在嬉闹的一年级学弟们，露出了苦笑。这时，口哨声响遍了体育馆，大家小跑步到球场上集合，菅原也连忙站起身跑了过去。
结束完热身跟传球，菅原跟影山站在球网旁，他们要练习扣球。什么时机容易扣球，还得要考虑高度，菅原将呈抛物线丢来的球一颗颗举给了攻击手。球打在地上的声音，很有节奏感地接连响起。
发出吼叫冲过来的田中，还有一脸认真的泽村，接连跳起后扣球。菅原随即又瞄了东峰一眼。
配合丢来的球，菅原将球举到距离球网较远、较高的位置。
东峰很有气势地一跳，他那巨大的身体遮住了窗外射进来的光线。
他高举的手回挥落排球。
咚！
早晨的体育馆随之一震。
「……唔唔。」
看到这重重的扣球，站在球场外的乌养教练低吟了一声。菅原抬起头问了一句：
「怎么了？」
「呃，继续吧……」
话还没说完的教练，视线转移到菅原身后。菅原也跟着转头看。
地板跟鞋子摩擦的声音，紧接着是地板叩的一声。
日向在菅原身后着地，然后「喝！」地大叫。
影山跟日向的快攻，速度快到令人目不暇给，菅原也看傻了，呆站在原地。
然后，他瞄了一眼身旁的乌养教练。乍看之下，他似乎很冷静地在确认他们的动作，但菅原却觉得他的表情带有难以克制的兴奋。
他以为自己已经习惯了。但在这么近的距离，看到有人对影山跟日向的表现感到惊讶，菅原还是觉得很痛苦，仿佛像是有东西梗在喉咙一样。他也希望能够引人注意啊，不过这只是他一厢情愿。
「呃，菅原学长……下一个可以换我吗？」
山口有点胆怯地询问心不在焉的菅原。
「啊，抱歉！」
菅原露出了笑容，用心地将飞来的球举给了山口。
◎
回家前的导师时间结束，导师走到走廊时，3年4班的教室便像脱了缰的野马一样热闹不已。黄金周从明天开始，班上同学们的声音比平常更开朗，笑声不断。
一到夏天，就得真正开始准备考试，教室里会这么热闹，也许是因为这个连假是最后可以畅快玩乐的日子了。
而3年4班里的某个人·菅原，却因为别的理由而感到兴奋。
晚上就要开始集训，上课时间在不知不觉中结束，上课的内容他也几乎记不得了。他想到日向老是在他面前跳来跳去，嚷嚷着「集训！集训！」，自己似乎也不好笑他了呢。同班的泽村指着走廊说：
「菅，差不多该走了吧。」
「嗯。」
乌野高中排球社的主将跟副主将，接连前往第二体育馆。准备回家的人，赶着去社团的人，各式各样的脚步跟表情，高中生们在正面玄关处交错而过。
「喔，排球社的，社团活动加油喔！」
「再见啦！好好期待旅行的土产吧！」
要回家的同学注意到他们两人，向他们挥挥手。
「嗯，再见。」
「谢啦！」