——死性不改吗，明日香咂了下舌。
这句话不仅是对日向说的，也是对明日香自己说的。
因为自己还是不长记性地动摇了。而且比刚才还要夸张。
动作一瞬间定住了。日向不会蠢到放过这样的破绽。用球拍捕捉到明日香软弱无力的回击，反手一记锐利的回击。
然而明日香已经做好了准备。
会出现心理战这件事已经被预料到了。同时也预想到了自己会死脑筋地动摇。
因此能够动起来。捕捉到日向回击的区域。还以正确的一拍。如果一上来就是这球的话，那大概是没法反应过来的罢。
回击。
正确的一击，正确到不能再正确。还有好好旋转的余地。球飞出一条有点抖动的轨道，飞到日向的区域上，弹起，以令人讨厌的角度急速改变了前进方向。
今天最精彩的一球。
甚至有可能是人生中最精彩的一球，没想到会是这么完美的会心一击。
「————！？」
明日香瞬时浮现了笑容。胜利在望。
但那真的就只是一瞬间。明日香脸色大变。
日向反应了过来。仿佛在说“我已经看穿了你的全部”一般，动起了身子。而大意了的明日香则没能调整好姿势。
扣杀。
「…………」
「…………」
乓、乓。
球掉在了地板上。
“呼啊，呼啊”的微弱的呼吸声。不知道是从谁嘴里发出的。
「拿下一分」
微笑。
日向骄傲着。
这是一种爽快的骄傲。十四岁的那种积极意义上的率真，有如直接表露出来一般。
明日香也察觉到了自己不知不觉中已经满头大汗。
沉默地把汗擦掉。捡起掉在地上的乒乓球。
一下、两下、三下。明日香用球拍颠着球说道。
「要来第二局吗？」
「……第一局都还没结束呢？」
「在这种劣势下被你拿到一分了，即使轻松取胜了也不能称之为是胜利。我想从零开始」
「那么也就是说，这局算我赢吗？」
「……这次我会拿出真本事的。不是零封的话就算我输。那些卑鄙的手段你想怎么用就怎么用。我会在这种条件下完美取胜的。怎么样？要来吗？还是说卷起尾巴回房间睡觉？」
※
时间已经是晚上12点了。
小野寺达也难以入睡。他在海岸边一个人喝着啤酒。
『请你放开椿屋』
『对老师你而言，椿屋日向是为何物呢？』
一番折腾后的啤酒。美味到了极致。
在温泉比赛里从身体中流失的水分，也被啤酒的苦味填满了每一个角落。那种清爽的感觉，就连山口晋太郎说的话也跟着一起被冲洗掉了。
……不对，也没到这份上。
那个经纪人提出的问题，确切地戳中了达也的要害。
「啤酒真好喝啊」
带出来的六罐装的啤酒，现在已经喝掉三罐了。
晚上的海岸边。
也就是白天和大家一起玩乐的地方。
旅馆『高松屋』的后面不远处。这里有很多礁石，虽然不太适合海水浴，但却是在这种时候一个人想心事的好去处。
(日向吗？)
达也用遥远的目光凝视着夜晚的海岸线。
目光变得遥远。达也脑海中浮现出一句不知道在哪听到的“蓦然回首，那人却在，天高地远处”。
当时还是个婴儿的邻居，现在已经长成那个样子了。她成长到美丽得令所有人都瞠目结舌，追赶、超越了周围的大人和孩子，不断加速，直至任何人都无法触及的远方。
特别是这几年。眨眼之间，椿屋日向就变了。
与此相对，达也应该也上了年纪，但却没有感觉自己在以相同的步伐前进。虽然很想漠不关心地嘀咕一句“这就是年轻吗”，但实在不认为自己年轻的时候就会拥有那样的能量和可能性。
『椿屋日向是为何物？』
……这话达也自己也想问。
她那已经无法估量的光辉、耀眼。那到底是什么呢？
仅仅说是年轻和本身的优点是无法讲清楚的。她那让人敬畏的、神圣的、庸俗的、让人感到亲近的——
达也实在不懂。
他深刻