emsp; “我在弘冈小时候就认识他了，当时的他是个活泼可爱的小男生，青田也是，我完全没想到当时的小男孩竟会犯下如此的命案，而双亲的事，一定让他有一段痛苦的回忆。一直以来都没发现到这一点，实在感到很惭愧。昨天起，电视上就一直不断出现青田的画面……”
晃子垂下双眼，没想到在隔壁房间，千鹤的母亲也低着头很伤心。
然而，电视上不停播放的不仅是青田的画面而已。
“尽管如此，”晃子仍是低着头，“野坂代表也不是一般人。以前只要说起公子妹妹是全人类的代表，我听了就觉得怪怪的，很想笑出来，但现在我要改变看法了。遭到绑匪勒赎绑架，她非但不害怕，还训斥了绑匪一顿，要绑匪送她返回总本部，我听了真是吓一大跳，原来她还真有胆识。”
结果，歹徒并未依约前往指定交付赎金的地点与臼井接触，竟然临阵畏怯了。绑了一个大人物当人质而不知如何是好的他们，竟然被人质本人下达命令：“只要送我回总本部，我就会收留你们，直到培利帕利再次降临净化你们为止。”
在观景交谊厅看到的两具幽浮，应该说是照射在云层上的车头灯光，就是搭载了（女王）要送回〈城堡〉的车辆。
就在杀人事件真相大白的时刻出现，应该是偶然的才对。但是，抵达广场的时间也有可能是为了配合十一点十七分烟火发射的时刻。这应该像是（女王）会做的事。
返回后，她自己向干部们说明自己遭到挟持的经过，并在听取连续杀人事件的说明后，立刻指示通知警方。虽然我们不在场，但看来她的回应处置毫不迟疑。站在观景交谊厅上望着伴随警笛声纷纷抵达的警车，实在很难相信眼前是真实的画面。案情侦讯一直持续到隔天中午，江神学长也住进了天之川旅馆，一个人倒头就睡，直到傍晚醒来时，神仓已成了全日本目光聚集的焦点。
在大混乱的漩涡中，野坂公子毫无畏惧地冷静面对。这位平易近人，似乎到处都能看到的二十一岁女子，难道正是符合御影所寄予厚望的人选吗？也许，一位具备崇高地位的（女王）就此诞生了。
“想不到这个小村子，竟然也发生了这么多事情。”
晃子望向远方。这个小村子今天也同样环抱在翠绿的景色中。其中也看到了会是小男孩的青田躲避众人目光偷偷提着灯笼，而晃子则在忙着寻找男友留言的画面，以及其他种种。
“刑警问东问西的，千鹤有没有觉得不耐烦？”麻里亚问道。
干鹤的母亲回答：“有拜托椿先生陪在一旁，所以他们不敢乱来，毕竟还是会有顾忌的。”
“那就好。”
“更好的是，她对（女王）的热情已经冷却了，关于杀人事件还没告诉她，但她似乎也对〈城堡〉没什么兴趣了，也许是嗅出里面不怎么健康的气氛吧！还真不能小看小孩呢！”
“尤其干鹤又那么聪明——啊，说到人，人就到。”
干鹤在望月与织田的包夹下回来了，外祖父也跟在后面，隔着篱笆说“我回来了”，并朝着我和麻里亚挥手。原来是他们四个人去了之前的那棵日本橡树附近散步，因为望月要求：“大哥哥们想看看洞穴入口，可以带我们去吗？”
“终于去逛了一遍！”源三说。
“大哥哥们有没有好好保护你呀？”
麻里亚一问，织田随即回道：“当然有、当然有！”
麻里亚则说：“我是在问千鹤小妹妹。”
源三在一旁笑了起来。
“很好玩，很有趣。昨天开始就有很多人过来，好像节庆一样，山里面也有电视记者，还拍摄了我们村子。”
小女孩看起来很轻松愉快，没受到先前的事件影响，让人安心不少。似乎对（女王）与〈城堡〉真的不感兴趣了，这是好事。
“荒木先生已经出发了吧！”望月向晃子问道，“没来得及向他道别，我看骑机车回到博多也要花不少时间！”
喜欢的话就不觉得苦了。他亲眼见到了崇拜的（女王），似乎更有热情了。无缘无故被卷进麻烦中，在临去〈城堡〉之际，竟然还带回了人类协会的简介。这次的事件对协会造成不小的伤害，似乎正如青田期望的面临了存亡危机，但在看了荒木的举止之后，却让我又糊涂了。只要（女王）以人质的身分说服绑匪的事迹一经报导，也许立刻又会有一大群人赶来入会。
这种协会的未来令人感到不寒而栗。
“头发……那个长发的人呢？”
千鹤似乎对江神颇有好感。莫非是在抱着她到医务室时产生的激动，让她心中有了恋意的萌芽？所以，明明记得他的名字，却又不好意思说出口。志愿要当小说家的学长，大概也看穿了这一点吧！
“他说一点半会回来。”我看着时钟，“正好一点半了，也差不多该回来了吧！”
在大家一起吃幽浮豆沙包没多久后，他就回来了。当江神一出现在篱笆另一侧时，千鹤便捏着裙摆害羞起来。
“让各位久等了，都没事了。”
麻里亚说道：“谈得如何？慢慢来，不急的！”
他们说的是（老爹），是石黑操在神仓采访时，拍摄（女王）的照片角落中出现的一名男子。石黑想起见过这名男子，于是与江神联系。结果阴错阳差，部长在取得照片之前就前来神仓了。我从未看过江神与他们家人一起合拍的照片，但石黑会有机会看过。
江神学长的父亲与江神的母亲不睦，因为他母亲会预言自己小孩的死期，长男夭折后行为突然变得不正常——未久，对次男的亲情也消失了。母亲病殁后，也不知道父亲目前的行踪。听说部长会经对麻里亚这么说过。
“谈了很多，确认了父子关系。”