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（女王）返回至今，已经过了三十五小时。
蜂拥杀到神仓的记者媒体，也已一哄而散闹烘烘回去了，就像希天祭的隔夜一样热闹，听说连天之川旅馆的大通铺房间，也全都挤满了前来采访的作业人员。
旅馆老板娘称赞，暂时逃到开田是明智之举，不仅可以避开媒体的采访，而且还有开田那舒适到令人流连忘返的度假小屋可以住宿，实在是最佳的选择。
午后，在金石家的檐廊。
清洗整理完毕后，终于有空溜出来的晃子一脸疲惫地说：“真是忙得晕头转向的！”但为了继续听我和麻里亚说话，她还是带了一些点心过来，是烙上人类协会标志的小豆沙包。源三的女儿原以为她是个身形憔悴的女子，没想到竟然是个开朗的人——为我们泡茶一起喝。
“作梦也想不到公子代表会遭到绑架，如果是对立的另一派犯下的案子那还有话说……结果竟然是为了赎金。”
“她的声望太引人注意了。”麻里亚说，“虽然〈城堡〉的戒备森严，但听说犯案集团得知她外出散步时只有一名随扈跟在身边，所以就成了歹徒下手的目标，真是太危险了，还好最后平安无事。听说那位随扈人员遭到殴打受了一点轻伤……”
根据报告指出，当时在森林中散步遭袭击，导致代表遭人绑架，为此深感自责的随扈（老爹）便闭关于西塔的冥想室中。吹雪认为，这么做除了让他自己更加谨慎、得以静养之外，对疗愈受到惊吓的心理也有好处。我当时也感觉到，瞬间看到的人影也是个（老爹）。
“不过，你们的学长也很了不起，不仅查出连续杀人犯，连绑架事件也识破了！”
麻里亚看着我，示意要我回答这个问题。
“好像并没有很肯定地说中，只是判断也许有这个可能性。因为协会最坚持的事，就是不愿找警方过来。所以江神学长就针对人为何不愿与警方接触的原因去思考。是因为做了什么见不得人的事？还是正在准备或计划什么？当然，还有其他的可能。”我比出听电话的姿势，“小孩在我这里，想要平安无事的话就快准备三百万现金，如果通知警方这小孩就没命——像是这类的情况。”
“原来是这样啊！经过这么一说，也难怪了。所以就算告诉他们：‘通知一一?时，只说发生杀人事件，绝不会提到绑架一事，请相信我。’对方大概也听不下去吧！毕竟人命关天。本部里的那些人，他们全都知道这件事吗？”
“是呀，都知道，而且尽量装出很平静的样子。就像稻越先生，在〈城堡〉外见到时，他部还是微笑迎人的，而在向吹雪转告嫌犯打来的绑架电话时，模样完全不是这样。当然，青田他也知道此事，因此预知就算杀害土肥，警方也不会有人过来，因而配合十点的烟火施放行凶。协会方面都对此事有统一口径的说法，但唯独杀人事件的发生让协会措手不及没时间汇整命案事实，也让江神有了推理的空间。”
麻里亚补充道：
“星期六晚上之所以在十点施放烟火，那也是绑匪打电话指示的。所以当时就觉得，在那个时间施放烟火很奇怪。”
绑匪一共打了两通电话。第一通内容是“野坂代表在我们手上，备妥赎款一亿元之后会再联系，若通知警方，代表就别想活命。”打来的时间是星期五下午三点前。当一伙男女绑架完成后开着厢型车往木曾福岛的方向驶去时，由另一个男子打了这通电话。
第二通电话是在星期六下午二点四十分左右打来的。
“绑匪在电话中说：‘如果答应带着一亿元现金于星期天下午二点前往木曾川河岸边的指定地点，那就在晚上十点施放烟火。我们有人会在山中暗处监看。’第二通电话会提及‘我们到处都有眼线’的威胁，所以协会干部的解读是‘我们内部是否有人与绑匪勾串，或者绑匪同伙已潜入神仓，因此才会轻易就绑走了散步中的野坂代表。’……”
“就因为这样，所以江神才会被强烈怀疑是吗？”
“根本怀疑他就是绑匪同伙。发生命案后虽然一直想联系警方，但协会干部们认为，‘绑匪也许是像雪女一样想测试我们，万一通报警方，野坂代表就会有危险。’也正因为如此，顽固的态度始终没有退让的意思。江神之所以会被怀疑，也许与他在馆内到处闲晃有关，看起来就像在打探什么东西……我们抵达的晚上，我和有栖川散步时也有人在跟踪我们。后来发现我们只是单纯的学生，便在隔天早上让我们与江神见面。”
这并非完全相信我们，而是要我们进去之后，方便就近观察我们是否与绑匪有关，若与绑匪无关，就可以让我们回去。
“但是，〈城堡〉中发生了杀人事件，结果又出不去了？很恐怖吧？”晃子表示同情，“但星期天这村子当时里也弥漫着诡异的气氛，让人很不安。自从听说星期六晚上你们突然变更订房要到协会去住宿时，就感觉到不太对劲。后来更没想到一大清早，就接到电话表示要捉拿有马小姐你们，并且进行搜村行动。那些会务人员就像刑事人员一样进入我们家，告知‘若直接通知警方，那些学生未来就会有污点’，我们若是违背协会的意思，在这里也无法生存下去，所以……很对不起，我们也有不对。”
其实没必要道歉的，当时任谁都会很为难，想必吹雪或臼井他们也有难处，因而不得不取消来访的这群学生在旅馆住宿：而当初负责导览的本庄因一通电话被拖延，要前来参访的椿先生与荒木先生苦苦等候，同样也是因为这件事。
一亿元的现金直接从保险库中提领出来，人类协会的确是富裕豪门啊！如果只需他们的九牛一毛就能赎回野饭代表，应该不是什么难事。他们所担心害怕的是，如果绑架勒赎的歹徒是分裂出去另立门户的一干人等，恐怕真正要的不是钱，而是神圣的遗留物。
绑匪的要求其实也导致土肥他们的性命提前一天结束。无论星期天下午两点是否已交付赎金，可以想见任何形态的的事件都可能导致协会向警方通报的可能。如果让警方（入城），那就无法杀害在塔中修行的子母泽了。在此考量下，青田便提前犯案。更甚者，如果土肥不是因为放假要返回老家福冈，或许青田会更早犯案。那么，袭击的时间就可能会是在土肥深夜执行看守勤务时进行。
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