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当她一踏入贵宾室房间，我们就立刻赞扬她的勇敢，同时鼓掌欢迎。陪同过来的稻越则是一脸扫兴模样，大概认为我们是一群没得到教训的家伙吧！他告知c栋有人看守，我们出不去，然后就离开了。
我们的圣女贞德报以笑容，自己也鼓起掌来回应，但脸色却突然转为严肃，打探江神不在这里的原因。在痛苦的心情下，我们一一据实以告。
“……然后，被带到哪里去？”
我不认为会被带到部长要求的西塔那儿。虽然回答说在〈城堡〉内的某处，但无法保证这就是正确答案。了解情况后的麻里亚，显得有些不安。
“这时候不用为我鼓掌了吧！万一江神遭到不测，那该怎么办？”
望月安慰要她冷静。
“先坐下好了，麻里亚。听完了刚才那些话当然会担心，但我们已经答应协会不再轻举妄动。”
“是谁提出的？吹雪局长？那个人不是很可怕吗？满脸的装模作样，下达‘就这么办’的冷酷指示。”
“就这么办？什么事这么办？该不会是断手断脚吧？应该也不是不供应晚餐。他只是擅自闯入圣洞，为了避免煽动学弟后辈们所以只是被隔离开来。我为什么知道？因为吹雪局长——”
“也许她是杀人凶手，说什么话都别相信！”
“吹雪局长是凶手？”
“不，也不完全是这个意思……只是有这个可能……”麻里亚转身看着我，“我问你，江神有暗示过谁是嫌犯吗？”
“没有，完全没有。”
但是，这样的思考也并非完全没有迹象可循。部长很在意要确定从圣洞出口到入口所需的时间，结果大约是十五分钟，而这个线索似乎让他逮到了嫌犯的尾巴。一听到这里，望月立刻翻阅笔记本。
“呃……千鹤潜入日本橡树根部的大窟窿的时间大约是在五点二分前吧？那么，藉助手电筒在黑暗中步行约十五分钟，所以来到待命室的时间大约就是五点十三分，由于土肥当时已遭杀害倒在看守柜台里，因此犯案时间大约就在他前去值勤的五点到五点十三分之间。在这个时间带中，没有确定的不在场证明者……首先是臼井勋、吹雪奈央、由良比吕子，然后是丸尾拳、稻越草介、青田好之、本庄伽耶、派崔克芳贺、佐佐木昌晴……有嫌疑的人一个也没减少，这样就毫无意义了。”
“不好意思，麻烦再补上椿先生与荒木先生。”
织田一说完，望月露出不快的表情。
“不必增加了吧！那两个人没有动机。”
“椿先生追查十一年前与命案有关的s&w史密斯威森凶枪，似乎与这次的命案有瓜葛。至于荒木先生，在福冈与回老家探亲的土肥曾经有过接触，也许知道了土肥与子母泽他们打算要背叛幽浮皇后野坂公子。”
搭档叹了一口气。
“江神是不是有什么突发奇想？似乎不是想藉由不在场证明来追出嫌犯，实在搞不懂。”嘟哝几句后，突然说道，“也真辛苦你了！”
麻里亚吃惊地手掌贴于胸前。
“是说我吗？一个人的时候虽然很孤单，但还是躲藏得很好。能遇到江神和有栖川，真是太好了。如果江神没要我回来，我可能就要露宿寒冷阴湿的野外，也可能和猫头鹰同在树枝上过夜。”
本来还想是怎么回事，结果竟然真的是躲在树枝上。她进这个社团也一年多了，我却不知道她还有爬树的特技。据她所言，当她躲在树上，而正下方有追赶二人组休息闲聊时，那似乎是最大的危机。
“真的要变成女忍者了。偷听到的谈话中所谓的（老爹），指的是臼井局长吧？”
——老爹也很担心吧！
——那个老爹怎么可能好意思回来啊？
——别再责怪他了。
仅仅这只字片言的，很难断定是什么意思。
——野坂代表的散步路线就到这附近为止。
——正好就在这附近一带…
在提到老爹之前，先说出来的是这两句话。
“我没听说过有人把臼井局长称为老爹的。”织田说，“其中这句‘怎么可能好意思回来’，就表示发生了什么麻烦事。”
“墨镜局长已经开车出去办事了，也许搞砸了什么事而‘返回’某个地方去。”
“臼井局长开车出去……对了，我看到有一辆车驶出村子。”忆起画面的麻里亚说道，有那么一瞬间，视线望向远方。“那与杀人事件有关吗？”
别问我这个在问号丛林中迷失的人，我怎么可能答得出来？不过，我倒是有些话必须和她说一说。才一开口，就被望月故意咳嗽打断。
“我们彼此来交流互补情报吧！”
“说的是，有什么是我必须知道的吗？”
“麻里亚也真迟钝，我刚才列举嫌犯名单时，是否注意到了什么？”
“啊？什么？我想这名单应该没什么遗漏吧！”随后又补上，“该不会是东塔的……”
“没错，子母泽被杀。昨晚夜里，头部遭枪击。”
与其让望月说明，倒不如由到过现场的我来说明较妥，于是我接下了这个既麻烦又不愉快的任务。
子母泽死亡的状况、他的背景资料、昨晚相关人员的行动，光是这些还不够。由于太崇