p;“……从洞窟那里进来。”
果然是从洞窟进来的。是因为与预期一样吗？吹雪显得处之泰然。
“你是说从培利帕利降临的那座洞窟出来？那里是圣洞，任何人都不可进出的！”
“……对不起，以后不会这样做了。”
“绝对不可以，要答应我！”
吹雪接着将手轻抚在千鹤的河童娃娃头上，动作非常慈蔼，但眼神无笑意，只是嘴角牵动几下。
“你是从圣洞的出口进入的？”天然风穴还有出口入口之分啊？“那在什么地方？”
“树根。”
“那棵树在哪里？”
“山上一条小路进去。”
大概非由她带路去找是无法知道地点的吧！不，我想起来了，好像是上次与麻里亚发现的那棵巨大日本橡树（水橹），那棵大树的根部就开了一口大窟窿。
——足迹到此就没了，这里该不会就是忍者的藏身处吧？
麻里亚会经这么说过。忍者该不会就是千鹤吧？而且藏身处也超乎想像的深，从那里竟然可以连结到〈城堡〉内部。
“圣洞的出口就在大树的根部是吧？是你发现的吗？”
“对。”
“还有其他人知道吗？像是其他朋友之类的。”
千鹤摇摇头，“我一个人玩的时候发现的。”
“喔！是哪一棵树？身体复原之后可以告诉我吧？谢谢——你从那个地方进入圣洞，靠着手电筒努力前进是吗？好勇敢的女孩！爬出圣洞之后，就立刻躲进仓库吗？”
“……嗯，对，因为没其他地方可以去。”
这根本就是在盘问生病中的小孩。虽然可怜，但无人出面制止，因为在场者都感觉到，从千鹤嘴里很可能会说出具有爆炸性的意外证词。很抱歉，千鹤，请饶恕这些残酷的成年人吧！
“圣洞随时都有人看守，但你却可以顺利躲过监视进入。”
此时，门口似乎有人，原来是由良的工作告一段落回来了。尚未进入目前状况的她，只是一脸疑惑模样站在那儿。
“我到的时候，没看到有任何人在那里。”
问题已触及核心。由于千鹤回答的语调坚定，我不禁紧握双拳为她打气。
“你说没看到任何人，大概是因为警卫偷懒了，这一点我们会加强注意，若果真如此，也许是躲在柜台后方打瞌睡。你有没有看到？”
“我没看到……”
这一点与江神想像的一样。警卫柜台位于待命室左侧，可以清楚观察往右侧延伸的圣洞，所以走出待命室若非回头看的话，是无法看到遗体的。
“总而言之，柜台里没有任何人是吗？千鹤，你是在什么时候从圣洞出来的？”
摇着头的女孩左手腕上没戴手表，不像城市里必须上补习班的小孩，日常作息也不是太多，生活上也不会太介意时间，所以手表对这个女孩而言是没什么意义的。
“时间虽然不清楚，但那时候没有警卫看守是吗？”五点至五点五十七分之间，“你说从圣洞出来之后，就立刻进入仓库躲藏起来，让协会的人找不到，是吗？”
“嗯，是的。”
“可是，你躲在仓库里，是无法拍到你要的照片呀！”
“……因为外面一直有人在说话的声音，我出不去。”
千鹤正为自己的轻率行为颤抖、后悔。
“害怕被发现会遭到责骂，是不是这样？”
“嗯。”
吹雪的口气已不怎么温柔，千鹤也因为连续的责问而感到疲惫，再下去恐怕无法支撵了。医生似乎也打算阻止。
“但很奇怪，昨晚有人进入仓库，但那个人没发现你在里面，这是为什么？偷偷出去逛了一圈？”
千鹤勉强地微微点了点头。
“有人进到仓库来，以为是要找东西的，可是……”
吞吞吐吐似乎说了什么，听不太清楚。吹雪蹲了下去贴近女孩的脸庞。
“可以再说一次吗？”
“那个男的走进来……我就躲起来。”
“躲在哪儿？那地方应该无处可躲才对。”
“……门后……”
躲在门后啊！连这一点也和江神猜测的没两样。面对如此简洁的回答，吹雪有点不高兴了。
“说什么仓库每一个角落都查遍了，还真敢说呀！也太草率了……喔，不是说千鹤，是在说另外一个人。我想再问一些问题就好。今天清晨有没有听到砰的一声？或是像轮胎爆胎那样的声音？”
点头。
“那声音响起的前后，有没有听到其他声响或有人在说话的声音？”
摇头。
“这样啊！那么晚上呢？有没有听到怪声或交谈的声音？有的话就说出来。”
“……有时候会有人经过走廊，就只是这样。”
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