sp; “我当然知道不是，从头到尾我们都一起行动。我想问的是：…江神学长抵达此地时，协会内部是否发生了任何变化？因为学长刚刚说：‘应该是从我来到这个地方就开始了。’这句话有很深的意涵。”
只见学长玩弄着垂在肩上濡湿的长发尾端，视线落在桌上的一角。
“毫无眉目。但就像你说的，我来到协会这里时，带给协会的影响也并非是零。到底是什么地方、以何种方式产生影响并不清楚，毕竟因果关系是无色透明的，肉眼看不出来。”
“我们是否问过江神学长为何来此的目的？”
“怎么会没问过？都问了好几次呢！”
“收集毕业论文的资料，是真的吗？”
“你是说我和毕业论文无法连结？”
“我不是这个意思——学长毕业后有何打算？”
“唔……大概比你先一小步当小说家吧！”
听说部长正在着手一部推理大作‘赤死馆杀人事件’的撰写，但我连一字片语都没读过。我开始想，会是其他成员在吹牛吗？
“啊？小说家呀？”
“我当小说家太傲慢？对于想当作家的你来说，这就太失礼了。写写东西这样需要有耐性的工作，表面上看起来似乎不适合我吧！”
也并非如此。江神这个人不仅给人优雅的印象，还带给人一股深不可测的强韧感觉。就算极其单调的作业，他仍然维持一脸悠哉的神色，更显现出那股强韧的毅力。这两样条件，我没有一样是具备的。
“想要像金田一耕助一样，闲晃到美国去——嗳，又来了！我的‘但是’似乎太多了。”
“战前或许办不到，但如今要想闲晃到美国应该是不可能吧？找个便宜的机票，一下就可飞到美国了。但最好是到陌生、充满神秘色彩的地方。”
“我想到西藏、尼泊尔、印度，或者是到中东、非洲，任由撒哈拉沙漠上的熟风吹袭。”
“会不会太夸张了？”
有时候随意说的话，江神很可能会让它们成员，因此不能再火上加油了。此刻，江神望向窗外。
“到了他方安定之后，我会写信给你们。信封上邮票的陌生文字，是你们都没见过的；拆开信封，从信封中掉落几粒沙子。”
“哇！诗人耶！你要到哪儿都无所谓，但至少每隔十年要回来一次，大家集合开同学会。”
“没问题，到时候所有人都要到机场迎接我，但我说的日语会愈来愈怪，这一点还请原谅，搞不好还会用你们没听过的语言打招呼呢！”
“实在是很期待！那要麻烦学长留胡子，记得要留胡子。”
虽是开关玩笑，但现在总觉得比较安心些。江神一直被一句咒语所束缚，说他在三十岁之前会以学生的身分死去。而现在竟然约好了几十年后的事，实在很令人高兴；就算他脱口说溜了嘴，是在人们喜欢恶作剧的夜半时分，那也无所谓。
然而——我问他：“学长毕业后有何打算？”的意思是“要做什么？”而非“要去哪里？”结果他的回答却巧妙地岔开了我的问题。
4
就在你一言我一语之际，织田回来了，他花了近一小时的时间在（城内）到处逛。完全看不出有脱逃失败、遭人殴打的迹象。大概是逛累了，一屁股就坐在我身旁。
“怎么了？”
“没什么好说的，但这里的戒备真是滴水不漏，连蚂蚁想钻出去的缝隙都没有；当然，蚂蚁也无法钻进来！这不妙吧？”
“钻进钻出都是一样的——出入大门都一直有人看守，翻围墙大概也不能吧！”
“没错，夜间当然如此，所有出入口都放下了铁卷门。丸尾拳像警备队长一样，站在后门看着我说：‘请各位访客早一点休息。’态度恭谨但语带恐吓。我们年纪差不多，却一副傲慢自大的模样，看了真不知该不该哭！”
望月走出浴室，气色显得更好了，两颊晕红晕红的。“终于回来了呀！”然后问了织田来龙去脉。
“就算正面硬闯，我看是行不通，到时候可能会节外生枝惹麻烦。最好是摆出完全降服、非常顺从的姿态，这才是聪明的选择，否则他们会更加强警戒。”
“到西翼去看了吗？”
“没办法。入口处有三个人看守，监视着避免让访客进入西半区。可以在东翼自由行动，但有电话的房间都锁上了，他们一点也不疏忽大意。”
“也就是说，要上西塔是不可能了？”
“上西塔干什么？有栖川？直接向野坂代表投诉？我看是白费功夫了，她可是狂热教派的首领呀！”
织田完全将人类协会视为邪教异派。
“刚才望月也说过，”此时受到定时发射的烟火干扰，“他的说法或许值得思考。为何协会干部不向警方报案？是想要再拖延两天吗？想想其中的理由，忽然想通了。望月是说，协会正在计划颠覆国家的恐怖行动，出乎意料地，与事实很接近。”
“喔？”
听了之后，提出此一说法的本人，也就是刚洗完澡的望月学长反而是最惊讶的一个。
“在这座〈城堡〉里，漂浮着阴谋的气味，那些干部一定有什么图谋。要说颠覆国家也未免沉重了些，倒极可能是组织内部的武装政变。”
望月与织田同时出声：“武装政变？”这和想像中的不谋而合。
&emsp